蒼無月之地

　　第十小節：嗯？沒聽過術業有專攻嗎？

　　隔日早上我們起了個大早，在用完早餐後先去跟身為翡翠分部現任部長的盈華打過招呼，告知我們要離開的訊息，接著便準時在八點以前來到了大廳集合。

　　抵達大廳時，現場已有不少冒險者了。我們很快地從中找到了緹露的身影，她那一對湛藍羽翼可說是十分顯眼的標誌。

　　「緹露早安！你們也好早到喔。」

　　「早。」

　　加莉西和我一前一後地打了招呼，緹露聞聲望向了我們，「早安，加莉西、夏艾……咦？你們還有一個同伴呢？」

　　她說的是傑爾吧。我答：「他晚點就到。」

　　「了解。」

　　緹露得到答覆，便回頭招呼其他冒險者去了。我和加莉西找了桌無人的座位坐下，悠閒地等著大家集合完畢。

　　預計八點集合，但整支隊伍多花了十幾分鐘才整隊完畢。巴克斯向各組領導確認所有人員皆到齊後，我們便正式踏上通往翠芽花海的旅途。

　　團隊主要以向公會租借或是自備的馬車作為代步工具，在前方負責勘查的是能夠自在飛行的翼人們。為了方便，包含卡諾在內的三名妖精也跟我們待在同一車。殿後的則是以釉歲為首的隊伍，巴克斯等人則帶著無戰鬥能力的花精們待在中間。

　　緹露團隊的六名成員中有四位是翼人，主動擔下勘查任務的他們採輪班制。現在飛上去勘查的就是緹露和另一名紅翼翼人，一段時間後再下來與另外兩位交接。

　　至於負責駕車的是卡諾以外的兩名妖精。說到駕車，就不得不提一下緹露團裡的那兩名侏儒。

　　他們倆剛租借完馬車便嘰嘰喳喳地研究起車輛來，似乎是在評論這車輛的好壞。侏儒一族是大陸上最優秀的工匠，和擅長鑄造的矮人不同，他們喜於發明各種物品，功能從不知道能幹嘛到實用都有，物品外觀也可能依他們的喜好做成各種意想不到的樣子。總之，他們是個很奇葩的種族。

　　兩位侏儒似乎對駕車起了極大的興趣，在出發時強烈要求要擔任駕駛的工作。對此，緹露很大方地准了，附帶條件是如果有人提出抗議，他們就得讓出駕駛的位置。

　　於是在出發三分鐘後，兩名侏儒垂頭喪氣地被換下來了。

　　兩名看不下去的妖精就這麼遞補上去，至此我們的旅程才平穩下來，不必在警戒外頭的同時還要擔心先死於自己人所引發的意外。

　　回到車內的兩名侏儒垂頭喪氣地坐在角落，但沒幾分鐘他們就又活蹦亂跳地跑去外頭，就這麼乾脆地坐在前方看風景。對此，駕車的妖精只警告他們安分一點就隨他們去了。

　　經過一番折騰，待在車內的就只剩下我們三名人類、兩名翼人、兩名矮人以及妖精卡諾，總共八名成員了。

　　本想偷偷補眠的兩名矮人被侏儒的駕車技術嚇的睡意全消，目前正正襟危坐地待在最裡頭和翼人們隨口閒聊著；卡諾的注意力則是放在外面，畢竟他和我們這些純粹經過的冒險者不同，是有任務在身的。

　　行進的馬車速度穩定，大致來說還算可以忍受的平穩。

　　由於只是要通過平原，我們在合資租借馬車時就沒挑太高級的，只挑了輛一般等級的馬車。但舒適度這東西是和價錢成正比的，想省錢自然就得犧牲一下了。

　　在旅途順利的情況下，通過平原大約需要一天半的時間，但如果再算上遇到魔獸的可能性，大概得花上整整兩天或是更多才會通過。

　　隊伍的平靜持續了一陣子，其中翼人們換了一次班，回報的消息也是沒什麼意外情況發生。直到中午過後，卡諾去外頭探了探，幾分鐘後重新回到了馬車內。

　　「再往前就會接近第一個魔獸聚集的區域了，雖然會稍微繞一下路，也會使用技研部提供的薰香，但還是要小心，鱗翅蟲現在的狀況和平常不一樣。」

　　卡諾以著還算流暢的句子解釋完狀況，便轉頭詢問翼人們能否幫忙傳遞訊息給後面兩隊，讓他們將出發前妖精們交給他們的薰香點燃。

　　那薰香是妖精和花精一起研發出來的，會散發出鱗翅蟲討厭的味道。從這個平原經過的隊伍都會帶著使用，通常都能安穩地通過平原。

　　緹露答應後便直接跳出車外，雙翅一張俐落地飛向後方。

　　五分鐘後，她是冷著臉回來的。

　　一回到馬車內，她就像是忍不住地低罵了句我們聽不懂的話，車內另外一名翼人表情無奈地用同樣的語言應了句，得到了緹露一聲嘆息。

　　「後面發生什麼事了嗎？」坐在裡頭的矮人錫達爾直接詢問，他看看身旁又看看兀自坐下的緹露，接著扭頭望了後方一眼，露出了恍然大悟的神情，「那群獸人又怎麼了？真是的這種亂源應該盡早排除才是啊！」

　　聞言，我輕蹙了下眉。

　　緹露輕嘆了口氣，「可以的話，離開平原後我一定要揍那群獸人一頓。」

　　她輕撫著自己的羽毛，將它們梳理整齊，同時感嘆地道：「我不清楚他們那團是怎麼回事，但那名叫做釉歲的妖魔都不太管那三名獸人的，就像昨天在分部裡一樣，最多就是一點無實質意義的警告，對他們來說根本不痛不癢。」

　　確實，就算是臨時隊伍，這樣的縱容也太奇怪了，尤其身為領導的釉歲又是以喜怒無常出名的妖魔，哪時候妖魔可以容忍獸人這樣胡鬧了？

　　撇了撇嘴，緹露的語氣有些咬牙切齒，「再說剛剛，我原本打算公事公辦，交代完就直接回來，但他們根本就想吵架──真不懂他們對我族到底有什麼意見，獸人一族那自以為是的偏見我們真的受夠了！」

　　聽她這麼說，我倏地想起之前和希芙琳的那場對話，又想起兩族的分部長沙利耶和梅拉。雖然之前思考過他們開打的可能性，也認為兩族遲早會打起來，但那會是什麼時候的事，三年？五年？還是更長或更短？

　　緹露的喊聲不小，坐在外頭的侏儒顯然也聽見了。兩名侏儒忽然探頭進來，其中一位揮舞著手臂，正氣凜然地喊道：「那群獸人要打過來了嗎？要翻臉了嗎？緹露團長，我們已經準備好迎擊了！」

　　說著，他埋頭往自己的包袱翻找，沒幾秒便掏出一把用圖不明的棍狀物體，「啊哈！就是這個！本世紀最偉大的發明包準打的他們措手不及！」

　　「沒啦沒啦，我們沒要開打。」緹露擺了擺手，「東西收好，小心別掉了。對了外面狀況如何？」

　　「報告團長，目前一切安好！」另一名侏儒比出了個我看不懂的手勢，如此回應道。

　　「很好，在他們兩個回來前就麻煩你們繼續警戒了。」

　　「遵命！」

　　兩名侏儒又回到了外頭，高效率打發掉侏儒們的緹露聳聳肩，原先的怒氣似乎也被他們無俚頭的行為消去了不少，「反正就是這個樣子了……唉，希望可以和平地通過這裡啊。」

　　薰香的味道淡淡地擴散開來，點燃薰香的卡諾將薰香交給侏儒們後便回到車內。不想再談獸人的緹露索性將話題轉到薰香和鱗翅蟲上，聊勝於無地向卡諾打聽起魔獸變異的內幕。

　　「這個薰香其實是師父接任技研部部長後的第一個作品。」卡諾手裡拿著剩餘的薰香，仔細說明道，「鱗翅蟲大概是那段期間開始大量繁殖的，師父很了解他們的狀況，現在的異常她也有插手處理。部長說，技研部在這件事上要聽她指揮。」

　　所以才派卡諾出來啊。

　　「你師父是技研部部長？」不清楚內情的緹露詢問道。

　　「她是前任。」卡諾回答，將薰香收妥後又道，「師父說她有些想法了，要我們這趟出來幫她採集一些樣本，其中一部份就地分解實驗。」

　　「所以你們要分解魔獸呀？」加莉西雙目一亮，好奇地問道。

　　「兩位前輩會，師父讓我看著學習。」卡諾回答道。此時，外面一名妖精探頭進來說了些什麼，卡諾回過頭，同樣用妖精的語言回應，接著望向我們，「我先跟前輩去工作了，晚點見。」

　　「工作？魔獸出現了嗎？」加莉西往外瞥了眼，問。

　　「不，但我們會接近看看。」卡諾一邊站起身一邊回應，「我們有帶類似薰香的道具，不要太靠近就可以。」

　　說完，卡諾便和另一名妖精一同離開了隊伍，留下一名妖精繼續帶隊前進。兩名妖精利用魔法行動，身影很快便消失在我們的視野中。

　　「不知道他們這樣會去多久。」加莉西望著他們消失的方向，隨口說道。

　　「也許下午就會歸隊了吧？」我隨口應答。

　　憑記憶中巴克斯給我們看過的地圖判斷，接下來我們會經過幾個規模較小的魔獸出沒帶，再來得繞過一個大型魔獸巢，最危險的就是那一段，得特別注意。

　　沒意外的話，卡諾他們應該會在我們接近那裡前回來會合。

　　馬車上再度恢復了安靜，暫時沒事的情況下，兩名矮人在最內部睡成一團。記得昨天在練習場時跟錫達爾聊過，他們是為了追人而出來的，既然今天跟著我們離開了翡翠分部，肯定已經拿到了相關線索了吧？

　　不過這麼說來……他們是熬夜打聽嗎？

　　我瞥了眼裡頭的矮人們，思考著如果有狀況叫不叫得醒他們。

　　「嘿，小艾。」加莉西靠了過來，附在我耳邊輕聲說道，「妳聽他們倆的打呼聲，會不會吵到引發魔獸的注意力啊？」

　　噢，是的，他們倆的打呼聲大到連外頭的侏儒們都以為發生什麼事，抓著那堆道具探頭進來查看了。

　　緹露再度打發了他們，隨後用著不可思議的語氣輕聲說道：「我第一次看矮人睡覺。」

　　「真巧，我也是！」加莉西同樣壓低聲音回應。

　　我沒插話。雖說以前因為出差的關係碰過幾次矮人，但說到看他們睡覺這種事……嗯，基本上也是沒機會去看的，畢竟大家都分住不同房間，而且沒人會隨意讓外人看自己睡覺的吧？

　　緹露坐在我左邊，加莉西則在我右方，夾在中間的我聽著她們聊天，偶爾才插幾句話表示意見。

　　「對了，緹露，那兩位侏儒先生拿的那些道具是什麼呀？」

　　往外瞥了眼，加莉西好奇地這麼問。對此緹露聳了聳肩，想了想後回答道：「嗯……這樣說好了，那些是夾雜著意外與不確定性，驚嚇和驚奇度都頗高的物品。」

　　說著，她從自己的腰包中掏出一個作工精美的小布袋，從裡頭倒出幾顆像是糖果的東西。

　　「看，這是他們發明出來的物品喔，名字叫做『呼啦啦驚喜糖』。」

　　「驚喜可以理解，但為什麼要加『呼啦啦』？」我忍不住發問。

　　平心而論，那些糖看起來很正常，但只要是侏儒做出來的東西都不能以常理論之，這是在大陸上連小孩子都知道的常識。

　　「這個嘛……他們喜歡在替道具取名時加上狀聲詞，我們要包容他們的樂趣。」緹露回答道。雖然我覺得她在說包容這個詞時，語氣比較接近無可奈何。

　　「那麼這是做什麼的？」加莉西將話題導回糖果的效用上，詢問起它們的功效，「這可以吃對吧？」

　　「可以吃，但是不建議亂吃。」緹露語氣嚴肅，嗓音壓低，「侏儒出品的東西若是加上了驚喜兩字，那肯定是驚嚇程度的東西了。我們團裡曾經無聊打過賭，輸的要吃這個……結果輸了的那位吃了後整整一周嘗不出任何味道。」

　　……聽起來很可怕。

　　加莉西看了看那些糖，「這些都是這種效果嗎？」

　　「不一定呢，他們說這是驚喜糖。」緹露將糖果收回袋子裡，「在那之後大家都不敢再試了，不過最神奇的是，他們倆個把這當零食吃。」

　　將袋口束緊，緹露將整包糖遞給加莉西，「這個送妳，整人可以，但別千萬當點心吃，不然發生什麼意外他們倆不負責的唷。」

　　「哇，謝謝妳！」加莉西興高采烈地收下了，「話說，這袋子好漂亮喔。」

　　紫紅色的束口袋約巴掌大，上頭繡著暗金色的圖紋，是個帶有翼人風格的小袋子。

　　緹露笑了笑，「謝謝，這是我做的。」

　　翼人一族善於縫紉及織布，這類帶有強烈風格的作品是他們的拿手絕活。在這部分，有一說是以前的翼人捨不得隨意丟棄掉落的羽毛，為了找出它們的用途而接觸了各種藝術方面的技術，最後反而發掘了在縫紉上的天賦……嗯，總之，翼人們還會在滿意的作品上繡上和自己羽翼同色的羽毛，有點像是簽名的感覺吧？

　　至於那些羽毛後來怎麼了？翼人一族和侏儒一族還算相處融洽，過程我不清楚，但結局就是侏儒發明出了能將羽毛的色彩提煉出來的儀器，從此達成了交易關係，雙方好像都很滿意的樣子。

　　加莉西興高采烈地收下了布袋和糖果，向緹露道了謝後妥善收起。

　　談話間，隊伍又往前了一段距離。我粗估著我們所在的位置，正想著離危險地帶還有好一段距離，應該暫時不用擔心，外頭卻忽然傳來了陣陣吵雜。

　　馬車仍在前進著，兩道急促的嗓音清晰地響起，是去前方勘查的翼人們。

　　「不好了！那些魔獸、有大批的鱗翅蟲朝我們的方向過來了！」

　　聞言，我們齊齊變了臉色。

　　留下的男性妖精冷靜地確認了薰香依舊燃著，快速和翼人們確認詳細狀況。至左側襲來的魔獸來勢洶洶，但前方卻又是魔獸的巢穴。妖精沉思了幾秒，果斷地道：「再往前會更危險，我們得停下來對付牠們，麻煩你們去通知後方。」

　　「知道了！」回應完後，兩名翼人立刻往後飛去。

　　不出幾分鐘，整支隊伍就停了下來，妖精男子俐落地翻上車廂上方，並要求我們這些不會魔法的人員待在車裡，別輕舉妄動。

　　除了我們三名人類、兩名矮人和被趕進來待命的侏儒們，其他冒險者也到了外面一同應戰。魔法在對付大批魔獸上一直都是應戰的優良選擇，妖精擅長各系魔法，翼人則擁有極高的風元素親和力，在這方面侏儒和矮人可說是完全的劣勢──他們對魔法元素的親和力都是極低。

　　透過車窗，我們能看到外頭的狀況。整支隊伍中就屬中央由「飛翼」領導的一隊沒有魔法師，緹露索性直接帶隊去支援；殿後的馬車上方，同樣站上了車頂的妖魔釉歲站姿筆直，像是已準備好應戰。

　　我收回視線，轉向另一邊。宛如一團暗紅煙霧的鱗翅蟲已進入了視線範圍內，正以著肉眼可見的速度持續擴大中，牠們就像一面暗紅的牆，朝著我們的方向急速逼近。

　　……不知道卡諾他們怎麼樣了。

　　「右邊交給我，緹露你們視情況支援！」妖精的喊聲響起，緊接其後的是緹露作為回應一句「沒問題」，他隨即又轉向另一邊喊道：「另一邊交給你，沒問題吧？」

　　妖魔少年只以簡單的頷首作為回應。和我同擠一個窗戶往外看的加莉西神色凝重，望著大批魔獸緊蹙著眉。

　　「密密麻麻的……到底有多少隻啊？」她輕喃著，接著像是嫌視野太過狹隘似地探出了窗外，隨後又退回來，「唔，我們應該不會被魔獸吃掉吧？」

　　我沒回應她。隨著魔獸逼近至一定距離，熾熱焰火夾帶著熱氣急竄而出，妖精的魔法俐落地做出了第一發攻擊，為這場戰鬥拉開了序幕。

　　火球衝入魔獸之中，擁有著極高殺傷力的火焰直接燒去了一部份的鱗翅蟲。這名妖精似乎十分擅長火系魔法，接二連三的火焰對著魔獸們展開了陣凌厲的攻擊，將明顯畏火的魔獸以著一定的效率一一焚燒殆盡。

　　和熟知對付鱗翅蟲辦法的妖精相比，緹露他們僅是以防守為主，戰鬥接近中期時才開始以風輔助妖精的火焰，似乎這時候才找到輔助的時機和訣竅。

　　要說是最意料之外的，就是清除魔獸的速度最快的不是妖精，反而是最左邊的妖魔釉歲。他雙手平舉，在虛空中畫出一道道俐落而狠戾的痕跡，仍有一段距離的鱗翅蟲就像是受到什麼無形的衝擊，不時有鱗翅蟲墜落地面。除了他解決掉的以外，剩餘的則是由翼人們以著風系魔法打亂了陣型，再被掀起的颶風捲入，脫離時已經是無法飛行而墜地的狀態了。

　　有驚無險地解決完這批魔獸，整支隊伍快馬加鞭地又先往前了一段路才停下來。做出此決策的妖精以著簡潔的理由說服了大家停下來稍作休息，並等待另外兩名妖精的歸隊。

　　「薰香沒有失效，理論上牠們不該過來的。可能得看看是不是發生了什麼事。」

　　大家都清楚在狀況不明下硬是往前走並不安全，所以接受了妖精的理由。

　　在等待的期間，部分人員索性聚在一起討論現在的狀況，其中包含了我們、冒險團「飛翼」以及妖魔釉歲。大家圍成了圈坐在一起，率先發表意見的是跑去撿了些鱗翅蟲屍體回來的妖精。

　　「這些魔獸看不出有什麼問題。」他翻弄著掌心的蟲子，「不是牠們本身有了異常，就是環境出了問題，還是得等卡諾牠們帶回來的結果才能下定論。」

　　「我有問題！」加莉西舉起手，「那些鱗翅蟲與其說是衝過來想攻擊我們，我倒覺得，牠們比較像是單純在往這邊跑……就像是後面有什麼危險、讓他們不得不逃跑似地？」

　　妖精轉頭看向她，「此話何解？」

　　「嗯……算是猜測吧，以前聽前輩說過，有幾種狀態的魔獸不能主動招惹，其中一種就是面臨生死危機的魔獸。就像人在遇到危險時會併發出意想不到的力量，魔獸也是，這種狀態下的魔獸更危險。」加莉西解釋道，「這類魔獸我見過幾次，鱗翅蟲這樣的狀態給我的感覺，就跟我記憶中一種魔獸在遇上致命危機的樣子很像……但我不確定是不是同樣的狀況。」

　　妖精聞言陷入了沉思。意外地，倒是另一邊的釉歲開了口，「妳對魔獸很熟悉？」

　　加莉西愣了下，據實以告，「我是獎金獵人。」

　　以狩獵魔獸為主的獎金獵人一直都是個十分熟悉魔獸的群體，他們與魔獸打交道，自然也明白「知己知彼，百戰百勝」的道理，在這方面的了解是和公會技研部不盡相同的類型。

　　「那麼，妳認為造成他們非要往這裡來的原因是什麼？」

　　「後面有什麼吧……啊！」加莉西說著，突然像是想到什麼似地驚呼了聲，「不會是有誰驚擾到魔獸了吧？雖說變異鱗翅蟲很罕見，但前陣子有人在黑市出了驚人的高價收購，會不會有人打著捕捉變異鱗翅蟲的主意跑來這裡大鬧了？」

　　「……這也是長老推測的其中一種可能性。」妖精語氣有些凝重地道，「不瞞你們說，不久前我們在這裡發現了異常的魔力波動，這也是我們之所以深入探查的原因。」

寫多個種族的好處就是可以寫這種很可愛的趣事XDD

侏儒們好可愛，這種發明怪事物的設定實在太可愛了www

有機會要寫個種族是侏儒的主要角色==+（望向某同背景的某坑

嚴格來說，這章可說是個過渡章節，我索性先加了點較輕鬆的趣事進來，因為下章不知道會怎麼搞了XDD

希望早點寫到預計進度，然後就要來產外篇啦www