蒼無月之地

※此篇為2017年01/20~02/12參加POPO舉辦的2017藍白瘋狂創作大PK的作品

※以下正文。

■

　　楊語笑手中的動作一頓，接著猛地抬頭望向洞穴外。她原本放鬆的表情轉為嚴肅，張望了一兩秒後便拎起身旁整理完畢的物品，快步跑出洞穴外。

　　「……失算，想說一下子而已不會有什麼問題的……」

　　皺了皺眉這麼低語道，楊語笑沒幾秒便注意到桃陸單獨一人快步跑回來的身影，她連忙快步迎上。

　　「桃陸！」

　　「小年他不見了！」

　　兩道話聲幾乎是同時落下，楊語笑聞言一愣，「……他不見了，怎麼回事？」

　　喘了幾口氣，桃陸連忙將剛才發生的事告訴楊語笑。

　　聽完整段過程，楊語笑語氣嚴肅地道：「你先連絡桃爺爺，跟他說事情有變，他知道該怎麼應對。然後你跟好我，我們去找小年！」

　　「好。」

　　桃陸快速地掏出了手機連絡自家爺爺，轉述了楊語笑的話。爺爺獲知消息後意外地冷靜，似乎早就料到可能有這種狀況。

　　結束通話後，楊語笑直接拖著桃陸，在海邊搜尋起了小年的身影。

　　「先跟你說，現在的小年可能很危險。」一邊找，楊語笑一邊說道，「我感覺到附近有妖氣……雖然想過小年可能會被盯上，但我確實疏忽了。」

　　「妖氣？」又是一個他不太懂的詞。

　　「嗯。」楊語笑點點頭，微蹙著眉思考著該怎麼解釋，「簡單來說也算是妖異的一種，他會幫人實現願望，代價則是對方的時間……或者說是壽命，是相當麻煩的存在。總之，這方面就是我的工作，交給我就好，你不用擔心。」

　　從少女果決的語氣聽出她不打算細說的意思，桃陸琢磨了下，還是說了，「……所以，妳說的『他』，會傷害小年？」

　　楊語笑沉默了下，「就小年的立場來看，這是幫助；就你的立場來看，這是傷害；但在我看來，這只是各取所需罷了……一場完美的交易。」

　　「以性命作為籌碼的……交易？」

　　「是的。」楊語笑意味深長地望了他一眼，「沒有誰對誰錯，極其自然而單純的交易……而我們，只是在從中尋找一個平衡點罷了。」

　　桃陸張了張嘴，正想在說些什麼，楊語笑就停下了腳步──

　　「他來了。」

　　「啊？」

　　「『年』來了喔。」

　　──語氣輕快地，她這麼說道。

　　天色不知何時變的昏暗，桃陸反射性地抬頭仰望，厚重的雲朵漂浮的極低，給人一種沉重的壓迫感，他忍不住屏住呼吸。

　　緊接著，身旁的少女拉住了他的手，抬腳輕踏地面。一瞬間，桃陸隱約感覺到一絲異樣，這促使他轉頭望向了楊語笑。

　　「我下了結界。」楊語笑淡淡地解釋，突然吹起的強風將她的髮絲吹的紛亂，「對方都找上來了，我們當然要好好地聊聊才行囉。」

　　她微微一笑，「我說的沒錯吧……『年』？」

　　『哇呀，大姊姊可真敏銳呢！』

　　清脆地聲音倏地響起，迴盪在周圍。

　　『我都偷偷地過來、還特意隱藏氣息了呢！沒想到還是被發現了！』

　　那道聲音帶著歡快，彷彿十分愉悅。桃陸聽出那是女孩子的嗓音，但並不是他印象中小年稚氣、因為年幼而難分性別的嗓音……等等。

　　一個猜測猛地浮上他的心頭。

　　『吶吶，大姊姊，』隨著染上一絲壓迫感的聲音落下，周圍颳起了風，『把桃家人交給我，我就不吃掉妳喔！雖然大姊姊感覺也很好吃就是了──』

　　『──不行、不行，雖然想多吃一點，但還是要從那可恨的、噁心的、令人作嘔的桃家人開始吃起，這樣才對啊！』

　　那聲音就像是十分猶豫，幾秒後，清脆的笑聲響起。

　　『這樣吧、這樣吧，大姊姊不會讓我吃掉桃陸哥哥的，所以，就一起吃掉吧！』

　　風速在那瞬間暴漲，桃陸差點站不住腳，但下一秒風卻全數平息了。桃陸錯愕地抬眸，發覺兩人周圍圍了一道閃爍著淡淡金光的、像是屏障的東西，正是它攔下了周圍驚人的颶風，保護了兩人。

　　「不好意思喔，我不會讓你吃掉桃陸、桃爺爺、桃家，還有這村子的所有人的。」楊語笑的聲音依然平淡，她偏頭望了桃陸一眼，「你待在這邊，不會有事的。」

　　說完，楊語笑鬆開手，在桃陸驚異的目光下，她的掌心竄出烈焰，下一秒倏地暴漲，凝聚成了某種長兵器的模樣──

　　桃陸忍不住發出了聲驚呼，他看見那炙熱焰火瞬間染上漆黑，化成了柄黑底金紋的長槍。

　　握住武器，楊語笑毫不遲疑地走出了屏障。

　　外頭肆虐的強風停了，取而代之地，兩人前方出現了一抹漂浮於半空中的嬌小身影。

　　柔軟的淺色頭髮、仍帶一絲稚氣的臉蛋，現身的女孩身著一襲暗紅色系的古風服飾，大眼鮮紅，額上有著一根利角，咧開的大嘴露出了小小的虎牙。在她的身邊是濃稠的黑氣環繞，透露著濃厚的不祥氣息。

　　桃陸怎麼看，都覺得眼前這名女孩像是長大版的小年。

　　……果然，小年是女孩子。

　　仔細想想，有的小孩子本來就因外表稚氣而不易分辨性別，因為她身著褲裝又留著一頭俐落短髮，反射性將她當作男孩的自己實在是以貌取人了。

　　桃陸暗自思考的同時，小年並未就這麼待在原地任人觀賞。她朝著楊語笑恫嚇似地低吼了聲，嘴中吐出的不是女孩清脆的嗓音，而是某種獸類的吼聲。

　　『大姊姊聞起來很美味……力量豐沛，可以讓我、讓我們變得更強。』小年舔了舔唇，『好呀，妳就當前菜吧！跟桃陸哥哥一起當我的前菜。』

　　「抱歉，我可沒興趣呢。」

　　手一揮，楊語笑的身旁竄出烈焰，以著迅雷不及掩耳的速度化作箭矢朝著小年擊竄而去！

　　見了這幕，桃陸瞪大眼，一句「住手」都還沒喊出，就看見小年的身子靈巧地一躍，閃過了那幾枚熾焰。

　　雙手一張，小年細瘦的手臂瞬間化作了獸爪的型態，她低吼了聲，嬌小身影如砲彈般朝著楊語笑撲去，後者長槍一橫，攔下直劈而下的獸爪後俐落地展開了回擊。

　　雙方以著靈敏而靈活的姿態，快速地交戰了起來。

　　楊語笑身手俐落，盤旋於周身的烈焰帶著炙熱溫度；小年的攻勢凶暴而強勢，招招狠絕，被擊中絕對不只是輕傷而已。

　　就算是桃陸，也看得出兩名女孩出手都是極狠，帶著一股欲置對方於死地的狠勁。他看著只覺得腦中一片混亂，不管是哪方落敗，思及後果都讓他覺得頭皮一陣發麻。

　　就不能和平解決嗎……

　　伸手大力拍了拍雙頰，桃陸強迫自己冷靜下來。與其待在這裡乾著急，不如想想還有什麼是他能做的事！

　　靜下心，桃陸移開盯著兩名女孩的視線，四下張望了起來。

　　相較於桃陸的心慌，此時的楊語笑可說是冷靜無比，她很清楚自己目前面對的是什麼──年獸的故事具現化出來的靈，自人們口中誕生、被桃家囚禁於此的靈。

　　她是年獸，但也不是年獸。

　　話雖如此，若不是桃爺爺長期下來削弱她的力量、再加上隨著時間遞移，年的故事越來越少被人特別去提及，小年的力量雖然可觀，但在她眼裡並不足以構成威脅。

　　從她只能部分化作獸類型態這點，楊語笑更能確定她的實力在哪個程度。以她的狀況來說，人形的姿態是她融入人類社會中的必要條件，但久而久之反而沒有力量再化回獸形了。

　　至於小年在桃陸夢中的姿態……那是桃爺爺的結界崩毀之後，她重獲力量來源的所造成的結果。要是拖到那時候會更難處理的。

　　逮著一個機會，楊語笑長槍快速一刺一挑，閃避不及的小年挨了這一擊，下秒便被少女一腳踢飛了出去！

　　快速穩住重心，楊語笑腳下一蹬，快速逼近摔落地面還滾了幾圈的小年。來不及做出反應的女孩瞪大眼，一雙驚恐的紅瞳倒映出朝自己急刺而來的長槍──

　　「住手！」

　　──視野瞬間被漆黑覆蓋，小年慢了半拍才意識到是怎麼回事。

　　桃陸一把抱住了她，險險避開了原本會刺到她身上的一槍。

　　「桃陸！」

　　楊語笑氣急敗壞的嗓音響起，明顯被桃陸這突如其來的舉動嚇了一大跳。若不是他及時……她真不敢想像事情會變得怎麼樣！

　　桃陸緊抱著懷中瑟瑟發抖著的孩子，他幾乎是反射性地就衝了出去，救下小年後他才注意到自己出了多少冷汗。長槍刺下時帶來的風壓牢牢地印在了皮膚上，他都快搞不清楚發抖的是自己還是小年了。

　　「桃陸……哥哥……」

　　細弱的女孩嗓音響起，桃陸望向懷中的孩子，虛弱地笑了笑。他才剛想說點什麼，一股力道卻猛地將他扯了開來，直接摔到了後方的沙灘上。

　　顧不得喊痛，桃陸連忙撐起身子，映入眼簾的卻不是楊語笑和小年的身影。攔在她們與他之間，一名他未曾見過的俊美男子正冷眼望著他，一雙暗紅眼瞳盯的桃陸背後一股涼意。

　　「搞不清楚狀況就別亂來，嫌自己命太長嗎？」

　　桃陸吞了吞口水。這名男子大概就是把自己往後拉開的人，攔在自己身前明顯就是要避免他再去攪局……想起剛才朝著小年落下的那一槍，桃陸心頭一驚，連忙對著另一端喊道：「別殺她！妳不是答應我要救她的嗎！」

　　聞言，另一端沒有回應，倒是眼前男子的表情閃過了絲無奈，還帶著些許的鄙夷。

　　桃陸連忙從地上跳起，不等他試圖越過眼前的男子，楊語笑的聲音就早一步傳來，語氣同樣無奈無比，「我應該跟你解釋清楚的……我不會殺死她，只是要除掉她身上的妖而已。」

　　說著，楊語笑的身影繞過了男子走向桃陸，她懷中抱著的是失去意識的稚嫩孩童，雖仍是一身紅袍，但外貌更接近桃陸印象中的小年。

　　楊語笑將小年塞給桃陸，嘆了口氣，「等她醒來，你們好好聊聊吧……結界我解了，你先回去找桃爺爺吧。」

　　說著，她明顯沒有想多加解釋的意思，面容疲憊地擺了擺手示意他滾蛋。

　　知道對方的怒氣是針對自己剛才稱得上魯莽的行為，桃陸不敢多說什麼，抱起小年乖乖離開了。

　　回到家時，桃陸率先碰上了桃爺爺。後者眼神複雜地看了看他懷中的孩子，沒有多說什麼便要他先帶小年回他的房間。

　　桃陸也沒多問，抱著小年一溜煙地鑽回了自己房間，鎖上門以免誰隨便跑進來。

　　小年沒有多久便醒了。

　　她醒的時候桃陸正坐在床邊打瞌睡，小年眨了眨眼，有些茫然地望著對方。

　　她明明想吃掉對方全家的，為什麼他還願意那樣救自己……還有為什麼，她好像不想吃掉他們了？

　　望著桃陸，小年下意識地伸出手，但就在她的指尖觸上桃陸的臉時，原本正在打瞌睡的青年忽然睜開了眼，一雙眼仍帶著睡意，但明顯是醒了。

　　兩人就這麼呆呆地對視了幾秒，接著，小年驚叫一聲，扯過被子躲進了被窩裡。

　　「小年？」桃陸愣愣地道，不懂女孩的反應是怎麼回事。他試探性地伸手戳了戳被窩，同時喚道：「小年，能談談嗎？」

　　小年縮了縮身子，幾秒後，她還是從被窩裡怯生生地探出了頭，「……什麼事？」

　　見對方願意與自己談，桃陸暗自鬆了口氣，臉上的表情柔和了下來，「我之前說的事，妳還記得嗎？」

　　小年一怔，青年那時溫柔的嗓音和神情清晰地浮現在她腦海內。

　　『給我一個機會，讓我證明我們也能好好相處的，好嗎？』

　　「你為什麼……要救我？」

　　她茫然地問。

　　「我只是覺得，妳可以不用復仇的……這世界上還有很多開心的事，妳不應該就這樣被自己的仇恨吞噬。」桃陸朝她笑了笑，「所以，妳願意給我機會嗎？」

　　小年望著眼前的青年，突然覺得眼睛熱熱的，她眨了眨眼，莫名地掉起了淚來。

　　「妳還好吧……別哭啊。」桃陸有些慌亂地抽了張衛生紙替女孩擦淚，哪知女孩非但沒有停下淚水，反而越哭越厲害，最後猛地撲進了桃陸懷裡。

　　桃陸手一頓，他將手中的衛生紙擺至床頭櫃上，接著輕輕地拍了拍小年的背，極有耐心地等著懷中的女孩發洩完情緒。

　　不知過了多久，小年漸漸停止了哭泣，她安靜地偎在桃陸懷裡，幾秒後，細細地嗓音悶悶地響起。

　　「……好。」

□

　　當晚，小年坐在桃陸旁邊，跟著桃家吃了年夜飯。

　　對於這麼個清秀可愛的小孩子，長輩們愛不釋手，一會兒添菜一會兒夾肉，導致小年的碗裡一直都是滿的。女孩乖巧地一一道了謝，奮力地解決著碗裡的食物。

　　晚飯前，桃陸跟爺爺談過了，也決定了該如何安置小年。這孩子將以桃爺爺遠方親戚好友的孩子的名義留下來，他說詳細他會處理，桃陸點點頭，覺得這種麻煩事還是交給爺爺處理比較好，畢竟爺爺的手段還是比他圓融多了，了解的事情也比較多。

　　除外，楊語笑在飯前來過，她和桃爺爺私下談論了些什麼後便離開了，出去前還跟桃陸打了聲招呼，說她要走了，明年會再來看看。

　　少女來的突然、去的也乾脆。等她離開了，桃陸才想起他甚至連楊語笑是哪裡人都不清楚。

　　罷了，反正明年會再見面的吧？

　　搔了搔臉頰，桃陸樂觀地這麼想。

　　晚飯後，桃陸帶著小年離開了依舊熱鬧哄哄的客廳，以那些親戚們的狀態來看，他們大概還會折騰許久。

　　兩人一同來到了相對安靜的戶外。抬頭仰望星空，點點星子襯托著黑夜，煞是美麗。這是在光害嚴重的都市地區不易看見的美景，桃陸看著，稍稍失了神。

　　一會兒後，他低頭望向身旁同樣雙眼放光、眨也不眨地盯著眼前美景的孩子，勾起了一抹笑。

　　「小年。」他喚道。

　　「嗯？」孩子眨了眨眼望向他，疑惑地發出了個單音。

　　「新年快樂。」

　　小年一愣，隨即露出了大大的笑容。

　　這是第一次……有人跟她說這句話……

　　「……桃陸哥哥，新年快樂！」