蒼無月之地

　　第二小節：別懷疑，這是綁架！

　　回到分部後，率先迎上來的是似乎仍在大廳等待的葵。她在我們一進來時就注意到了不對勁，並在了解了狀況後替傑爾他們安排了房間，並讓一名工作人員帶他們過去。

　　傑爾在離開前對我投來了帶著疑問的視線，我大概猜到他是對葵喊我「夏瑪小姐」，而非假名的「夏艾．喬利」感到疑惑，但這晚點解釋也不遲。

　　我示意加莉西先跟去看看狀況，自己則留下來跟葵詳細說明發生了什麼事。

　　「梅克蘭家的孩子被人攻擊，兇手還跟晶石竊盜案有關係……？」聽完全部，葵像是對這點感到困惑，語氣納悶，但她隨即又道：「我明白了，我會讓底下注意，如果有看到類似兇手的人便跟我通報，有消息再告訴妳。」

　　「好，麻煩了。」

　　簡單交談完後，我問了傑爾他們所在的房間位置後便告別了葵。沒找太久，我很快便在他們房外停下腳步，接著伸手敲了敲門。

　　幾秒後，加莉西便替我開了門。進入房間時，我首先看到在床上休息的薩維亞，以及守在旁邊的傑爾和小瑾，傑爾在見到我進來時似乎想說些什麼，但張了張口卻沒出聲。

　　這間房間是三人房，且面積不小，塞下我們五人並不嫌擁擠。

　　「要談談嗎？分析一下剛才的事。」我放輕音量，對著傑爾說道。

　　他愣了下，隨即點了點頭。

　　我們在房間一側的桌椅旁坐了下來，在開始談之前，傑爾率先拋出了問題。

　　「夏艾不是妳的本名對吧？我剛聽見那名花精叫妳夏瑪。」

　　「嗯，那只是為了掩飾身分用的假名。」我點點頭，乾脆地承認了自己的身分，「重新自我介紹，我是艾莉安．夏瑪，冒險者公會塔克理分部部長，現在外出試煉中，為了避免麻煩才隱瞞身分。」

　　「我知道妳。」傑爾的神情不算太訝異，反倒像是猜測被證實的樣子，他似乎也知道夏瑪這個姓氏有著什麼樣的身分。他吐出一口氣，笑了笑，「那我想，妳大概也猜出來了吧……我們來自於梅克蘭家，之前沒說過，我的全名是傑爾．梅克蘭，請多指教啦。」

　　互相交代了身分，我們重新將話題帶回了薩維亞遭到攻擊的事情上。有些事情或許會因想隱瞞身分而不好談，把話說開後，對於分析這整件事肯定比較好的。

　　「對方有兩個人，一個是跑來吸引我們注意力的瑟雷爾，也就是紅頭髮的那位，另一個身分不明，趁著這個空檔去攻擊薩維亞。」我說，首先說明自己這邊的狀況，「我是在祭典區閒逛時遇到他的，那時候他是自己一個人。」

　　傑爾同時掏出了紙筆，簡單畫了祭典區域和周遭的相對位置圖後，讓我在上頭標示了大概位置。

　　「後來因為想捉他回分部，但當下環境不適合動武，我就先跟著看他到底想幹嘛。」我邊說邊以筆示意大概路線，接著在印象中是套圈圈攤位的那附近畫了點，「後來大概在這裡，之後就遇到你們了。」

　　「想捉他？他是通緝犯嗎？」傑爾不解地問。

　　「算是，前陣子莫格拉爾礦區發生竊盜案的事你知道嗎？他是嫌疑犯。」我答。

　　「那件事我知道。」傑爾的語氣仍然納悶，「但這裡離莫格拉爾很遠吧，他跑來這裡做什麼？」

　　「我們是從莫格拉爾礦區那邊過來，經過翡翠森林再到翠芽的，在進入翡翠森林前，我們意外逮到了他，原本想帶到翡翠分部讓妖精們處理，但後來被他逃了，救走他的應該就是攻擊薩維亞的那位。」我解釋道，「除外，這件事似乎也跟之前變異鱗翅蟲的異狀有關，顯然他們還有其他同夥。」

　　「好吧，這些先放著。」想不透這跟自家弟弟被攻擊有什麼關係，傑爾索性先跳過，「到翠芽之後，我先去找小瑾，後來帶她去逛祭典，偶然遇上了加莉西，想著人多熱鬧便一起逛了。」

　　他說，加莉西則幫著在紙上標上位置。

　　「後來算是偶然遇到妳的，我記得我們從這邊過來。」加莉西邊說邊畫了箭頭示意。

　　望著紙上的箭頭，我將自己原先的位置和遇到瑟雷爾後，被拉去的那個套圈圈的攤位畫上了箭頭，順便標上了我原本的行進方向，「如果按照我原本的路線，我不會那麼快遇上你們。」

　　「再來是我們碰上後他的逃跑路線。」傑爾說著，大概拉出了個箭頭，接著在反方向的位置標出了個點，「這裡，則是我找到薩維亞的位置。」

　　「他把我們往反方向引了！」加莉西訝異地道，「所以，他果然是想引開我們，讓他的同伴可以趁隙攻擊對吧？」

　　「傑爾，在這之前你碰上薩維亞了嗎？」我問。

　　傑爾搖了搖頭，「我知道他來這裡做什麼，所以只有稍微連絡過。本來是想等他忙完，明天再來找他的。」

　　「你本來就沒跟薩維亞走在一起，若是為了攻擊而特地引開我們，未免有些多此一舉。」我指出了事情怪異的地方。

　　「的確。」傑爾附和，接著掏出了那時發出鳴聲與紅光的墜子，「這個是煉金道具的一種，薩維亞和小瑾各有一個對應，可以用來確認他們的安全和位置。在遇到生命危險時，便會像當時那樣發出警示。」

　　「而依瑟雷爾那時的反應來看，這個道具顯然不在預料之內，所以他並非為了讓你花更多時間趕過去才這麼做。」我回想著當時的狀況，推測道。

　　「對了，在小瑾用治療藥水前，我有看過傷口的位置。」加莉西說道，「傷口是在胸口處，是個不至於當場死亡的地方，而且傷口只有一處，其他細碎的並不嚴重，基本上可以忽略。」

　　「但我趕過去也花了不少時間，他若是想，確實可以在我到之前殺死他。」傑爾說著，握緊了拳，「而且我到的時候只有薩維亞在，但來不及看他的狀況便被偷襲了。」

　　「聽起來像是他在等你出現。」加莉西語氣納悶。

　　「嗯……在你們趕到之前，他下手是滿狠的，後來才明顯有了去意……如果沒有那發閃光彈，我肯定來不及拿道具反擊，甚至他也有可能殺傷我再離開。」傑爾補充，同時也乾脆地表明自己技不如人。

　　「有沒有可能，他們的目標不只是薩維亞？而是你們三個？」我倏地想到了種可能性，「因為加莉西跟你們在一起，所以瑟雷爾就想把你們分開。但若是直接出現在你們面前，你們幫著加莉西一起追他的可能性太高，這才先來找我？」

　　「而且那區域人潮本來就多，我帶著小瑾不好移動，而加莉西那時也確實跟我說了『我過去看看，你們等我一下』這樣的話。他可能覺得這樣我們就會落單？」傑爾恍然大悟，「但我覺得狀況不對就跟上去了……追到他時他說了什麼來著？好像是說很不巧之類的？」

　　「我記得是喊真不巧啊之類的。」加莉西跟著回想。

　　「假設你們真的因此分散的話，他攻擊完薩維亞再去找你們時，你也可能會因為要保護小瑾而顧此失彼？」我接著推測。

　　「確實……好險啊。」傑爾忍不住感嘆。

　　「但是，他們為什麼要攻擊你們？」加莉西接著問，「你們有惹到他們嗎？」

　　「這個嗎，要說我們三個一起惹到應該不至於……或是我們家？」傑爾蹙起了眉，「老媽最近應該沒惹到誰吧……我晚點再問問好了。」

　　「會是跟晶石竊盜案這整件事有關嗎？」加莉西試著猜測，「例如說你們擋人財路，所以人家想給你們一點教訓之類的。」

　　「不曉得，或許得問問老媽才知道。」傑爾無奈地聳聳肩。

　　「你們的母親，就是家主祈蓮夫人嗎？」我問。

　　「是啊，如果是家裡的狀況，她多少會注意的。」傑爾回答道，也算是證實了我之前另外一個猜測。

　　暫時沒了頭緒，我們索性先讓分析告一段落。本想各自去休息，此時，加莉西提出了個問題。

　　「有件事我很好奇。」她認真地望著傑爾，道，「薩維亞是男的啊？」

　　傑爾一愣，隨後露出有點無奈、又像是在幸災樂禍的笑容，「是啊，他跟小瑾比較像吧？他們倆像老媽，我和老爸比較像。外貌大概是他從小到大的困擾，後來跟不熟的人都懶得特別解釋了。」

　　說著，他忍不住感嘆，「唉，總得擔心弟弟被男人搭訕或騷擾，真是困擾。」

　　加莉西噗哧一笑，隨後像是欲蓋彌彰地掩嘴輕咳，但也沒再問下去。我們倆先行告別了傑爾，便打算返回房間休息去了。

　　回房間的路上，我們遇上了葵，她像是特地來這裡等我們似地關心了下狀況，卻也沒耽誤我們太多時間。

　　離別前，葵像是意有所指地衝著我笑了笑，道：「夏瑪小姐，祝妳好運。」

　　……什麼意思？

　　我困惑地回望，但她只是優雅地朝我揮了揮手，轉身便走了。

　　沒能想出個所以然來，我索性先放下疑惑，跟著加莉西回房間去了。

　　本以為今天發生了這麼多事，晚上恐怕不太好睡，不料這晚幾乎是一夜無夢，甚至特別好睡……然而，我卻在睡夢中被一股異狀猛地驚醒，當我倏地睜開眼時，便發覺自己所在的地方已不是翠芽分部，而是一個陌生的大廳！

　　還沒來得及觀察四周，我率先望見了坐在正對面的紅髮女子，緊接著，左側忽然有了動靜，我反射性望去，便看見一名熟悉的龍族青年站直了身子。

　　「……大魔女，希蕾絲西斯？」黑髮青年瞇起了藍眸，語帶危險地喚出了對面女子的名字。

　　「晚上好，三位。」女子絲毫不受影響，她像是心情很好地笑彎了眉眼，向我們了招呼。

　　青年望了她幾秒後便輕哼一聲坐了下來，而此時，我的右邊也飄出了一道溫和的嗓音。

　　「看來是特殊狀況了？」有著一頭水色長髮，耳部有著屬於人魚一族的魚鰭特徵的男子毫不緊張，四下打量起了周遭的狀況。

　　……好，容我重新整理一下現在的狀況。

　　時間是夜晚的休息時間；地點是不明的大廳，我們正坐在一張長沙發上，對面是一名有著大紅波浪捲髮和紫色眼瞳的豔麗女子，從外觀就能判斷出她是名魔女──紅髮紫眸是魔女一族的特徵，再加上她的衣服風格和印象中的魔女相同──而且我認得她，就如同我左側的龍族青年喊出的，她是魔女一族現任首領、克菈維德分部前任部長希蕾絲西斯。

　　而坐在我左側的龍族青年名叫克里．瑪格斯，右側的人魚族男子則叫希維卡．安提．愛德克恩。這兩位和我有著一樣的身分──冒險者公會下任會長候選人。

　　在注意到彼此的同時，我想不只是我，他們對於現況肯定也有了相同的猜測。

　　「好的，在大半夜的把你們三位請過來，先讓我對打擾了你們的休息致上最高的歉意。」希蕾絲西斯開了口，雖然這麼說，但她的語氣中可聽不出多少歉意，「相信你們都已經猜到了，沒錯，我們魔女一族、克菈維德分部將帶給三位的試煉，就在今晚開始。」

　　「難怪。」克里低喃，像是想通了什麼似地。

　　我想了想，覺得自己大概知道他是想到什麼了。

　　或許希芙琳小姐特地要我跑翠芽這一趟，有一部份原因就是為了協助魔女的試煉，再加上先前葵那一句意義不明的加油……

　　看來為了能讓我們三個在今夜被送來這裡，她也花了不少心思啊。

　　「關於這次試煉的內容，我要你們三位共同合作。」希蕾絲西斯說明道，「試煉的地點就位在我們一族的禁地『無盡樂園』，你們得在第三個夜晚來臨前，盡己所能取得信物『黑夜薔薇』，將它帶回來給我。怎麼樣，聽起來不難吧。」

　　希蕾絲西斯笑著這麼說道，但我完全不認為她這話可以相信，畢竟魔女可是個喜愛惡作劇的種族啊。

　　不過，她提到了無盡樂園這個地方……

　　「妳說的『黑夜薔薇』是什麼樣的東西？」希維卡問道，他置於膝上的手指輕點著，像是在思考。

　　「你們到時候就知道了。」希蕾絲西斯這麼道，隨後她揚起手，彈了個清脆的響指，頓時有股氣流乍現，蠻橫而粗暴地直接將我們捲上半空中！

　　我瞇起眼穩住身勢，按住亂飛的髮絲，看著下方的大魔女愉快地又道：「最後給你們幾點提示：第一，也是最重要的一點，不要隨便喝酒；第二，裡面安排了一個能夠幫助你們的角色；第三，無盡樂園指的是什麼呢？如果不知道就吃大虧囉。」

　　氣流的盡頭是一個白光形成的漩渦，在被捲入之前，我最後聽見了大魔女這麼說。

　　「那麼，祝你們好運。」

　　下一秒，我們倏地摔落在一片青翠的森林之中。

　　似乎不是從過高的地方摔下來，這一摔沒讓我受什麼傷。我撐坐起身，與不遠處神色各異的克里和希維卡對上視線。

　　同樣是從睡夢中被挖出來的結果是，我們現在的狀況多少都有點狼狽。我看了看身周一同被傳送來的東西──不只是本來就戴著的空間戒指，長劍和原本擺在床邊的鞋子都在……好吧，這點倒是滿貼心的。

　　極有默契地，我們都沒開口，就各自背過身打理自己去了。

　　五分鐘後，我簡單地套上了外衣，將一頭長髮梳理好、紮成雙辮，並將長劍安回腰間。收拾完回過身時，克里已經姿態隨意地盤腿坐於地面，此時正打量著周遭；希維卡似乎早我一點好，此時正在把隨身的腰包繫回腰上。

　　打理完畢。我們忽略掉了剛才稍顯尷尬的局面，直接討論起了現況。

　　「不愧是魔女，連試煉的方式都很出乎意料呢。」呼出了一口氣，希維卡率先開口，「你們本來也是在別的分部進行試煉的，對吧？」

　　「是啊。」基於情報交流是必要的，我乾脆地回答，「算是才剛告一段落，沒想到就被弄過來了。」

　　而且還是在大半夜啊……雖然目前所在的地方不是深夜，而是明亮的白日就是了。

　　「我也是，前天剛到莎魯維卡斯，就覺得他們的負責人不太對勁，沒想到原來是串通好了。」克里站起身，邊答。

　　「翼人族那邊啊？我是在妖魔的潞勒伊茲呢，艾莉安呢？」希維卡挑眉，接著望向我問道。

　　「本來在翡翠，後來到了翠芽。」我答，跟著站起身，

「事情結束後，她應該會把我們弄回去吧。」

　　我這樣突然消失，加莉西他們不知怎麼樣了……不過，葵應該會跟他們解釋吧。

　　「會吧，如果沒有就麻煩了。」希維卡聳聳肩，「先來看看現況吧。你們聽過無盡樂園嗎？」

　　「魔女一族的禁地『無盡樂園』……我記得是一百多年前出現的，因為是和夜族有關係的事件，或者說是那場大戰的後遺症，公會有登錄在案。」我想了想，回答，「好像是當年的戰爭中，某位大魔女在和一位夜族決一死戰時，在殺死對方的同時受到了詛咒，最終延伸出來的一個空間吧。」

　　話說回來，「大魔女」是力量位列頂端的魔女才能擁有的稱號，如果以魔法師來比喻，那大概是最高位階七色石的程度。

　　「這裡是個和法塔克蘭以某個通道連結的異空間，貌似規則和某些原理與法塔克蘭不同。」克里說著抬起手，「艾莉安應該沒感覺吧，但希維卡，你有感覺到力量被限制了嗎？」

　　「元素精靈的波動很不活躍，也就是說，在這裡施展魔法，效果會大幅降低。」希維卡跟著抬起手，手指輕動，像是在感受著什麼。

　　人魚一族擅長水系魔法，龍族本身的魔力也不弱。相較之下，不懂魔法的我實在無法感受到他們所說的異狀，只能聽著他們的交流再做判斷。

　　「不只是不活躍，精靈的數量也比平均值少，不管哪個屬性的都是。」克里接著道，「這裡是森林，照理來說地精靈、風精靈和水精靈的比例和數量都會偏高，雖然比例還行，但數量相較於其他樹林實在是太少了。」

　　「是因為她是『魔女』的關係嗎？魔女的能力之一是操控某種物質，似乎跟元素精靈的數量多寡不相關？」身為門外漢，我還是試著推測看看。

　　「也是有可能，魔女的力量又是另一個體系了。」希維卡沒有否定我，「在這裡我的魔法會被限制大半，克里呢？」

　　「大型魔法是不行了，偶爾一點小魔法還行。」克里聳聳肩，「但我本來就不完全靠魔法。艾莉安不用魔法不影響，你呢？」

　　龍族除了天生魔力高強，身體素質也相當優異，若不是數量極少，大概可以稱霸全大陸了。

　　「這裡畢竟還有水精靈，除外，我會一點體術，小狀況不用顧慮我，但如果場面太糟糕可能就得靠你了。」希維卡思考了下，有些無奈地這麼道。畢竟我們是合作關係，隱瞞狀況對大家沒有好處。

　　克里哼了聲不予置評，只是又道：「進來前希蕾絲西斯說了，這裡安排了個能幫助我們的人。也就是說，該去會會這裡的居民們了。」

　　「沒看見附近有村鎮之類的地方呢。」希維卡張望了下，接著挑起眉望向我們，「你們有什麼打算？」

　　我保持沉默，克里則是往旁走了幾步，看了看四周，「……你們覺得，住在這裡的會是什麼人？」

　　「直覺來說，這裡既然跟魔女有關，或許會是魔女。」我答，「如果要找能夠居住的地方……或許可以往有水源的地方去找。」

　　水源周遭是最容易成為居住地的地方，就算是魔女，生活之處也免不了水源的存在。

　　「就這麼辦吧？」希維卡率先對我的提案表示了同意，他望向克里，見他沒有否決後便道：「那我來找吧。雖然水精靈的比例不多，但要請它們指個路也算足夠了。」

　　對此，我倆也沒有反對。

　　希維卡花了點時間呼喚水之精靈，並順利地探聽到了水源的方向。待他散去召喚來的精靈們後，他指了個方向對我們說：「往那邊走吧，精靈說那附近有條河流。」

　　有了行動的方向，我們也不再逗留，動身便往希維卡指引的方向出發。

其實，我跟希維卡比較不熟（正色

克里算是跟小艾同時被創造出來的角色，希維卡則是後來重修、調整設定後才有的，

雖然作為配角的克里一開始戲份也不多，個性也與現在不同就是了XDD

這兩位做為小艾的主要競爭對手，將在這一集中大放異彩啦！

至於他們三位的風格和各自的優缺點，也將在魔女的考驗之中一一展現，

也祈禱他們可以在魔女手中安然無恙地度過XDD（咦

至於，關於「無盡樂園」的部分，等到這個空間展現的更完整，或是這一集末時，我再來說說它的來源和一些事吧ｗ