蒼無月之地

※此篇為2017年01/20~02/12參加POPO舉辦的2017藍白瘋狂創作大PK的作品

※序為藍隊作家拆也拆替所著。

※以下正文

■

〈序〉（By拆也拆替）

　　房舍的殘垣濺上飛散的殷紅；硝煙濛霧中閃過一瞬間刺眼的激光，火藥聲接著轟然炸響。

　　一只柱狀銃器悄悄地從破碎的瓦房屋頂上伸出，深紅的外殼盤著金色的龍身。

　　巨大的身影四足踏地，從傷口流出不明的稠液、啪噠啪噠墜落，有如雨後泥濘般淌向滿目瘡痍的街道。

　　垂著滿頭狼狽不堪的淺色雜鬃，落魄的獸緩緩抬起頭，本該昂然於額前的利角徒留斷面，血紅雙瞳映照出屋瓦上方露出的空洞圓孔。

　　洞孔深處醞釀著殺意，還想著「那是什麼」的同時，爆裂的火花頓時在瞳膜上擴散開來。

　　牠根本來不及反應，腦與脊便被暴戾的衝擊撕裂，轉眼被炸得血肉模糊。

　　──那是件悲慘又駭人、關於肚子餓了外出覓食的故事。

　　然而故事的結局，牠彷彿聽見人們歡欣鼓舞地互相道賀，為牠的死說著「恭喜恭喜」。

　　＊＊＊

　　老舊大門兩側貼著殷紅的春聯，準備除夕隔天引燃的幾串鞭炮靜靜掛在簷下。

　　門板被叩叩叩地暴躁敲響。

　　前去應門的桃陸拉開傳統古厝門環，他腳邊就忽然竄過一團毛絨絨的黑影，一溜煙闖進他家。

　　「什麼東西！」

　　桃陸趕緊追了上去，親戚聚棚、熱鬧滾滾的客廳上，只見那個頭上頂著迷你舞獅面具的嬌小身影爬上桌子，大口大口扒起祭祀用的雞鴨魚肉，啃了幾口又丟開，像陣破壞小旋風朝桃陸從國外回來時帶的行李衝去，抓開包包搜出了一袋洋芋片。

　　「我準備晚上打牌吃的洋芋片！」桃陸慘叫著衝上前，把那隻小怪物拎到半空中，遏止它繼續大肆掠奪。

　　父親這時才一臉不以為意地走來，「哎呀、小年今年也來了呢。」

　　「這傢伙是什麼東西？」

　　「你看看，每次過年都待在國外不回來，老早就忘了吧？你爺爺說這孩子叫做『年』，每年除夕都會來家裡搗蛋，不過晚上爺爺就會帶他回去，我看老爸從來沒有趕人家走，就把他當成是過年限定的神祕小客人了。」

　　「但是爺爺今年夏天時已經過世了吧？」

　　「所以晚一點你就到附近找找他到底是哪戶人家的小孩，負責送他回家囉。」

　　桃陸把這被稱為「小年」的小傢伙抱在胸前，沒讓他又掙扎著往食物堆裡鑽。

　　『原來真的是個小孩子，剛才還以為是哪裡跑出來的野生動物。』

　　這麼說很小的時候似乎有點印象，當時還以為是凶暴的野狗，幸好爺爺總是把他留在身邊，不讓他跑遠……不過那都是十多年前的事了，他們應該不是同一個人，是這孩子的兄弟之類的？

　　「──話說，你可別把人家切碎了丟回海裡哦。」

　　父親忽然語出驚人，桃陸嚇了一大跳地轉過頭。

　　「哈哈哈、瞧你緊張成什麼樣子。這是你爺爺說的，每次都扛著家裡那支祖傳的百年鐵砲古董，說什麼要把小年殺掉切碎再丟回海裡，你看小年還不是每年都來玩。」

　　桃陸很意外他那個沉默又嚴肅的爺爺，原來也有這麼幽默的一面。

　　既然每年都能來，還有什麼丟回海裡的提示，那應該是住在附近的海岸吧？

　　「唉，好像有點麻煩啊……」

　　小聲咕噥，手臂卻忽然傳來激痛，低頭一看竟然是手上抱著的小年咬了他一口。

　　「痛死啦，你這個小壞蛋！」

　　「要吃。」面具下發出了稚童軟軟的聲音。

　　「原來你會說話啊……吃什麼，你都吃我洋芋片了還想吃？」

　　桃陸掀開小年套在身上的鬃毛怪物面具，看見孩子正雙手搭著他的手臂，眨眨圓滾滾的眼睛，淺色的柔軟細髮一點都看不出到底是附近哪家人的孩子，反倒像個外來的混血兒。

　　在牠的屍塊與血肉上，互道著「恭喜恭喜」、滿臉無知笑容的人們啊……

　　銳利的犬齒縫中殘留著咬下皮肉的柔韌感，腥紅獸瞳豎成不祥的針狀──孩子抬起頭、咧開了宛如笑著的嘴角，義無反顧地繼續喊：

　　「通通要吃掉！」

〈上〉

　　一邊啃著充當午餐的饅頭，桃陸瞥了眼乖乖坐在他身邊，同樣在啃饅頭的小年。哇，已經是第五個了。

　　要知道這些饅頭各個都不小，他自己最多吃兩個也差不多了——雖然一般來說他不會吃到那麼多就是。

　　反正洋芋片都被搶走了，桃陸又是個相當樂觀的人，他現在倒是挺好奇這孩子可以吃下多少東西。

　　「話說……小年，你是哪家的孩子啊？」

　　解決手中的饅頭後，桃陸看向身旁的孩子，如此問道。

　　孩子看都不看他一眼，軟綿綿的小手一伸，又抓了顆饅頭往嘴裡塞。

　　「……」桃陸眉一挑，嘴角抽了抽。這孩子是吃飯第一是吧？難道都不怕自己亂跑會讓家人擔心嗎？

　　說到這，父親要他晚點送這孩子回去，但他實在不曉得這是哪家的孩子啊……

　　桃陸困擾地搔了搔臉頰。這裡是鄉下漁村，他們家雖然是住在離海稍遠的地方，但到爺爺那代都還是靠捕魚維生的。

　　「如果是靠海邊那裡的住家……還是那邊住戶的親戚啊？」

　　不然附近住著這麼個顯眼的孩子，自己就算了，父親總不會不曉得這孩子是哪家的吧？

　　越想越覺得有可能，桃陸暗自點了點頭。他看著小年一口口吞掉第六顆饅頭，吃完後又接著抓了最後一顆，接著抬眸望向那一票忙碌的親戚們，隨後將正在吃東西而稍顯安分的小年一把抱起。

　　「我現在帶你回家，看在你吃了我家這麼多饅頭的份上，給我指個路吧？」

　　小年咬著饅頭，圓滾滾的漆黑大眼眨了眨，這讓桃陸忍不住懷疑他是不是聽不懂他說的話。

　　嘆了口氣，桃陸單手抱著孩子，一手從自己帶回來的行李中挖出了個背袋，掃了幾包零食和果汁飲料進去，以這孩子驚人的食量，搞不好等等又會喊著要吃東西。

　　反正事逢過年，自家母親買了不少零食點心，他還不至於擔心晚上打牌時沒東西吃。

　　和父親交代了聲，桃陸背起背袋、抱穩孩子，接著便走出了家門。

　　「好，雖然猜測你是住在附近的海邊，但你還是要給我指個路喔。」

　　小年咬著饅頭，不清不楚地哼了聲，桃陸苦笑了下，就當他是同意了。

　　希望如此。走出院子，他心裡這麼想。

　　順著小路走上通往海岸邊的大路，一路上，家家戶戶皆縈繞著過年歡快的氛圍，燒香祭拜燒金紙，不大的爐飄散出陣陣灰煙，點點火光在爐中跳耀著。

　　桃陸抱著孩子走著，小年似是好奇地東張西望，頂在頭上的鬃毛怪物面具隨著他的動作晃啊晃地，好幾次撞到桃陸的下巴。

　　見孩子看的連饅頭都忘了啃，桃陸苦笑著拍了拍他的頭，道：「小心別掉了饅頭，拿好啊，不然邊吃邊看也可以啊。」

　　孩子眨了眨眼望向他，接著乖乖地低頭咬起饅頭。倒是桃陸不禁一楞，他剛才好像看見小年的眼裡閃過了一絲紅芒……是錯覺吧？

　　新年嘛，一定是因為看太多紅色的東西，看什麼都紅紅的了。

　　兀自下了結論，桃陸隨即將這件事拋諸腦後。又走了一段路，他才剛踏上海邊漁港的階梯，村內卻忽然響起了陣鞭炮聲，毫無準備的桃陸頓時被嚇了一跳。

　　「哈哈，實在太久沒回來了……」桃陸自嘲地笑了兩聲，「哎，說實話還挺懷念的啊……」

　　低喃著回憶起過往，他卻突然注意到懷中孩子的不對勁。

　　小年的身子猛地一顫，就像是被鞭炮聲嚇到了一般，接著猛地劇烈掙扎了起來。桃陸一愣，接著連忙哄道：「只是鞭炮而已啦，別怕別怕，一下子就結束了喔……」

　　說著，他安撫似地拍了拍小年的背，將他護在懷中後往樓梯上連接的平台走去。

　　「快看，是海喔……呃，如果說你家在這附近，應該很常看到海吧……」

　　小年的顫抖稍緩了些，他縮在桃陸懷裡，抬起頭，一雙眼晦暗不明，彷彿藏著千萬思緒，陰沉的不似個孩子。

　　桃陸一愣。

　　這孩子……是怎麼回事？

　　心頭剛泛起疑惑，倏地，一道清脆的少女嗓音便打斷了他的思緒。

　　「嗨，請問你是桃陸先生嗎？」

　　他愣愣地抬起頭，眼神搜索了下，最後落在正沿著連接下方沙灘的階梯走上來的少女身上。

　　那是名嬌小可愛的褐髮少女，一頭微卷的長髮紮於腦後，在海風的吹拂下變得有些凌亂，頸上的格紋圍巾也在海風之下飄動著。

　　明明是稍冷的天氣，少女卻穿著長袖帽Ｔ配短褲，腳上意思意思地搭了過膝長襪和長靴──她不是這裡的居民，不知怎麼地，桃陸總覺得她有種和環境格格不入的感覺。

　　在桃陸發愣的當下，少女友善地朝他一笑，語氣有禮地又問了一次剛才的問題。

　　「我是，請問妳是……？」桃陸連忙答道，語氣有絲困惑。這女孩是誰？怎麼會知道他的名字？

　　少女依然微笑著，伸手指了指他懷中的孩子，沒有回答他的問題，「這孩子，可以交給我嗎？」

　　桃陸反射性地低下頭，懷中的孩子不知何時停下了動作，睜著大眼直直盯著眼前的少女。

　　「妳認識這孩子啊？」見了小年古怪的反應，桃陸再次抬起頭，問道。

　　「是的。」少女點點頭，朝著小年伸出手，「把他交給我就可以了。」

　　桃陸還沒回答，懷中的小年再次劇烈地掙扎起來，他一時反應不及，孩子就掙脫了他的懷抱，衝著少女伸出的手指一口咬去。

　　少女反應迅速地縮回手，躲開了小年的利齒。後者一落地，也不管仍在發愣的桃陸和沉下臉的少女，邁開腳步一溜煙地便往村子的方向衝去。

　　「小年！」

　　桃陸驚叫了聲剛要追去，身旁的少女就猛地拉住了他。

　　「別去。」少女的語氣嚴肅，「那孩子交給我就好，你回去吧。」

　　看著少女，桃陸下意識地掙開了她的手，搖了搖頭。不知道為什麼，他覺得自己應該要追上去。

　　「……抱歉。」留下這句話，桃陸望向小年幾乎快看不見的身影，長腿一邁便先追了上去。

　　「……等等！那孩子很危險的……桃陸先生！」

　　少女的呼喊被他拋在後頭，桃陸越跑越快。心頭莫名泛起了一絲不安，濃烈的讓他心慌。

　　怎麼回事啊……這一切……

　　熟悉的村落就在眼前，桃陸剛踏入巷道，倏地，村內某處便爆出了道尖叫聲。

　　不等他判斷出聲音的來向，一震劇烈的爆炸聲接著響起，不出數秒，劇烈的火光和濃煙隨之竄出，那方向……是他家那附近！

　　桃陸瞪大眼，繃緊身子，剛才因爆炸而下意識煞住的腳步再度邁開，他急忙地往自己家的方向跑去。

　　千萬不要……千萬不要出什麼事啊……

　　桃陸快速地奔跑著，敏捷地閃過一個個跑出來查看發生什麼事了的村民們，耳邊的騷動和人們的呼喊都被他選擇性屏蔽。不一會兒，他便來到了住家所在的巷道口外。

　　一拐過轉角，映入眼簾的卻是佈滿灰煙的街道。

　　眼前的景象一片混亂，鞭炮炸響的霹靂聲此時更顯諷刺。然後，他看見了──

　　猩紅的眼，昂然利於額前的利角，淺色的鬃毛。

　　靈敏地躍至屋頂上，張口咆哮的高大獸類。

　　那巨獸睜著大眼，陣陣低吼咆哮。桃陸只覺得渾身僵硬，吼叫聲在耳邊徘徊，他下意識地退後兩步，視線直直盯著那巨獸。

　　下一秒，他們對上了眼。

　　巨獸伏低身子，大眼直盯著他，而後蓄力一躍朝著他急竄而來！

　　『吃掉吃掉吃掉──通通要吃掉！』

　　在他因恐懼而往後連退，卻撞上身後的牆面時，他恍惚聽到了淒厲的稚嫩嗓音尖銳地這麼喊道，那聲音好似哭喊，讓他一時忘了轉身逃跑。

　　緊接著，巨獸的身影在他眼前放大。

　　桃陸緊閉上眼。

　　「桃陸先生！」

　　預期的疼痛沒有傳來，取代而之的是有些耳熟的女性嗓音。身後倚靠著的牆面倏地消失，他反射性地睜開眼，踉蹌了步才在身前一股及時拉住他的力道下不至於狼狽摔倒。

　　「桃陸先生，你沒事吧？」

　　桃陸愣愣地低下頭，那名個頭只到他肩膀的嬌小少女正一臉擔心地望著他。吹拂在身上的風帶來一股寒意，他抬眸望向四周，發現自己回到了海邊的沙灘上。

　　海風陣陣，讓他混亂的腦袋稍稍冷靜了下來。

　　望向村子，桃陸面容又再度染上錯愕。沒有火光，沒有濃煙，整個村子依然充盈著歡快的過節氛圍，剛才的一切就像是幻覺一般。

　　「桃陸先生？」

　　少女又喚了他一聲，桃陸連忙拉回思緒，下意識地答道：「我沒事……」

　　「沒事就好，我還擔心你嚇傻了呢……」少女說道，而後輕嘆了口氣，拉著他便往堤岸走去，「剛剛你看到的那些都不是真的，不用擔心。」

　　桃陸默默地跟在她身後，在聽她這麼說後稍稍鬆了口氣。眼前的少女似乎知道發生了什麼事，他有好多問題想問，一時卻不知該如何問起。

　　少女在堤岸上坐了下來，拍了拍身旁的地面示意他坐下，待他跟著坐好之後才又開口，「我知道你有很多問題想問……我先自我介紹一下吧，我是楊語笑。」

　　「……桃陸。」雖然明白對方知道自己的名字，他還是說了遍，「叫我桃陸就好。」

　　「好的。」楊語笑點點頭，「你有什麼問題就問吧，我知道的都能跟你解釋的。」

　　「……剛才那些是什麼？那些都不是真的又是什麼意思？」

　　桃陸的語速有些快──他急著想知道答案。

　　「那是還未發生的事，是未來可能發生的事，」楊語笑回答道，語氣平順而淡然，「你可以把這當成是一個預知夢──而你有機會阻止它發生。」

　　「預知夢……？」桃陸喃喃，「那，那隻巨獸……牠是什麼？」

　　想到那隻朝著自己撲來的巨大獸類，桃陸不禁一陣顫慄。

　　楊語笑微垂眼簾，望向大海的方向。

　　「那是……靈。」

　　「靈……？什麼？」

　　桃陸呆呆地望著楊語笑。他知道自己此時的表情估計很蠢。

　　「人們傳頌下來的『年』的故事，具現化出來的靈。」

　　楊語笑移回視線，有些無奈地看向他。

　　「所以我早就警告過你了，那孩子很危險。」

　　「什麼故事具現化出來的靈……意思是，小年他是……呃，妖怪？」明白了她的意思，桃陸張了張嘴，滿腦子的疑惑和不敢置信促使他拋出了下一個問題。

　　「你要這樣認知也是可以啦。」楊語笑聳聳肩，「人們口耳相傳，談論著年的故事，進而帶給了他力量。一年又一年，他一次次地重獲力量，接著現形──」

　　「然後出現在我家？」桃陸的嗓音拔尖。

　　「嗯，你的爺爺……算是道上人吧。」像是在思索著用詞，不介意自己話語被打斷的楊語笑停頓了下，接著才繼續解釋，「他在年的身上下了咒，將他困在這個小漁村中，雖然此舉讓年能獲得的力量變少了，但他還是能在每年的春節現形，再重新被你爺爺打散形體。」

　　『這是你爺爺說的，每次都扛著家裡那支祖傳的百年鐵砲古董，說什麼要把小年殺掉切碎再丟回海裡，你看小年還不是每年都來玩。』

　　他突然想起父親的這番話。

　　原來，這不是玩笑，而是真的嗎？

　　想到爺爺，他突然覺得有什麼地方不對勁，但那念頭來的太快，他來不及捕捉便一閃而逝。

　　他只得暫時不管它。

　　「但是，小年他不過是個孩子，那巨獸又是怎麼回事？原形嗎？」

　　「沒錯喔，那才是那孩子的原形。」

　　得到肯定的答覆，桃陸沉默了下來。

　　「……那，他為什麼要這麼做？」

　　一會兒後，他又問。

　　「你知道年的故事吧？」楊語笑的語氣帶著淡淡的無奈，「一切都是本能惹的禍呀！」

　　桃陸一怔，頓時明白了她的意思。

　　年獸因為飢餓，跑來村子內覓食。

　　村民們因為恐懼，攻擊……甚至殺死了年獸。

　　──全是依循本能，生存的本能。

　　「復仇……是嗎？」

　　桃陸低喃，再次沉默了下來。

　　他想到那個一溜煙闖進他家、大鬧一番還吃了一堆東西的矮小身影。

　　想到那個因鞭炮聲而嚇得發抖、抬眸時眼底盤據著晦暗的孩子。

　　想到獸類朝著他撲來時，那彷若哭叫的尖聲厲喊。

　　小年。

　　桃陸握緊了拳。

　　「我……我想救他。」

　　「嗯？」

　　轉頭望向楊語笑，桃陸續道：「他一定很害怕吧……明明沒犯什麼錯，卻被人這麼傷害。年獸……不，小年他一定也有不必復仇的路可以走的！他一定……可以不用再發出那麼悲傷的喊叫了！」

　　楊語笑望著他，不發一語，神情嚴肅。

　　「既然妳說這些是還未發生的事，那麼一定能夠挽回的！」桃陸的語氣認真，他迅速地站起了身子，「我現在回去……謝謝妳！」

　　「等等，桃陸。」

　　在桃陸轉身離開之前，楊語笑跟著從地上站起，拍了拍褲子上沾到的砂粒灰塵。

　　「……我好像明白，你爺爺為什麼會說我會需要你的協助了。」

　　說著，她露出了如初見時般的明亮笑容。

　　「要阻止的話當然還有辦法，不過不是現在。你此時所在的地方並非『現實』，要改變的話，你得先『醒來』才行。」

　　「『醒來』？」桃陸重複了次這個詞。他本以為年獸什麼的就夠超現實了，結果還不只嗎？「妳的意思是，我現在是在作夢？」

　　他的語氣有些遲疑，倒是對方點頭肯定了他的話。

　　「這又是怎麼回事？」見狀，桃陸連忙追問道。

　　「這個嘛……我想，你是繼承了你爺爺的一點力量，或者說是你家族的血脈所隱藏的能力，再加上你爺爺的推波助瀾以及我的力量之下，才有了這場夢。」楊語笑望著他，表情認真，「預知劫難的能力……這就是你們一家的力量，詳細你還是等『醒來』後再詢問你爺爺吧。」

　　「是妳讓我做了這場夢？」

　　「對，我想看看你夠不夠格參與『年』的事。」楊語笑回答，「如果要讓你攪和進來，你必須擁有足夠的影響力……讓結局變得更好的影響。」

　　「我？為什麼？」桃陸望著眼前的少女，問，「還有……妳又是誰？」

　　他一直都覺得她很神秘，但現在，他覺得他又更糊塗了。

　　「我嘛……和你的爺爺有些交情。」楊語笑搔了搔臉頰，「他說他遲早要走，力量也一年不如一年，但年的事情遲早會釀成災禍，所以我才會來到這裡。原本我是想獨立解決這件事的，但他希望讓你幫忙，還說我會需要你的協助……而你確實能夠幫上忙就是。」

　　說著，她聳了聳肩。

　　「爺爺說他遲早要走？但他不是──」

　　桃陸語塞。

　　他突然明白，先前那抹不對勁的感覺是怎麼一回事了。

　　『你看看，每次過年都待在國外不回來，老早就忘了吧？你爺爺說這孩子叫做「年」，每年除夕都會來家裡搗蛋，不過晚上爺爺就會帶他回去，我看老爸從來沒有趕人家走，就把他當成是過年限定的神祕小客人了。』

　　『但是爺爺今年夏天時已經過世了吧？』

　　『所以晚一點你就到附近找找他到底是哪戶人家的小孩，負責送他回家囉。』

　　他為什麼會脫口而出那句話？爺爺明明還好好的啊！

　　「桃陸？」楊語笑納悶地喊了他一聲，「你怎麼了嗎？」

　　「……」桃陸張了張嘴，「那個，這個夢……發生的事都是未來可能發生的嗎？」

　　他知道這個說法很拗口，但他想不到別的了。

　　「嗯……不好說，但確實是可能之一。」她答，「問你爺爺吧，你們家的能力自然是你們家的人最清楚了。」

　　「……好。」桃陸頷首，「……那，我現在該怎麼『醒來』？」

　　「放心，這不難，交給我就行了。」楊語笑勾起嘴角，「……話說，我本來還以為你會不敢置信或是歇斯底里呢，沒想到比我想像的還快接受現狀啊。」

　　他苦笑。這該說是多虧小說、漫畫等等的影響嗎？

　　「準備好了嗎？好了的話就閉上眼，準備回現實去努力囉。」

　　桃陸慎重地點點頭，應了聲，接著依言閉上眼。

　　他感覺到有什麼輕觸上他的額。

　　「晚點見，桃陸。」

　　然後，他的意識墜入黑暗。