蒼無月之地

　　同一時間，火之院一年級教室。

　　沒有剛考完術法學的愜意，明明此時正在進行的是最為輕鬆的術法能力檢測，每個學生的表情卻都是小心翼翼的，就連交談也刻意控制了音量，就怕吵到隔壁教室正在進行的測驗──雖然他們火之院的隔音其實也不差。

　　本來剛考試完還不是這樣的，雖不至吵鬧，但並不乏熱絡的交談聲。一直到負責管理檢測秩序的四年級學長臉色古怪地踏入了教室，在察覺他臉色不對的學生們的追問下，學長小心翼翼地透漏了個消息為止。

　　「老師今天的心情好像很糟糕……不，應該說是非常糟糕，我在這裡念了三年多，看他這樣明顯心情惡劣的次數也只有兩次，今天是第三次。上次就是之前水之院的希羅達院長剛失蹤那幾天，你們還記得吧？總之，小心點別做什麼不該做的事，別多廢話，老實測驗完就出來。」

　　就因為這番話，眾學生們難免議論紛紛，但討論的聲音皆不約而同地壓低了，以致於此時的教室瀰漫著一股壓抑的氣氛。

　　而在考試開始的十幾分鐘後，有人從水之院的朋友那邊聽說消失好一陣子的希羅達回來了、而且正在水之院替他們進行測驗的消息，這也讓事情更加的撲朔迷離。

　　漠星坐在座位上靜靜地看著下午考試要考的內容，她算是少數完全沒有參與討論的，也是約略知道真相的人之一。

　　她猜，這或許跟三天前在綜合測驗時發生的事有關，更準確而言，是跟老師被妖族附身這事有關。

　　從那日夏洛安斯的話來推斷，帝遭到妖族寄附的時間點至少是在希羅達失蹤以前，也就是一個月前左右。而就她入學以來對帝的認知，他是個認真負責且自尊心高的人，這樣的人若是知道自己遭到妖族寄附、甚至影響了負責的一年級測驗……心情多少還是會受到影響吧。

　　不過時至今日已過了三天，是不是如此她也不敢確定。

　　「下一位，漠星．列古安。」

　　聽見學長喊了自己的名字，漠星收起課本，相當冷靜淡然地站起身便走出了教室。在學長的示意下，她開門踏入了測驗教室，並隨手關上了門。

　　坐在教室內的帝在漠星進來時抬眸望向她，接著指了指前方的座位，示意她坐下。桌面上擺著一顆火紅色的水晶球，晶球內轉動著火色流光，煞是美麗。

　　「把手放到上面，會有點燙，但不用擔心受傷。」點了點水晶球，帝指示道。

　　漠星點點頭，雖然對這番說明有些疑惑，但還是依言將手放至水晶球上。

　　水晶球在漠星接觸到它時猛地爆出一陣火焰，眨眼間便燒上了她的手。漠星心裡一驚，反射性就想收手，但還是硬生生忍住了衝動。

　　火焰看似燒的兇猛，漠星沒幾秒便發覺它其實並不太燙，只有些微的熱度而已，甚至也沒有灼傷的疼痛。

　　她頓時明白帝先前那番交代的意思。

　　「現在要測驗妳的術法等階和器靈的狀態，試著用這些力量作為輔助，讓妳的器靈具現化人形。」帝說。

　　「就像是喚名那樣嗎？」漠星提問。

　　她記得術法學上課時提過，「喚名」的意義是「喚其名、賦其力、賜其形」，透過呼喚作為連結，讓器靈得以已具體的型態顯現。

　　「做法和原理差不多。」

　　漠星輕吐了口氣，閉上眼感受著手中的火焰。她稍稍思考了下便決定了作法，手中頓時竄出了另一股細小的橙紅焰火，下一秒便倏地漲大，和原先的火焰相融，頓時助長了火勢。

　　她感受到那些火焰也納入了自己的掌控之下，她試著與它們共鳴，而後略微抬手，心裡想著自己的器靈夜曲。那名文靜又善解人意的器靈女孩會是什麼樣子的？

　　腦中浮現了一個模糊的形象，漠星啟口喚名道：「夜曲。」

　　她感覺到自己的器靈一如往常地回應了呼喚，漠星睜開眼，看見手中的火焰迅速地竄高，化成了抹約巴掌大的人形。

　　下一秒，火焰退去，取代而之的是一名少女。

　　少女有著黑色的雙眸和一頭銀色的中長髮，在接近髮尾的地方綁著裝飾有紅珠及四色線的大蝴蝶結，就如同長劍握柄上的裝飾一般。她穿著有寬袖的白掛，裡頭是黑色的洋裝，腳上是一雙黑色的小皮鞋。此時少女的臉上帶著些許的茫然，沒幾秒後便回過神來，抬頭望向了前方的漠星。

　　漠星望著銀髮少女，頓時有種「沒錯，夜曲就是長這樣」的感覺。

　　她沒注意到自己的表情退去了平時的冷傲，嘴角掛著一抹淺笑，讓她一身銳氣淡了些許。但夜曲注意到了，她微笑著喚道：「漠星。」

　　一人一靈相視而笑。

　　另一邊，帝在紀錄簿上寫了幾句後便主動打斷了她們的相見歡，他出聲道：「第二階段的器靈都能像這樣借助外力現形，但是會比武器形態還費力一些，等到後期力量較為穩固時就不會消耗那麼多了。」

　　說明完，他又提醒了句，「前期的話化形會比較費神，妳私底下想讓器靈現形的話要注意一下，尤其是妳的力量還在成長，要維持器靈長時間的化形，對妳來說可能也會吃不消。」

　　「好。」漠星頷首表示明白。

　　接著，帝下了幾個和術法相關的指示讓漠星和夜曲協力完成，藉此推斷出一人一靈的力量濃度與程度。待檢驗完畢後，他便示意漠星撤回力量，結束了夜曲的化形。

　　「妳的術法程度是二級，還不錯，靈力還算穩定。」帝宣布道。術法的程度分為一到五級，以一名入學三個月的學生來說，這樣的成績算很不錯了，「先這樣，妳的測驗就到這邊。」

　　「好，謝謝老師。」

　　結束了測驗，漠星站起身，但在準備推門離開時仍忍不住回過頭。

　　「老師，您還好吧？」畢竟是自己的老師，關心一下沒什麼不對，「前天……」

　　說到這，漠星有些不知道該如何說起。

　　「……妳知道前天的事？」帝的表情有些古怪。

　　「我當時在場，」漠星將放在門把上的手收回，轉過身面對著帝，「您不記得了？」

　　「……妳知道多少？」帝沒有回答，只是反問。

　　「大概而已，雖然其餘老師們並未透露太多，但我大概能猜得出來。」漠星頓了頓，有些不確定該不該把接下來的話說出口，畢竟她推測老師生氣的原因和這有關，「先前的您似乎不是……」

　　「那時候的事我不記得了。」帝出聲打斷漠星的話，他雙手環胸看著漠星，語氣罕見地有些強硬，「……我要知道那時候發生了什麼事，妳知道多少？告訴我。」

　　「現在？」漠星詢問。如果利用現在這段時間，難保其他學生不會說些什麼。

　　「測驗結束後？」同樣也明白這點的帝反問道。漠星點了點頭表示自己沒問題。

　　確認沒什麼事後，漠星便離開了教室。

　　帝看著漠星離開，微垂眼簾思考著。

　　從那日失去意識後，他直到今日測驗前不久才醒來，對於當日的事和身上的傷毫無印象，並且對歸來的希羅達和自己昏睡多日的事實感到愕然。那時夏洛安斯以測驗即將開始為由，決議結束後再來仔細說明並討論這些事，只簡單讓他了解了下情況。

　　於是他知道了，自己遭到妖族寄附，甚至是希羅達失蹤的兇手的事實。

　　他無法接受自己竟然就這麼無知無覺地被妖族寄附，甚至造成了重要的人深陷險境，影響了負責的測驗……甚至可能有其他他不知道的事。一想到這些，他的心情怎麼可能會好？

　　思及此，帝有些煩躁地皺起眉，手指無意識地把玩著一簇小火苗。這是他思考時的習慣動作。注意到自己又陷入思緒，帝一握拳掐熄了火苗，強迫自己專心在測驗上。

　　他會查出一切的真相，不論如何。

□

　　接近中午時分，各院一年級的術法能力檢測皆告一段落，希羅達在確認火之院的考試結束後，一路避過了學生們的耳目，偷偷地溜進了火之院的某間教室。

　　見到教室的門被推開，本以為是漠星的帝在見到希羅達時訝異地挑起眉，「希羅達？你來這裡做什麼？」

　　「吾是來攔截的，」雙手插腰、挺起胸膛，希羅達理直氣壯地回答道，「吾知道夏洛等等會告訴你三天前的事，還有很多其他的事，所以吾要先來攔截，吾也想知道到底是怎麼回事。」

　　沉默了幾秒，帝大概知道希羅達是為何而來了。

　　「……夏洛沒告訴你？」雖然大致知道原因，但他仍是問了。

　　「他們很過分，都排擠吾。」被這麼一問，希羅達一臉委屈，「前天吾原本想幫忙他們清查學園，但那時候吾有些累了，只好先去休息。接下來兩天幾乎都在調養身體，不然就是幫忙一些術法學測驗的事。夏洛他們則是在忙著弄綜合測驗的最後準備，處理完後幾乎都已經接近九點，他們居然跟吾說：已經很晚了，小孩子九點以前要上床睡覺……吾明明是大人了！」

　　帝選擇沉默。

　　「帝，你說他們很過分對吧？」希羅達的小臉帶著期盼，希望能從對方口中得到肯定的答案。

　　「……也許吧。」聳聳肩，帝這麼回答。

　　希羅達有些不滿地嘟著嘴，「你上次也這麼說，上上次也這麼說……」

　　「嗯。」幾乎可說是敷衍地應了聲，帝別開臉，選擇不去看希羅達那張帶著失望與不高興的臉龐。

　　輕嘆了口氣，帝再度垂首陷入沉思。

　　當漠星依約來到教室時，敲門後便是看到不知為何出現在這裡的希羅達掛著淺淺的笑容，拉著她的手將她帶進教室內，然後將門關上並鎖上。

　　面對雖然沒有直接問出來，但似乎是對自己的出現感到疑惑的漠星，希羅達再度把剛才跟帝解釋的那一套搬出來，說完後還問了句：「妳說，吾不是小孩子了，對吧？」

　　漠星發現這個問題難以回答。

　　「這不是重點，」不知是真的純粹認為這不重要還是有意替漠星解圍的帝插了話，「你們如果想討論這個問題，我建議你們晚點再討論，我現在沒辦法聽你們講那麼多不相干的事。」

　　帝會這麼說僅僅是因為，連續替三十多人做完測驗已經讓他感到有些倦意，再加上沒意外的話，他晚點還得想辦法從夏洛安斯口中套出他想知道、但對方隱瞞不說的資訊。要是在這些無意義的話題上耗去太多精力，身體吃不消可就麻煩了。

　　話雖如此，對於帝說自己是不是小孩子並不重要這點，希羅達感到有一點小小的沮喪，不過在帝開始和漠星談起正事之後，這點情緒就被他拋到九霄雲外去了。

　　漠星從當日綜合測驗時他們碰上了詭異的黑霧，發現那是遭到妖族寄附的地之院院生光樺開始，接著說明了他們一組四人落入地下空間，直到最後被夏洛安斯及白鳥所救為止，並補充了雪艾要求他們保密的事實。

　　期間，帝就幾個地方做出提問，漠星也盡可能詳盡地回答，希羅達則是在一旁默默聽著，只在中途翻出了個水杯替漠星倒了水，說是以免她口渴。

　　整段談話沒有進行太久，兩人並沒有耽誤漠星太多時間，談話結束後漠星便先行離去。帝則是確認了下早先跟夏洛安斯約好的時間──他們早就約好要談談這陣子發生的事──接著望向了明顯仍在沉思中的希羅達。

　　「我要去找夏洛，你接下來都沒事嗎？」

　　「嗯？對！」希羅達從椅子上跳起，「吾也要去！吾也要聽！」

　　「那你得當心夏洛會不會找機會支開你。」帝提醒道。

　　「吾不會讓他有機會的！」希羅達挺起胸膛，雙手插腰，就像是要強調自己的堅定決心似地。

　　於是約莫十幾分鐘後，位於交職員宿舍的花園裡，夏洛安斯看著眼前這一大一小，他的嘴角勾起了個弧度，挑起眉梢。

　　帝依然是冷著一張臉，至於站在帝旁邊、小手緊抓著他的衣角不肯放的希羅達則是挺起胸膛，全身散發著「你不讓吾聽吾絕對不放手」的強烈意志。

　　夏洛安斯看得出來，帝雖然一臉淡然，但他其實對自己的衣角一直被希羅達這樣拉著感到十分尷尬──畢竟他們從火之院過來一定會經過不少學生──但卻又不願苛責對方。

　　所以他很沒良心地笑了。

　　「……你笑什麼？」

　　帝的語氣十分不善。夏洛安斯收起笑容，「沒什麼。談正事吧。」

　　夏洛安斯這話等於是默許希羅達留下來一起聽，不過希羅達暫時還沒有鬆手的打算，原因在於他無法確定夏洛安斯會不會就這麼趁機把他趕出去。

　　所以帝只能無奈地壓抑著想嘆氣的衝動，在一旁的椅子坐下。

　　「在說明我知道的這部份之前，我有幾個問題想問你。」夏洛安斯的表情轉為嚴肅，「你知道自己是從什麼時候開始被妖族寄附的嗎？」

　　帝搖搖頭，「沒有印象。這段期間以來，我甚至沒發覺自己身上有什麼異樣。」

　　「那麼，希羅達，」夏洛安斯改而望向白髮男孩，「你是什麼時候察覺到不對勁的？」

　　「大概一個月前，上個月初。」希羅達回答，「那天晚上帝出去了趟，說是要補課堂上要用到的東西，回來的時候吾感覺到有點不對勁，但又說不上是哪裡有問題……吾那時以為是錯覺。但是後來，吾覺得吾好像看到了契印……」

　　「於是你認為帝不可能會做出和妖族締約這種事，所以私下找他對質？」夏洛安斯挑起眉。

　　希羅達點點頭，「抱歉……是吾太大意了，吾應該先告訴你們的。」

　　「知道就好。」夏洛安斯語氣淡然，沒在這點上再苛責他，只是先簡單帶過，「那名妖族是強制入侵的，雖然沒辦法百分百地控制帝的力量，但這段日子下來明顯也掌控了不少。」

　　頓了下，他直接跳結論，「至於那名妖族的身分，他是百年前被我們封印住的『那位』，而我懷疑有人在幫助他。」

　　聞言，帝和希羅達皆是一臉愕然。

　　「有人在幫助他？」帝率先提問。

　　「白鳥說，那天她看到了一名年輕女性的身影，帶有妖氣。而且那人趁著我們無暇顧及的時候以妖氣衝擊了封印──那個空間本就對力量的波動比較敏感，她甚至知道該往哪裡動手效果最好。」夏洛安斯沉著臉說道，「雖然時隔百年，封印本就會減弱，但刻意挑在這個時間點來，我懷疑那人想打破封印，放他出來。」

　　「但是，會是誰想做出這種事？」希羅達問道，這個消息太過震驚，讓他無意識地鬆開了原本緊抓著帝衣角的手，「為什麼會想放他出來？」

　　「這就是問題所在。」夏洛安斯聳聳肩，「封印暫時沒事，我會處理。至於這件事等期中測驗忙完再跟其他人開會討論，你們兩個最近也小心些，特別是在力量完全恢復前，別給人趁虛而入的機會。」

　　不管是不久前才被救出來的希羅達，或是遭到妖族寄附後還未完全從影響中恢復的帝，兩人的力量不如平時皆是事實，自然也知道夏洛安斯這番提醒的用意。

　　「你也是。」帝說。同時要忙期中考還要顧及封印——封印結界方面的事本就是夏洛安斯的強項——這對夏洛安斯來說也不輕鬆。

　　「嗯。」夏洛安斯的回答不冷不熱，他隨即轉換了話題，「至於那些受影響的學生——遭到妖族入侵的五名，受干擾的組別三組——護衛隊及時處理後都沒有太大的問題，比較嚴重的會視作個案處理，這部分克露絲已有打算，帝你可以再跟她討論。」

　　「至於意外跑到地下去的那一組——第十七組，人員是風之院的惑夢、雷之院的尼奧、火之院的漠星．列古安及水之院的東方，你們都知道了，我那時讓雪艾叫他們保密，目前為止他們似乎還滿聽話的，總之沒傳出什麼不該傳的。」夏洛安斯頓了下，提醒道，「但別讓他們有機會知道更多。」

　　對於夏洛安斯似乎早知道他們在來之前已跟漠星聊過，兩人都沒有問他是怎麼知道的，這並不重要，而且不知道會比較好。

　　「但是，如果他們自己推論下去呢？」希羅達提出了可能性不為零的一點，「一年級歷史課是教學園歷史，他們很快就會知道那個地下空間是什麼。」

　　「如果他們有那個膽大肆宣揚，就直接抓來把記憶封印掉吧。」夏洛安斯語氣冷淡，「如果真有需要動員全校防範的必要，那也該是先從護衛隊和我們開始有所動作，再擴散到整座學園。在這之前不必讓學生們煩惱，讓他們有安穩的空間學習成長，再怎麼說都是我們這些師長的責任。」

　　希羅達點點頭，暫時沒有問題了。

　　「沒有問題的話，這事我們會議時再來仔細討論，現在先把期中考搞定再說。這幾天就先讓白鳥帶著護衛隊加強巡視學園，她知道該怎麼做。」夏洛安斯說著，掏出了明日三年級綜合測驗的相關資料，「大概就先這樣。晚點我跟雪艾約了要確認明天綜合測驗的細節，你們沒事就早點休息吧。」

　　「吾也可以幫忙！」希羅達舉起手，「吾負責的測驗都結束了，大家最近都很忙很累，吾也可以出一份力的！」

　　夏洛安斯翻開資料，單手撐著下巴，對於希羅達一番話只是無所謂地「嗯」了聲，算是同意了。

　　「這份是預備的。」隨手又掏出另一份一樣的文件，夏洛安斯瞥了眼顯然也不打算先走的帝，不置可否地道，「先看看吧，有什麼問題再提出來。畢竟發生了那樣的事，至少得確保不會對三年級的綜合測驗造成影響。」

　　「好！」希羅達開心地應道，接過資料便仔細看了起來。

　　期中考只有一年級和三年級有綜合測驗，另外兩個年級則是在期末考舉行。一年級的負責人是克露絲和帝，三年級則是夏洛安斯和雪艾，話雖如此，但他們幾個都是知道綜合測驗的內容的。

　　也因此，夏洛安斯沒再弄一份文件給帝，一來他知道對方曉得這次測驗的內容，二來，相較之下失蹤至前幾日的希羅達對測驗細節是一無所知，既然要討論，總得讓他知道測驗內容才行。

　　希望別再出什麼麻煩事就好。

　　望著文件上的內容，他還是忍不住這麼想道。