蒼無月之地

　　流光祭過後幾天，東方趁著課堂結束後的空閒窩進了圖書館，並帶上了幾本他之前借來的書籍。此時在他常坐的座位上，桌面左側擺著兩本書，位於上方的是精緻的手工書「銀川的時間碎片」，下方的是「學園歷史」課本；至於桌面右側則擺著一本小冊子，封面寫著「學生手冊」。

　　在看課外書籍之前，他確實先把學生手冊翻出來看過了。裡頭包含了校規和一些注意事項，也有校內各區域的各種規定，甚至連虛空之所的相關資訊都寫進去了。東方看著不免感嘆，怪不得會說學生手冊一定要看完。

　　而解決了學生手冊後，他現在正看的是剛從書櫃上拿下來的「妖族話談」一書，裡頭介紹了有關妖族這個「宿敵」的各種特性，用字遣詞也不艱深，算是相當易讀的一本書。

　　而東方之所以會對妖族感到好奇，甚至一下課就跑來找書看，這得歸咎於方才的學園歷史課中，授課教師筱紋提及了百年前於潘德拉發生的一場戰役。

　　筱紋的學園歷史課是從潘德拉的成立開始，細數其中發生的幾樁大型事件，並一一向學生們介紹。她以細膩的嗓音和學生們講述著那一段過去，就像是在說故事一般，其中的內容讓大多數的學生們專注地聆聽，東方也是其一，然而他越聽卻越覺得古怪，隱約間，筱紋的話語似乎和某些記憶連結上了。

　　「那是一場由高階妖族所發起的襲擊，對方有著充足的規劃，一時間確實讓當時的潘德拉措手不及，甚至一度失去了與外界的聯繫……」

　　筱紋說著，在黑板上的地圖標示出了幾塊區域。

　　「為首的高階妖族領著數百名中低階妖族，佔領螢光之森一帶作為據點，試圖攻陷整座學園。負責守住防線的是以護衛隊為首的學生們，靠著當時的水之院院長及伊提娜希兒老師的治療與輔助，勉強撐了下來。」

　　「……那名妖族在發動襲擊的那天奪走了學園中的『重要之物』，為了將之奪回，也為了結束這場戰役，其他四名院長在襲擊發生後的第三天清晨，將學園的安全託付給留守的護衛隊與師長們後，闖入了螢光之森……作為潘德拉最頂尖的個人戰力，就這麼對上了數以百計的妖族。」

　　聽到這裡，台下的學生們發出了驚訝的呼聲。以四人之力對抗數以百計的妖族，這樣的行為，怎能不讓人覺得瘋狂？

　　對於學生們的訝然與竊竊私語，筱紋只是露出了一抹略帶無奈的苦笑，「這確實很令人驚訝……也只有他們幾位才會做出這麼大膽的決定吧，但這其實算是無奈之舉。最後雖是擊敗了那名高階妖族，卻已無力徹底除之，只能將他封印在學園之中，以繁複的陣法將他確實地封印於螢光之森的地下。」

　　東方挑起眉，大概只有安羅西亞注意到他此時有多驚訝。

　　「儘管如此，那場戰役終歸只是慘勝。在那之後，學園的勢力也開始走下坡了。」

　　一邊聽著筱紋說起事情的時間點與影響，東方一邊回想期中考時發生的那場意外。封印於螢光之森底下的妖族，是否跟他們期中考時遇到的事情有所關聯？

　　雖是疑問句，東方卻隱約覺得答案是肯定的。

　　『期中考的事？本大爺跟你結契之前嗎？』

　　安羅西亞好奇地問了，東方沒有多想便回答：『嗯，就是綜合測驗的時候。』

　　他大略跟安羅西亞說明了下當時發生的事，後者聽完只是沉吟一聲，『原來還有發生這樣的事啊……』

　　『雖然那時老師要我們保密，但還是有點好奇啊。』東方感嘆。他確實會遵守承諾不說出去，但是查一下應該沒關係的吧？

　　『好奇就去查吧！』安羅西亞鼓舞道。

　　於是在下課後，接下來沒有課的東方便一頭栽進了圖書館。

　　讀了遍課本上的相關段落後，東方決定先從妖族的部份開始了解。依著書架上的分類標示，他很快就從書庫中找到了適合的書。

　　回到座位，從目錄中找到了基本介紹的章節後，東方便仔細地看起了書上的內容。

　　章節的開頭寫道：「一般的妖族是自時空的縫隙中誕生，他們以『時間』為食，能將獲得的時間轉為自身的力量，以存在的更久、更加強大。也因此，妖族信奉強者，他們依力量濃度分出了高階、中階與低階，有著確實的階級制度，其中的最強者即為妖族之首。」

　　段落下方的插圖繪著一道藍髮金瞳、胸口處有著宛如鱗片的結晶體的人影，以及一抹由線條勾勒出的霧狀物體。

　　「他們的形態可在霧狀與人形之間切換，部分也可幻化出其他型態。純正的妖族外表為午夜藍色的髮與金色眼瞳，胸口處有著相當於命脈的力量核心，皮膚外層有著保護核心的暗色結晶體。由於核心儲存了他們由獲得的時間轉化而成的力量，它既是妖族的力量來源，也是他們最謹慎守護的弱點。」

　　純正的妖族？意思是有妖族不是從時空縫隙中誕生的嗎？

　　抱持著疑惑，東方繼續往下一段內容看去。

　　「除外，有極少部分的妖族是由其他存在墮落而成。他們有著強烈的仇恨或未完成的遺憾，以及足以承受墮落時妖氣帶來的衝擊的強大靈魂或靈體。以殘留的契印作為連結，輔以些微的妖力，誘發其本身的力量異變，並凝結出『核心』，最終化為如正統妖族般的存在。這類的妖保留了墮落前的樣貌，但眼瞳會轉為金色，身上的某處會有黑色的奇異紋路；力量則與妖力融合，特性會與原先相關，因為本身擁有強大的靈體，墮落後的力量基本都在高階程度。」

　　原來如此。解決了疑惑後，東方快速瀏覽過幾個段落，直到找到說明與妖族立約者的相關部分才又仔細讀起。

　　「……與交易對象立定契約至完成願望以前，他們多半會潛伏著在交易對象身上，若要活動的話則能奪取該具身體的使用權，能使用該對象的力量比例與妖族本身的實力相依。其中，能同時使用自身力量與被附著者力量的僅有高階妖族，同化時的特徵為金色的眼瞳與顯現的黑色契印。」

　　東方邊閱讀邊與記憶裡的畫面做對比。在地下空間的時候，他們雖然沒有參與後半段的戰鬥，卻作為旁觀者見識了整個過程，東方仍記得那時候在帝身上顯現的黑色紋路與金色眼瞳──確實與書本上說的相同。

　　『我們那時本來是在螢光之森，後來應該是摔到下面的空間，封印的位置也在螢光之森底下；再加上黑紋和金瞳兩個特徵，以及那時感覺到的妖氣，他應該是高階妖族沒錯。』東方試著分析道。而為了評判推論的合理性，他索性與安羅西亞討論起，『潘德拉總不可能有一堆妖族跑進來，再加上那時打敗那名妖族的老師說的話來判斷……雖然我沒聽懂多少，記的也不多，但應該和百年前的戰爭封印的那名妖族是同一個吧？』

　　『頗有道理，本大爺也覺得是同一個。』安羅西亞沉思了下後回應，接著又問：『話說，那時候的學院院長也是現在這幾位嗎？』

　　『我記得課本好像沒寫。』東方翻開歷史課本，瀏覽完段落後回答道：『確實沒有。不過如果有相關的人事資料的話，或許可以從時間點比對出來……不知道這裡有沒有。』

　　東方再度站起身，沿著書櫃檢視著各排分類，花了點時間找到了可能有這方面資料的區域。當他從書架上拿起書本來閱讀時，一道細微的跫音由遠而近地傳來，他本來沒多在意，只當是其他來看書的人，直到那道腳步聲在他身旁停下。

　　「東方？」冷冽的嗓音落下，東方反射性抬頭望去，有些訝異地發現出聲喊他的是名身披紅斗篷的金髮少女──那是他綜合測驗時的組員漠星。

　　「……真巧，妳也來找書嗎？」瞥見漠星手上也拿著幾本書，東方問道。

　　「嗯。」漠星頷首，視線在東方手中的書停留了一兩秒，接著望向一旁的書櫃。她放輕了音量，「……你也是在調查測驗那時候的事嗎？」

　　東方一愣，「妳也是？」

　　「昨天在學園歷史課上聽到似乎相關的內容，今天來查查看。」漠星回答道，雖沒直接肯定，但也算是變相地承認了。

　　「要不一起吧？反正是在查一樣的事。」東方順勢邀約。如果有同樣知情的人討論，那再好不過了。

　　「好，不過我們低調點吧。」漠星意有所指地道。在這裡遇到東方算是意外，但她也不排斥與人討論，會搭話也是有此番打算在。畢竟受限於當時答應保密的承諾，能討論的除了自家器靈，也就只有當時的組員們了。

　　但真正讓漠星出聲搭話的還是自家器靈夜曲的提議，否則她本是有著就算沒效率還是自己來吧的打算的。

　　當兩人各自抱著書本──漠星還背著早先上課時裝書本的包包──一同回到東方本來的座位時，她還在心理評估與東方討論是不是個好主意。

　　『反正都是在找一樣的資訊，而且不同人的看法也不一樣，說不定他能發現我們沒能注意到的事情呢。』夜曲的嗓音自漠星腦中響起，她可以想像出對方柔和的微笑，以及話語中隱含著的期盼與鼓勵。

　　『……也是。』於是她這麼回道。她知道自己性格孤僻，也知道夜曲希望她能走出過往的陰霾，多與人相處，卻也沒有過於干涉她的步調。雖然她不曾表示過，但夜曲的舉動仍是讓她感到一陣暖意。

　　回到座位後，漠星便在東方對面的位置坐了下來，同時將自己手中的書放至桌面上。她看了看東方前面幾本攤開的書，歷史課本她也有，也知道課本上寫了哪些資訊，至於另外一本……

　　「你在查妖族的資訊嗎？」她問。

　　「嗯，主要是查高階妖族的部分，還有一些被妖族附身的人會有的特徵。」東方回答道，並將書本往中間挪了挪，讓漠星可以看清書上的文字。

　　「百年前的戰役中封印的是高階妖族，那時候附著在老師身上的也是高階妖族，地點則都牽扯到了螢光之森的地下。」漠星快速掃過書上的文字，說出了自己的推論，「再從那時候夏洛安斯老師和他之間的對話來看，應該是同一位沒錯。」

　　「我也覺得是同一位。」東方附和道，接著攤開自己剛剛從書架上找出的另一本冊子，「剛才想比對看看那時候的院長是誰，所以找了這本。」

　　趁著東方在找對應的頁次時，漠星順手將一旁的課本翻至寫了時間點的那頁，順便又將一旁的文字大略看了遍。

　　「有了，這邊有歷屆的院長名單。」

　　有了名單後，兩人很快比對出正確的人名。令東方有些意外的是，五人中僅有希羅達不是當時的院長，他的任期是從戰役後不久才開始的。

　　「課本上提到的水之院院長不是希羅達？」他下意識地喃喃。

　　「這裡寫的是一個叫做『滄霞』的人。」漠星將冊子往後翻了頁，找出了一名笑容溫婉的女性的照片，「顯然她就是當時唯一留守的院長了。」

　　「但是戰後就換成了希羅達。」東方覺得這時間點近的有些不對勁，「是戰役時出了什麼事導致必須換人嗎？」

　　「這裡並沒有寫換人的原因，從時間上來看也不是就任達一定時間後的人員交替。」漠星邊說邊往後翻，但也沒能找到理由，「不管如何，如果說當時四位院長深入螢光之森，打敗那名高階妖族後便將之封印，這表示那可能是個以四種力量為主的封印陣法……」

　　漠星蹙起了眉，她對陣法稱不上精通，僅是在課堂上學過基礎陣法的力量結構，憑這些做出的推論而已。

　　同樣不懂的東方乾脆沒有答話，而是提出另一點，「那個封印是不是有毀壞的可能性？還是有什麼原因導致裡面的妖族跑出來了？」

　　「百年前需要孤注一擲才打敗的妖族，就算力量不如以往，會這麼輕易就被老師殺掉嗎？」漠星接著提出了疑問，「況且，那樣一個危險的存在若真能對學園造成威脅，這段期間是不是太過平靜了？」

　　「還是他其實沒死？」東方試著回想當時的情況，但那時候他們根本沒能看清楚，「或者是那時我們遇到的不是本體，是分身之類的……有這個可能嗎？」

　　漠星思考著沒有答話，一切都是推論，他們實在沒什麼證據可以評判。

　　討論陷入膠著，兩人雙雙沉默下來。

　　『是有這個可能。』安羅西亞突然出了聲，『就像她說的一樣，若是封印破裂，潘德拉不可能這麼平靜，我猜大概是封印鬆動了吧？狀況好一點的話補回去就行了。』

　　『那若是狀況不好呢？』東方忍不住這麼問。

　　『不是有老師們和護衛隊嗎？』安羅西亞理所當然地反問，『天塌下來還有他們頂著，總不會要你們這些普通學生毫無準備就陷入危險之中。』

　　『……說的也是。』

　　東方再度拿過了歷史課本，想找出還有什麼可以討論的地方。讀了幾個段落後，他突然想到了一點，「……筱紋老師上課時有提到，那名妖族在發動襲擊的那天奪走了學園中的『重要之物』。不過好像沒有說那是指什麼。」

　　「說到這個，當時單靠四人之力也要闖入螢光之森，似乎就是因為這個『重要之物』的緣故。」漠星想了想，回答，「我們班上有人問，老師只說那是對當時的潘德拉來說不可缺少的，沒有說它確切是什麼。」

　　「什麼東西這麼重要嗎？」東方語帶困惑。

　　漠星沒有馬上回答，而是將自己剛才從書櫃中找到的書攤開，看了一會兒後才開口，「這本是跟時空獵人相關的，其中一節介紹了潘德拉，主要還提了器靈的部分。」

　　以器靈為武器輔助是潘德拉作為時空獵人學園的特色，漠星稍微跳過了這方面訊息的段落，指了其中一段給東方看。

　　這段提及了個名為「本命源泉」的存在，本命源泉是力量的聚集之處，也是各個學園建立的根本。其中，潘德拉擁有水系、火系、地系、雷系、風系五大源泉，器靈也是從源泉之中誕生的。

　　「我在想，會不會跟這些有關？」漠星表明了她指出這段文字的原因。

　　『安羅西亞，你怎麼看？』既然是與器靈相關的內容，東方乾脆地將問題拋給他。

　　『……』安羅西亞沉默了兩秒，『器靈的話，雖然在締約前是待在泉源沒錯，但我們對外界是沒有感知的。』

　　『這樣啊。』東方有些惋惜地道。

　　『如果是說對潘德拉很重要的東西的話，這方面也是有可能的。』安羅西亞補充道，『或許可以進一步調查看看？』

　　東方將安羅西亞的話轉述給漠星聽，後者對這番意見表示了認同後，便仔細看起書本上提到的內容。

　　沒有特別找過這方面的書，東方一眼掃過桌上的所有書籍，最終定在被他擱置一旁的「銀川的時間碎片」上。抱持著聊勝於無的心態，東方伸手取過了手工書。

　　他其實還沒有仔細看過這本書，所以也不確定裡面會不會有相關的內容，但基於之前曾在裡面看到包含潘德拉的時空獵人介紹，他認為看看也無妨。

　　稍微翻了一會兒，他雖然找到了兩篇提及源泉的，但僅是敘述了它們的誕生原因與目前有所記載的源泉種類，沒找到什麼可能相關的。

　　而且這本書顯然有一定年紀了，書上寫的「目前」和現在恐怕也有一定的時間落差。

　　接下來直到漠星得離開去上課前，他們都沒能再找出什麼有用的資訊。

　　東方和漠星告別後，便將注意力放回銀川的時間碎片上。書本此時正停在講述時空獵人的頁面，他在買書的時候稍微翻過這部分，此時會看是因為對某件事有些疑惑。

　　潘德拉的這部分記錄了五名時空獵人，據書上所言，都是實力強悍、有著相當貢獻的人。之前已經看過其中兩位的相關介紹，但他忽然想到，如果「楊語笑」那頁上方的圖片確實是潘德拉現任的火之院院長的話，那做為時空獵人的這名少女現在又在哪裡？

　　他不記得有在學園裡見過這名少女，從文字記載中也沒看到這方面的資訊，這讓東方感到相當的困惑。

　　『搞不好是回歸輪迴了。』安羅西亞做出了推測。東方一開始沒聽懂他的意思，想了下後才明白是指作為時空獵人的她已經逝去了。

　　『逝去的時空獵人會回歸輪迴，那留下的器靈呢？』東方困惑地問。

　　『誰知道呢。』安羅西亞說，接著警告道：『你可別隨便掛掉啊！本大爺不想太早成為無主的器靈！』

　　『才不會好嗎！』東方無奈回應，『雖然這樣說好像怪怪的，但可以的話，我想長命百歲。』

　　『這還差不多。』安羅西亞聽起來倒是很滿意的樣子。

　　東方不再接話。重新掃過這頁的資訊後，基於好奇，他也把剩下三位時空獵人的介紹也看完了，資訊中除了他們的簡介與部分事蹟外，也分別標註出他們的學院別及器靈的武器型態。

　　楊語笑是火之院，使用的武器是長槍；先前他關注過的夏莉菈．諾菲則是水之院的，武器是六柄短飛劍。

　　『話說，這本書的作者其實滿厲害的。』安羅西亞忽然說道。

　　東方一愣，『嗯？為什麼這麼說？』

　　『書上的介紹都滿詳細的，不只是時空獵人的相關情報，連器靈的樣貌都畫出來了。』安羅西亞解釋，『情報就算了，在外活動被記錄下來也不奇怪，但器靈基本上都較常以武器型態出現吧，樣貌居然都畫的這麼清楚。』

　　『對耶。』東方看了看書頁上精緻的圖片，接著翻至封面封底，最後在目錄前的序才找到作者的名字，『作者的名字是珮璐安……好像沒有特別提到是什麼身分。』

　　『珮璐安？怎麼聽著有點耳熟……欸？』安羅西亞說著忽然驚呼了聲，『你看一下，是不是剛才在歷屆院長的名單中看過？』

　　契約者可與器靈共享視覺，剛才東方在查看各書本內容時，安羅西亞自然也跟著看過了。

　　於是東方再度翻開了那本書冊，很快便在裡頭找到了這個名字。

　　『居然是水之院的初代院長？』查出答案後，東方感到相當訝異，『不是同名對吧？』

　　『不好說，但如果確實是潘德拉的人，那也滿合理的。』安羅西亞語帶保留地評論。

　　『初代院長的手工書複製本出現在那樣的二手小店，然後被我用據說很便宜的價格買到？』東方望著這本書，打從心底感到難以置信。

　　安羅西亞感嘆道：『嘖嘖，不是同名的話，那間二手小店也不簡單。』

　　腦中浮現那名店主少女的身影，東方深感同意地點了點頭，『有機會的話，也許可以再去那家店一次吧。』

　　安羅西亞輕哼了聲，算是同意了東方的說法。

　　隨手抽出了筆記本，東方將書冊中一些覺得重要的人名都記了下來，並標記了他們的身分。想了想，他順便也將今日討論出來的內容重點條列式的記了下來。

　　剛才找書的時候有注意過，這本書冊是屬於圖書館內少部分不能借出去的書籍，他等等離開前得把書冊放回架上。至於另一本妖族話談……他考慮了下，最後決定先不借了。

　　雖然他進來的時候有看到難得盡忠職守的圖書館管理員，或許這次能順利借書就是。

　　看了看時間，東方又在筆記本上記錄下一些他覺得重要的訊息後，便將桌上的書本一一整理好，要塞回書包帶走的放一邊，要回歸書架的放另一邊，準備等等就要離開。

　　他習慣在晚飯時間前去訓練場的自由練習區練習，尤其今天是跟人有約的日子，他更不能遲到。

　　確認東西都帶上了後，東方將書本一一歸位，便邁步往圖書館的大廳走去。經過櫃檯時，他注意到管理員正老實的待在櫃檯內，在他經過時還抬頭望向他。東方反射性地點點頭當作是打招呼，接著便要往外走。

　　「喂，你沒要借書啊？」

　　一道聽起來有氣無力的少年嗓音響起，東方反射性的煞住腳步，轉頭望向了圖書館管理員。

　　管理員是一名有著金色短髮的少年，櫃檯上立著的名牌寫著他的名字──麟彬。此時少年一雙碧綠色的眼瞳正盯著東方，看起來有些無精打采。

　　他坐直了身子，見東方還望著他發愣，索性又重複了次問句，「沒要借書？」

　　「……今天沒有。」東方連忙回答。

　　「切。」麟彬撇了撇嘴，看起來有些懊惱，「上次斐才說我讓學弟沒辦法借書，我今天特地待在櫃台，你卻沒要借……」

　　斐？

　　東方花了幾秒才想到這是黎亞學姊的姓氏，上次他找不到人借書，黎亞學姊可說是幫了他大忙。想想那時她能那麼乾脆的就幫他辦借書手續，跟圖書館管理員應該也有一定交情。

　　「沒有要借就算了，下次找不到我可以按這個。」說著，麟彬掏出了一個桌上型的按鈴，就這麼擺在櫃台上，「我大概有六成的機率會出現吧。」

　　對於這個充滿不確定性的機率數字，東方真心懷疑他是隨便說說。

　　「……好的，謝謝。」話雖如此，東方並沒有出言吐槽的意思。

　　擺了擺手，麟彬相當乾脆地往桌上一趴，自顧自地睡覺去了。

　　──這樣的圖書館管理員真的沒有問題嗎！

　　以上是東方在走出圖書館時的心聲。

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