蒼無月之地

　　第二小節：旅行時請保持十二萬分的警戒心

　　不管原因是什麼，魔獸的行為改變了，牠會做出的舉動肯定也變了。

　　理解這一點之後，我們便加快腳步前進，遇上尖角螳螂時也是以最快的速度擊殺。先前納涼不出手的佛洛伊也認真了，冰系魔法掃去了大半襲來的魔獸，充分展現了他作為魔法師的強大殺傷力。

　　有魔法師跟隊就是方便。

　　據推算，我們應該能在日落前通過荒原，但魔獸的行為成了最大的變數。我實在不認為我們能這樣平靜的通過，就不知道是會發生什麼事了。

　　此刻的平靜就像是暴風雨前……也只能隨機應變了。

　　隊伍之間的氣氛有些緊繃，走到最前頭的加莉西仍不時游移出隊伍解決接近的尖角螳螂，不同的是，這次銀霄也跟她一同行動。

　　走在隊伍中段的佛洛伊放慢了腳步，改為和走在末端的我並行。他的視線依然投向前方，放輕的音量響起。

　　「這件事約是在妳準備出發的時候開始的，對吧？那麼應該是副分部長接手處理的？」

　　「是啊，那時候我已將事情全數移交完畢，所以也沒深入去查。」我無奈地回答，聲音同樣放輕，「不曉得這和你們要調查的事有沒有關係，總之，小心點。」

　　「妳也是。」佛洛伊說著，眼明手快地再扔出一道魔法。我只瞥見他的手腕上有淡光一閃，乍現的冰錐就先襲向後方。

　　後方傳來了魔獸的痛呼聲，我們都沒回頭，反正不用看也知道結果如何。

　　佛洛伊的實力我可是很相信的，畢竟他可是塔克理名下最強的魔法師──噢，我們當然是認識的，只不過，佛洛伊認識的是作為分部長的「艾莉安．夏瑪」，而非作為普通冒險者的「夏艾．喬利」，所以我們現在算是「不認識的」。

　　我雖是塔克理分部的部長，但真要說的話，平時我總是待在二樓的辦公室處理事務，偶爾才會到一樓的大廳裡去。就算是隸屬於塔克理分部的冒險者，他們的活動範圍也僅限於一樓而已。

　　所以就算是塔克理分部的冒險者也未必會認得自家分部長。這對我隱瞞身分的舉動很方便。

　　簡單交談完，佛洛伊便若無其事地走回他原來的位置，擊殺完一波尖角螳螂的加莉西和銀霄也正巧回來了。隊伍繼續安靜地前進。

　　不過對加莉西來說，不能盡情戰鬥已經很悶了，還要她不說話可說是不可能。又走沒多久，換她落後到我這裡來了。

　　「欸欸，小艾，如果魔獸出現了，我可以去撕了牠嗎？」

　　「……如果牠主動出現還發動攻擊，可以。」頓了下，我又補充，「不知道牠在哪就不行，記得團隊行動。」

　　「噢。」

　　加莉西發出了個單音，又晃回隊伍前端了。

　　……嗯，所以我現在是隊伍末端的特殊諮詢室？

　　扔開這個亂七八糟的想法，我將注意力放回周遭環境上。雖說那不知名的魔獸可能有所行動，但一直不出現也讓人挺困擾的，長期維持精神緊繃的狀態，久了大家都會累的。

　　我皺了皺眉，望向走在前頭的幾人。

　　加莉西還是平常那個樣子，畢竟有對手神秘又似乎很強這個前提在；佛洛伊的神色有些凝重，不知是不是注意到了什麼；銀霄不是塔克理的，不熟，那平淡的表情也看不出什麼來，但我想他大概沒問題；薩維亞的話……同理，但她的表情並不太輕鬆。

　　我輕呼出一口氣。

　　不過，擁有這種能力的，到底是怎麼樣的魔獸？

　　……或者，真的是魔獸嗎？

　　一瞬間，我因自己的這個念頭蹙起了眉，但還是順著這個思維想下去。

　　藉由影子襲擊目標，什麼樣的種族有這樣的能力？

　　魔女、妖魔、龍、精靈，或許還要算上「魔法師」這個可能？

　　魔女向來隨心所欲，妖魔那邊應該不至於，龍族估計沒這麼無聊，精靈的棲息地離這裡又太遠……至於魔法師，專業的事找專業來。

　　「佛洛伊。」我喊道，在對方回過頭來時又說，「有問題想問，方便嗎？」

　　聞言，佛洛伊放緩腳步，改為和我並肩行走。

　　「怎麼了？」他問。

　　「這種藉著影子襲擊人的手法，魔法師做得到嗎？」

　　佛洛伊沉思了下，「空間系的魔法也許能達到這種效果，但這也得是一定實力以上的魔法師……起碼要五色石以上。」

　　五色石？那就是第六位階……那種高等魔法師來這裡做什麼？

　　魔法師總共分做八大位階，每個位階之間的躍升都是十分困難的。五色石程度的法師在人類中可不算多，會跑出來要嘛是為了修練，要嘛是有什麼目的……總之，有點難說。

　　「如果真的是，你有勝算嗎？」

　　魔法師最好交給魔法師對付，事實上佛洛伊也是個高等魔法師，目前的等級是第七位階的六色石──至於他會當上冒險者這點，我知道他有自己的苦衷……先不提──而且他的實力也不錯。

　　「難說。」佛洛伊聳聳肩，「但我並沒有感受到魔力的氣息，我想這並非魔法師所為。」

　　「那你覺得還有什麼可能？」

　　他偏頭望向我，「妳呢？」

　　「魔獸只是一種可能，這大陸上有很多可能性，不好說。」我聳聳肩，「魔女、妖魔、龍、精靈……很多種族都有可能辦的到。」

　　「嗯哼？」佛洛伊挑眉。

　　我白眼他，這傢伙明明自己也能推測出下一步。

　　「從這幾個種族判斷，首先剔除的是妖魔。妖魔那有個不成文的規定：離開潞勒伊茲到外處探險的妖魔，就算不想加入公會，至少也得在分部留個紀錄才行。沒有的話可能會受到懲處之類的，詳細不清楚。」我攤手，無奈，「全大陸估計只有潞勒伊茲分部做的到這點……只能說，妖魔的團結性很強。」

　　「而如果是妖魔幹的，他們的族人不可能坐視不管。總之不是。」佛洛伊接口，語氣似乎有些篤定過了頭，我瞥了他一眼。

　　「我交友圈也很廣的。」佛洛伊朝著我眨了眨眼，賊笑著道。

　　我猜他下一句可能會說個天機不可洩露之類的，所以早一步接了下去，「再來是龍族，一來沒這麼無聊，二來，如果是他們，這程度也太輕微了些。」

　　以龍族的個體實力來看，若真是他們動的手，不可能只有這種程度。

　　至少我認識的某位就是如此，他大概只會說「這種程度算什麼，費工夫又事倍功半！」之類的。噢，對了，我說的這位就是克里，我的競爭對手之一。

　　「確實。」佛洛伊微微頷首，接著他轉頭望向我，「對了，夏瑪，我在想我們是不是──」

　　沒等佛洛伊說完，不遠處無預警爆出的劇烈聲響直接打斷了他的話。我們反射性地望向聲音的來向，接著不約而同地變了臉色。

　　另一方，加莉西的喊叫聲緊接著響起。

　　「這個烏漆抹黑又大隻的東西是什麼啊！」

　　……噢，我們正前方突然出現了隻高大的尖角螳螂，或者可以說是牠的影子具現化而成的漆黑影獸……真是怕什麼來什麼。

　　距離漆黑影獸較近的加莉西等人快步退後以拉開距離，足足有三公尺高的尖角螳螂揮下的一擊恰好在他們閃避之後落下。薩維亞在退開之後立刻拉弓放箭，射出的箭矢朝著影獸急竄而去，貫穿了影獸的身體，但那道傷卻是在數秒內快速癒合，不留痕跡。

　　我拔出劍，皺著眉望著前方約有三尺高的影獸。

　　見攻擊無效，薩維亞一時只能先避過影獸的回擊，另一邊的加莉西同樣收刀退了開來，雙眼閃動著名為興奮的光芒。

　　加莉西好戰卻不衝動，並不會一頭熱地衝上去就猛砍，這也是她能在賞金獵人界中如此活躍的原因之一。

　　所以她估計也發現了物理攻擊效果極差這一點。

　　不過，我們這裡可是有名魔法師。

　　在我後方，佛洛伊的冰槍乍現，帶來森森寒氣的同時鎖定了影獸襲去。我屏息望著冰槍逼近影獸，後者不閃不避，雙鐮直接迎上了冰槍。

　　冰槍碎裂、黑鐮崩散。

　　但相較於碎裂的冰槍，黑影在幾秒內又重新凝聚，和薩維亞的弓箭造成的傷害一樣復原了。

　　不過，時間不一樣。牠復原的速度明顯減慢了。

　　似乎也知道目前對牠最有威脅性的人是佛洛伊，影獸鎖定了目標，重新凝聚的雙鐮朝著我們的方向劈砍而下。

　　毫不猶豫地，我們各自朝著兩方快速躲開。

　　佛洛伊雖然身為較不注重體能訓練的魔法師，但要閃避這記攻擊對他來說也不是什麼難事。眼角餘光瞥見銀霄的身影朝他竄去，我索性把注意力放回影獸身上。

　　嗯……加莉西她們在另外一邊……

　　既然物理攻擊不太有效，我們該做的就是盡可能地給佛洛伊爭取空間。

　　我朝著另一邊的加莉西比了個手勢，確認她有接受到後便再度移動位置。

　　影獸移動的速度很快，同時也幾乎沒有聲響，牠的移動甚至掀不起劇烈的氣流。我看著牠急速竄過的身影，微微蹙起了眉。

　　另一邊，佛洛伊站穩腳步後便開始唸起咒語，銀霄就持刀站在他前方。加莉西的身影在雙方交鋒之前趕到，那道敏捷的身影快速欺近了影獸，一刀揮下後也不戀戰地快速退開。

　　影獸流暢的動作因腳上的傷口而一頓，我沒有再繼續望向他們，而是退至同樣保持距離的薩維亞旁邊。

　　「幫我注意一下。」我快速說道，隨即四下張望起來。

　　薩維亞的「好」字遲了瞬才落下，她大概不懂我想做什麼，但我沒時間解釋。

　　放眼望去，空曠的荒原不見人影，魔獸的蹤跡也稀少了些，估計是注意到危險而本能地回避了。我沒看見我想見的，說實話我也不太意外。

　　評估了下，我移回視線，恰好看見寒冰包覆影獸再一舉將之毀去的畫面。

　　佛洛伊臉上絲毫沒有解決影獸的輕鬆，明顯還沒放鬆警戒。我張望了下，跟著薩維亞一同和他們會合。

　　「先走吧。」我道：「早點離開這裡。」

　　在大家都沒異議的情況下，我們快速而又警戒地朝目的地前進。

　　不知是好是壞，直到我們脫離沙依拉荒原抵達莫格拉爾礦區，都沒再有那樣異常的敵手出現。對此我們討論了幾個可能性，最後卻還是不了了之。

　　礦區的出入基本上是受管制的，佛洛伊他們靠著公會的調查令先行進入了礦區，打算先跟區長打個招呼。我、加莉西和薩維亞則是在礦區外的小鎮先找了地方休息。

　　這座小鎮的居民基本上都在礦區工作，也可以說這座鎮是礦區工人的居住地。白天在礦區工作，晚上則是在鎮上休息，十分規律。

　　鎮上也有提供像我們這樣經過的旅人休息的旅館，我們總共要了三間房，我和加莉西一間，薩維亞一間，剩下一間是預留給晚點歸來的佛洛伊他們的。

　　簡單梳洗過後，加莉西呼出了口氣仰躺在床上，沒幾秒後又坐起身，「欸欸，小艾，妳說剛剛那個到底是什麼呀？」

　　我整理東西的動作一頓。雖然她沒明說，但我知道她指的是先前在荒原遇到的影獸。

　　「不曉得。」我道，繼續整理著手邊的東西。

　　「是喔……」

　　加莉西拉了個長音。在我將包袱收拾好時，她又扔了問句過來。

　　「明天哪時候出發？」

　　「不用太早起沒關係，照平時那樣吧。」

　　「好喔。」加莉西說道，打了個呵欠，「那我先睡了，晚安。」

　　「晚安。」

　　我緩緩吐出了口氣，在沒什麼睡意的情況下索性到外頭去走走。

　　走出房間，記得走廊末端有個連接外頭的陽台，我便直接往那裡走去。時間還不算太晚，對於陽台上會不會有人我其實沒什麼頭緒，希望沒人，不然我就只得回房間吹風了。

　　走到陽台一看，我有些意外地挑起眉。陽台上確實有人，但卻是我認識的人。

　　聽見腳步聲的佛洛伊回過頭，伸手向我揮了揮當作是打招呼。

　　「怎麼也在這？」

　　走到他旁邊時，我順口問道。

　　「吹風。」他的答案也很簡潔，「妳呢？」

　　「差不多。」我答道，停頓了下又問：「礦區那邊怎麼樣？」

　　「嗯……稍微了解過情況了，有點棘手。」他苦笑，「區長說他們毫無頭緒，前一晚整理好的晶石隔天卻全空了，守夜的人也說當晚並沒什麼異常……而且不只一次，好幾晚都是這樣，他們損失慘重。」

　　「無聲無息的消失嗎？」我蹙眉，「那你們打算怎麼辦？」

　　「我們明天打算先去礦區裡看看，有必要的話就在那裡過夜。希望能發現些什麼，至少別空手而歸。」

　　我點點頭，「小心一點，這事……恐怕比想像中的還要複雜。」

　　「嗯。」他微微頷首，接著偏頭望向我，「查完之後，結果需要跟妳說一聲嗎？」

　　「你自己判斷吧。」我聳肩，「有必要再聯絡，沒有就算了。不過要是真的到需要我知道的地步……嗯，那可就麻煩了。」

　　「希望不會。」他輕笑，「妳們什麼時候走？」

　　「早上，收拾完東西就可以離開了。」

　　「這樣啊。」他說著，接著從口袋取出了個巴掌大的物體遞給我，「對了，這給妳。」

　　「這什麼？」我疑惑地伸手接過。那是一個冰色的結晶體，摸起來有股涼涼的感覺。

　　「魔法道具，我做的。」他答道，隨口解釋了下使用方式和效果，接著勾起了抹笑，「考驗的時間還很長，妳自己也小心點。記得把會長的寶座抱回來啊，部長。」

　　我輕笑，「謝了，我盡量。」

　　待我將冰色結晶體收妥之後，佛洛伊便打著回去睡覺、養精蓄銳的名義先行回房了，我則是打算再吹一下風再回去。靠著欄杆，我望著漆黑的夜色，歛起了方才仍掛在嘴邊的輕鬆笑容。

　　說實話，影獸的事情我還是有些在意的。

　　我望著街道，仔細回想著白天發生的事，但我還沒想出什麼來，思考就先被一道人影給中斷了。

　　一道鬼鬼祟祟的人影快速地繞過街道，鑽進了小巷之中。

　　哎哎……佛洛伊太早回去了啦……

　　我無奈。雖然說只是出來吹吹風，但白天發生了那樣的事，我出來時也就順手帶上了劍，等於說我現在是可以直接追上去的狀態，就看我要不要追了。

　　看了看高度，我還是從旁邊的樓梯下了樓。直覺告訴我，這有很高的機率會是道和礦區晶石竊盜事件有關的線索。

　　摸了摸口袋裡的結晶體，我嘆了口氣。就看看吧。

　　猜測著人影可能的去向，我拐入了小巷之中。我只打算來看看，要是追丟了就算了，不過不知該說我運氣好還是不好……我看到了另一夥同樣鬼祟的人影。

　　……好樣的。

　　就如同人煙稀少的小巷，月黑風高的夜晚是幹壞事的好時機。雖然相較於狹窄的小巷，偏僻的森林更是毀屍滅跡的好地點……扯遠了，重點是為什麼這種壞事總是會被我遇上啊！

　　如果可以，我真想扶額大嘆一口氣，但我唯一做的事就是悄悄地跟上。對於自己的實力，我還是有些自信的。

　　我仔細聽著他們的動靜。雖然他們行動隱密，同時也刻意壓低了聲響，但這些還瞞不過我。

　　我向來相當自豪的就是感知，其中最強的就是聽力。

　　不過還有此時夜深人靜，以及我完全專注在他們的動向的原因在……不說了，先追。

　　一群人安靜地前進著，我跟在他們後面不遠不近的地方，最後跟著來到了一棟有些偏僻的屋子。

　　我在遠處看著他們進入那棟有些破爛、明顯廢棄的屋子內。由於屋子周圍有些空曠，沒什麼藏身處，我根本不敢貿然接近，就怕打草驚蛇。

　　蹙著眉，我猶豫了下，最後決定從另一端接近。和這邊相比，另一端離屋子近多了。

　　就在我轉身準備退回巷內時，一回頭，我卻看到了一名紅髮青年站在離我三步遠的地方衝著我微笑。

　　心頭一驚，還沒做出什麼應對，紅髮青年饒富興致的嗓音就先一步地響起。

　　「嗨，美麗的小姐，這麼晚了妳在這裡做什麼呢？」

難產的第二章終於還是產出來了XD，哎哎，我幹嘛這麼早就開始寫戰鬥畫面呢(望天

最近很想寫、也確實一直在寫時空獵人相關的文，不過不能忘了我的主更是親愛的暗月呀!!!

雖然卡文什麼的讓我很想寫別的坑，但一想到後面的劇情和角色......我又默默開稿來寫了。

為了那些孩子和霸氣的場面，我寫(握拳(走開#

最近忙完了啦啦，應該稍微有時間可以寫了......不過十二月中社團小成發.....算了，我盡量。

晚安(?)。