蒼無月之地

　　當晚返回宿舍後，東方和尼奧首先便被葉黎元抓著八卦了下事情結果，東方很乾脆地將這件事交給尼奧，自己則是拉開椅子坐了下來。

　　尼奧並沒有透漏太多事情的細節，只是大略告訴他事情已經解決、兩名少女也和好了，太過隱私的部分則是隻字未提，善於觀察人臉色的葉黎元也沒有追問。

　　跨坐在椅子上的黑髮少年笑彎了眉眼，他趴在椅背上望著尼奧，道：「你對這件事還挺上心的嘛。」

　　「是啊，畢竟惑夢這幾天都在煩惱這件事，能解決了也好。」尼奧的語氣帶著些許的輕快，對於事情能圓滿結束，他確實是相當地高興。

　　葉黎元誇張地換了個姿勢，他旋身坐回正面，側身四十五度望天，「──我突然覺得我需要墨鏡，請給我來一打！」

　　「啊？」正在將書包裡的課本一一取出的尼奧困惑地抬眸，納悶地望著動作浮誇的室友，「墨鏡？但現在不是晚上嗎？」

　　葉黎元壞心地不理他，而是轉而向房間裡另外兩人問道：「怎麼樣，東方、億嵐，要不要跟？說不定買多有優惠喔。」

　　億嵐笑嘻嘻地道：「好啊，算我一打。」

　　東方瞥了眼一頭霧水的尼奧。儘管不懂這跟墨鏡有什麼關係，他還是很乾脆地道：「也算我一份。」

　　未必懂意思、但總歸是達成了某種共識的三人即有默契地忽視了尼奧，任憑他自個兒思索室友們到底在說什麼去了。

　　望著三名室友逕自聊起別的話題，被忽視的尼奧索性也不管了。正當他將拿完課本後的背包放回桌子底下時，嬌俏的少女嗓音倏地在他腦內響起。

　　『欸欸，所以為什麼要買墨鏡啊，尼奧你就這樣放棄不問了嗎──』

　　略帶稚氣的嗓音半埋怨、半撒嬌地道，就像是相當期望尼奧能夠去問出墨鏡的含意似地。

　　『不可以這麼容易放棄，要堅強、堅持。』

　　語調一轉，雖是同樣的聲線、但較為平淡的聲音如此指責道。

　　『小葉的話，想問肯定沒那麼容易，算了吧。』對於這兩道聲音一點也不意外，尼奧只是無奈回應。

　　『欸──怎麼這樣──』

　　完美重疊的嗓音帶著雙倍程度的失望，但早就對自家器靈的撒嬌攻勢免疫，尼奧不為所動地繼續著手邊的動作。

　　說到這兩道嗓音、或者說是自家器靈，尼奧早在結下契約後沒多久，便知道「她們」其實有些特別。

　　不是「她」，而是「她們」。

　　儘管知道一名學生只會和一名器靈簽訂契約，但對於尼奧來說，這兩道擁有迥然不同的情緒與反應的聲音，就像是兩個擁有獨立的性格與想法的人一樣。

　　最初的他確實感到困惑，但也只是猜測自家器靈是所謂的「雙重人格」──這是他當時能想到的、最為合理的解釋。簡言之，大概就是像武器型態一樣，金銀雙色的劍能夠拆成雙劍使用，所以器靈人格分裂什麼的……應該也在合理範圍內吧？

　　『妮亞是妮亞、妮露是妮露，不一樣。』

　　然而，在得知他的推測後，較為平淡的嗓音認真地否定了尼奧的想法。

　　『但是，一階器靈的主要存在形式是「武器」的型態對吧，喚名的時候也只有在同時呼喚妳們倆時才有用……這難道不是代表，妳們兩個其實是同一個個體，只是擁有兩個人格而已嗎？』

　　聞言，兩道嗓音沉默許久，就在尼奧想著是不是該說些什麼安慰她們時，嬌俏的嗓音拋出了問題。

　　『那麼，尼奧覺得……妮亞和妮露是同一個人嗎？』

　　『……不，妳們不一樣。』頓了下，他如此回答。

　　後來他也為這件事特地去詢問過雷之院的院長雪艾，後者知道後相當訝異。但雪艾在仔細詢問過後，卻只是意味深長地說了句：「究竟是『她』還是『她們』，你只要遵循你自己的想法就可以了。」

　　雖然沒得到肯定的答案，但總歸是一種答覆。尼奧在思索過後，便自然而然地將自家器靈區分成了「妮亞」和「妮露」。

　　嗓音活潑開朗的是妮亞，較為安靜淡然的是妮露。

　　──而回到現在，不肯放棄的妮亞依舊試圖說服尼奧去問出墨鏡的含意，站在同一陣線的妮露也時不時補上幾句支援。兩名器靈一搭一唱，搞得尼奧都快覺得不去問出答案、滿足這兩個小丫頭求知慾的自己是個大壞蛋了。

　　這大概，就是擁有複數器靈的煩惱吧？

　　他如此感嘆。

　　一邊簡單應付著器靈們，尼奧將注意力轉至閃起提示燈的通訊手環上。點開查看後，他勾起嘴角，很快地回覆了漠星傳來的道謝訊息。

　　既然這幾天令她煩惱的事情解決了，他想，那名總是帶著燦爛笑容的少女，就不會再露出那種傷心的表情了。

　　他確實是打從心底為自己重視的這名女孩感到高興。

　　在腦海中喋喋不休的兩道嗓音倏地安靜下來，如果擁有實體的話，旁觀了契約者這串舉止與心情變化的兩名器靈，大概會對視一眼，而後露出帶著相仿意味的笑容吧。

　　『……嗯？妳們倆怎麼了嗎？』注意到自家器靈別有深意的安靜，尼奧困惑地問。

　　『嗚嗚，真的好想趕快化形喔，妳說對吧，妮露？』

　　『嗯嗯，真希望那天趕快來呢，妮亞。』

　　兩名器靈自顧自地交談起來，熟知她們性格的尼奧幾乎可以肯定她們是故意忽視自己的。但他得承認，大多時候，他確實拿這兩個小丫頭沒輒。

　　所以他只是無奈地關掉了通訊界面，順帶插了句話，『跟雪艾老師約好的時間還有三天，妳們兩個再等等吧。』

　　因為他家器靈的「特殊性」，在他的能力達到器靈初步化形的標準後，雪艾並沒有照慣例在戰鬥技藝課程中協助他處理，而是另外約了時間讓尼奧到她的辦公室一趟，至於理由則是簡潔的「為了安全」四字。

　　雖然不曉得妮亞和妮露的化形會有什麼危險，但向來作風瀟灑隨興的老師都一臉嚴肅地這麼說了，他也不得不慎重以待。

　　畢竟這兩個小丫頭的安危，對他而言也是相當重要的啊。

　　『好期待唷！不知道我們化形後會是什麼樣子呢──』

　　『但是也有點緊張，這就是所謂的既期待又害怕受傷害吧。』

　　聽著腦海內的嘰嘰喳喳，早就習慣的尼奧也不受影響，他從櫃子上取下了自己需要的東西，很快便專注在自己要做的事情上了。

□

　　隔日下午，上完課的漠星難得沒有往訓練場跑，而是在回宿舍房間後放下了上課用的東西，帶上一些隨身物品便上了三樓。

　　圓塔三樓是以二年級女生為主的一層，但配置與其他層樓都是一樣的。漠星很快地找到了編號312的房間，伸手敲了敲門。

　　隔了幾秒後房門便被打開，前來應門的喬依妲在望見漠星時露出笑容，側身讓出通道，「進來吧。」

　　「打擾了。」

　　跟著自家學姊進入房間內，映入眼簾的空間還算整齊，漠星一眼就從中找出了喬依妲的座位──衣櫃外掛著的暗紅色厚外套，很大程度地彰顯了這個位置的主人是誰。

　　除了喬依妲外，此時房間內還有一名水之院的銀髮少女。端坐於矮桌旁的她正仔細地將桌上的東西一一分類，在喬依妲帶著漠星進來時，她抬眸望向兩人，禮貌地向漠星輕輕頷首。

　　「跟妳介紹下，這位是昨天跟妳提過的，水之院二年級的安瑟莉。」一邊在矮桌旁坐下，喬依妲一邊介紹道。

　　「學姊好。」漠星跟著喬依妲一同落座，同時向安瑟莉打了招呼。

　　桌面上擺著數個分類整齊的小盒子，裡頭是各種不同顏色與種類的物品。安瑟莉將其中幾個分類好的盒子暫時闔上、擺至一旁，接著望向了漠星。

　　「我先確認一下，學妹想做的是祝福類的護符對吧？」

　　「是的。」漠星頷首答覆。

　　昨晚，她在想做點什麼、卻不知該如何是好的情況下找上了喬依妲。她記得學姊曾經提過，她的朋友送給了她一個保平安的護符，本來是想打聽這類東西是在哪裡得到的，沒想到一問之下，那枚做工細緻的護符竟是她的朋友親手做的。

　　『我朋友很擅長這個唷，妳如果想做的話，我可以幫妳問問看，她應該滿樂意教人的。』喬依妲再度傳來訊息，『不用覺得麻煩人家或是不好意思唷，學姊辦事，妳放心！』

　　腦中浮現學姊信心滿滿的模樣，她不禁失笑，鍵入回應：『那就拜託學姊了。』

　　就這樣，在喬依妲的高效率下，她們很快便談完並敲定了時間，將課後的這段時間特別空了下來。

　　安瑟莉伸手取過置於一旁的小盒子，一邊打開一邊說明道：「其實護符這類的物品，最重要的就是心意。特別是這種祝福類型的護符，製作者的信念和期許……是很不可思議的力量。」

　　盒子裡整齊擺放著幾個已完成的護符，分別由不同的材料與手法製成。安瑟莉一一將它們取出放於桌面上，同時繼續說著：「但也不是說信念就可以成真，有些事情，如果沒有相對應的努力或付出的話，再強的護符也是無效的。」

　　「大概就是錦上添花的感覺嘛。」喬依妲下了註解。

　　「學妹挑個類型吧。」將所有護符都取出來並擺放整齊後，安瑟莉說道，「左邊的比較簡單，第一次做的話，建議妳選這邊的。不過妳想要右邊的話也可以選，只是失敗率會比較高一點。」

　　仔細看了看桌上的各類護符，漠星垂眸思考著哪種較適合那名少女。安瑟莉沒有催促她，只是偏頭望向一旁的喬依妲，「喬也要做看看嗎？」

　　「我嗎？好呀。」喬依妲坐直身子，打量起桌上的各類護符，「這樣好了，我來幫安瑟莉做個護符吧。」

　　「我？」安瑟莉有些意外的道：「我還以為妳會想做給隊長呢。」

　　「唉，但是隊長應該不需要戀愛類的護符啊。」喬依妲語帶苦惱，「安瑟莉妳應該比較需要，畢竟妳跟黎蘭卡從一年級認識到現在，都一直『還差一點』嘛。」

　　安瑟莉倏地紅了臉，「妳……妳別胡說。」

　　「好好，我不說，動手就好。」喬依妲笑盈盈地道，逕自從桌上拿起了中意的護符，「少廢話多做事，沒有問題。就這個吧。」

　　露出無奈的神情，安瑟莉望了喬依妲選中的護符一眼，從旁取了個盒子打開便推了過去，「左邊這格選三個顏色，另外這格是底，妳選個形狀吧。」

　　簡單指示完，安瑟莉轉頭望向漠星，後者已選好了款式，自認手不算巧的她並沒有挑太過困難的選項，很乾脆地選擇了左邊第二排的其中一個。

　　「類似這種的，可以嗎？」她問。

　　「這個嗎……妳有什麼特別想做的圖案嗎？」安瑟莉側身取了個盒子，「沒有的話，我可以給妳幾個適合初學者做的參考。」

　　漠星思考了下，「……什麼樣的圖案都可以嗎？」

　　「不一定，妳畫畫看吧。」安瑟莉沒有直接給予肯定的答案，只是這麼說，接著起身從自己的座位取了紙筆過來，遞給漠星。

　　接過紙筆，漠星幾乎沒有猶豫，便憑著印象勾勒出了一幅圖紋。稍微修了下圖，確認它與記憶中沒太大落差後，她才將圖稿遞給安瑟莉。

　　在這段空檔間，喬依妲已經選好顏色和形狀，按著安瑟莉的指示編起了細繩來。茶色長髮的少女戴著手套的手指靈巧，只需些微指點便能做出不錯的成果。

　　「這個沒問題。」猶在分神，評估完圖像的安瑟莉便出聲拉回了她的思緒，「如果順利的話，應該兩三天就好了。」

　　說著，她從盒子中取出了幾樣材料，「我從大概的步驟開始講，沒有問題的話，我們就開始吧。」

□

　　『雖然說結果怎麼樣都不要緊，但到底該怎麼做會比較好呢……蘭芯，妳覺得我該怎麼辦？』

　　盯著課本上的內容，惑夢的心卻完全不在課堂上。只要想起自己下定決心要在今天做的事，她就忍不住緊張。

　　『放心啦，惑夢的話一定沒問題的！』蘭芯鼓舞道：『要是他敢拒絕妳，我幫妳教訓他！』

　　『欸？但是，妳還沒辦法化形呢……』

　　蘭芯頓了下，『──那就先欠著，反正總會有機會的。』

　　掩住嘴，惑夢沒忽略了自己還在課堂上，她忍住笑意，卻仍是有些心虛地望了台上的授課教師兩眼。確認了自己的舉動沒有太顯眼後，她抓起筆，連忙將黑板上的內容補充進自己的課本中。

　　還好這堂課本來人就多，她也不是坐在特別顯眼的位置，老師應該不會注意到她方才好一陣子的分心的。

　　課堂結束後，惑夢收妥了文具和課本。看了看時間，距離下一堂課還有段不算短的空檔，她打算先去學餐吃午餐。

　　只希望這時間能找到位置，不然就要拎回來風之院的教室吃了。

　　花了點時間移動到學餐，惑夢踏入門內後先是張望了下。果不其然，這時間點的學餐可說是人山人海，想找到空位大概得靠運氣了。

　　沿著座位區旁的走道往前走，她一邊仔細搜索著有無空位，一邊思考著要吃什麼好。正當她想著大概是沒位子的時候，不遠處有個人的舉動便吸引了她的注意力。

　　舉起手衝著她揮了揮，黑髮少年在與她對上眼時露出了笑容，坐在少年對面的另一人順勢轉過頭來，熟悉的面容讓惑夢一愣──畢竟是她上課時都忍不住想著的人哪。

　　葉黎元笑臉盈盈地放下手，改而打了個手勢示意她過來；回過頭來的尼奧先是露出了訝異的表情，接著笑著朝她揮了揮手。

　　「你們也來吃飯呀。」鑽過通道來到兩人的座位旁，惑夢說道。

　　「對啊，不過我要走了。」葉黎元回答道，「惑夢是來這邊吃的吧？這時間超難找位置的，這邊就給妳吧。」

　　「真巧，我還以為得買回去學院吃了呢！」她喜出望外地回應。

　　「那我去上課啦，尼奧就交給妳了！」

　　「好……啊？」

　　沒理會反射性應下後面露困惑的惑夢，葉黎元背起包包，站起身後將餐盤端起，「我走啦，掰。」

　　留下了兩人面面相覷，葉黎元旋風般地鑽入人群中，很快便不見身影了。

　　「唔，他是要遲到了嗎？」

　　「應該還好吧，我記得他說是一點的課。」

　　儘管困惑，惑夢還是先放下了書包。收回視線的尼奧望向她，問道：「妳剛下課嗎？」

　　「對呀，吃完飯再回教室，本來還想說沒位子的話就要外帶回去吃呢。」她回答，「我先去夾菜喔。」

　　「好，人多小心點。」

　　「嗯！」

　　望著少女鑽入人群之中，尼奧隔了一兩秒才收回視線。在這裡遇到惑夢算是意外，比較讓他困惑的是，剛才雖已用完餐、但還是悠閒地跟他閒聊的葉黎元怎麼跑的這麼快。

　　『是小葉的話，肯定問不出答案的。』

　　『是呀。』

　　兩名器靈的嗓音響起，語氣帶著理所當然。

　　『妳們倆還在記恨上次我沒能問出來的事啊……都前天的事了。』尼奧無奈。

　　『才沒有呢。』重疊在一起的嗓音如此回應。

　　──明明就有。

　　尼奧明智地選擇不接話。

　　隔了一會兒，端著餐盤的少女小心翼翼地穿過人群，往離取餐區有些距離的座位走來。尼奧見狀便放下了手中的餐具，仔細關注著對方，打算惑夢有困難的話便去幫忙。

　　但早已熟悉中午時分的學餐的少女並不需協助，輕巧地鑽過人群和座位間的空檔，她端著餐盤回到了座位，「久等了！」

　　「這時間剩的菜還多嗎？」望了眼對方夾的菜，尼奧隨口問道。畢竟距離第一波人潮踏入餐廳已有段時間，有的菜已被夾光也是有可能的。

　　「還不少喔！不過如果想夾比較受歡迎的那些的話，大概就要提早過來了。」惑夢回應，同時望向對方已經吃一半的餐盤，「欸？是波可洛！」

　　尼奧一愣，反射性望向自己的餐盤內，「……嗯？對啊，取餐的時候看到順手就拿了。」

　　以小碟子裝著的是兩粒有著金黃外皮的球狀物體，外頭撒著雪白色的小型脆片及淡紅色的醬料，是道口味偏甜的料理。

　　「好懷念呀，沒想到夕羽小姐也知道波可洛。」惑夢語帶懷念地道。這是她來自的世界的一種地區小吃，也是以往偶爾會吃到的點心。

　　不過她剛才去夾菜的時候並沒有看到，大概是這樣的點心小巧可愛又美味，早就被同學們拿走了吧？

　　她如此猜想。

　　「想吃的話就拿一個走吧。」

　　仍在感嘆，惑夢便聽尼奧如此說道。她微訝地望向對方，隨後笑道：「那我就不客氣了，謝謝尼奧！」

　　望著少女開心地用叉子叉走其中一顆波可洛，尼奧笑了笑，一瞬間有些懷念。雖然稱不上排斥，但他其實並不愛這類偏甜的料理，只是在看到時回想起了某些遙遠的記憶，等他意識到時，自己已經拿了份放進盤子裡了。

　　還好跟他同鄉的惑夢也對波可洛有興趣，看她開心的樣子，早先誤拿了沒打算吃的食物的懊惱也隨之煙消雲散了。

　　「味道真像！不愧是夕羽小姐！」咬了口波可洛，惑夢如此評價道，「不過，我記憶中最好吃的波可洛，其實是偏苦的呢！」

　　「偏苦？」尼奧困惑地道。

　　「對呀，因為烤焦了嘛。」惑夢解釋道，「是以前一個偶然認識的人做的，可能是經驗不足，那時候就烤焦了呢！」

　　聞言，尼奧臉上露出的並非了然，而是夾雜著訝異與困惑的表情。

　　「但大概是當時狀況的關係，那個波可洛其實──」倏地打住話，注意到尼奧表情的惑夢偏了偏頭，納悶地問：「尼奧怎麼了嗎？」

　　「不，沒什麼。」收起情緒，尼奧否認道，「只是有點意外而已，原來是烤焦的啊。」

　　「對啊！不過，雖然是烤焦的波可洛，但其實沒有很糟糕喔。」惑夢不疑有他，繼續自己未完的話語，「只不過我就吃過那麼一次而已，而且是有點久以前的事了，嘿嘿。」

　　說完，她動手將剩下的一口波可洛也塞進嘴裡。

　　兩人邊閒聊邊用餐，較早進來用餐的尼奧自然先一步吃完，惑夢則稍晚了些。雙雙用完餐後，基於這時間還有人等著空位用餐，他們沒佔著位置，將餐盤放至回收區後便一同離開了學餐。

　　「妳要回風之院嗎？」尼奧問道。

　　「對呀。」惑夢頷首，「我等等還有課，你呢？」

　　「我課上完了，不過要去一趟圖書館，我和幾個同學約了要討論報告。」尼奧回答，接著提議道：「反正還有時間，我陪妳走到教室吧。」

　　「好呀！」對於這事，惑夢自然是欣然應允。

　　兩人並肩往風之院的方向走去，一高一矮的身影，乍看之下可謂相當地和諧。

　　抵達目的地後，惑夢邁步踏上學院門口的階梯，她回過身，認真地望向陪自己一路走來的人。不可思議的是，明明今天一直都在煩惱的，但在這一刻，她卻覺得自己的心情意外的平靜。

　　「怎麼了嗎？」注意到對方望著自己不說話，白髮少年帶著些微困惑地問。

　　因為惑夢踩在階梯上的緣故，兩人的視線難得地處在同個水平面上。注意到這點，感到新奇的惑夢忍不住失笑，隨後認真地問道：「尼奧，你今天晚上有空嗎？」

　　「今天晚上嗎……有啊，晚上沒什麼事。」想了想，尼奧回應道。

　　「那，晚上八點，我在圓塔後面的涼亭等你。」惑夢頓了下，續道：「我有很重要的事情想跟你說。」

　　「嗯？現在不方便說嗎？」

　　「時間不太夠嘛，等等還要上課。」

　　嘿嘿笑了下，惑夢微微偏過身，「那麼，我先進教室囉。」

　　尼奧微微頷首，「好，那我們晚上見。」

　　「嗯，掰掰！」

　　邁步踏上了幾階階梯，嬌小的少女倏地停下步伐，回過頭露出了微笑。不知是不是陽光的緣故，這一瞬間，尼奧竟覺得眼前的少女是如此的耀眼。

　　「──晚上，不見不散。」

　　少女輕快而真摯的嗓音散逸在空氣之中。

　　惑夢轉過身，這次她沒有再停下或是回頭，很快便踏入了學院內。尼奧則是呆愣在了原地，怔怔望著惑夢的背影，直至其消失在了走廊彼端。

　　告別了彼此的兩人皆不會曉得，彼此在這個瞬間的心跳與臉頰的熱度，事實上是意外的如此相似。

　　快步奔入教室內，惑夢在熟悉的座位坐下，並和幾位同樣先抵達教室的同學打了招呼。其中還有人調侃她大熱天的還用跑的過來──似乎是把她臉上的紅暈誤認為是曬紅的了。

　　順勢含糊帶過後，惑夢摸了摸臉頰，暗自慶幸著沒人知道她臉上的紅是羞出來的。放下手後，她一邊將上課會用到的課本和文具取出，腦中卻還是想著才剛告別的那道身影。

　　剛才一時衝動就約了時間……嗯，她的表現應該不差吧？至少她可以確定自己沒有結巴，更沒有咬字不清或支支吾吾的。

　　『惑夢剛才的表現超完美！』蘭芯鼓舞地大力讚賞。

　　『那就好。』知道自家器靈不會騙自己，惑夢鬆了口氣。

　　偏頭望向窗外，湛藍的天空與還算不錯的天氣，這樣的環境不禁讓她回想起數個月前，在相隔一段距離的另一間教室裡，初次進入某堂選修課的她也是這樣略帶緊張地望著窗外。

　　只不過當時的她僅是在想，不知能不能在這堂據說要分組的課上順利找到合適的組員，而非如同此時一般，因特定的對象而亂了心思。

　　──而那堂選修課，事實上也是她與尼奧相識的起點。

　　思索著，棕髮的少女不自覺地漾開了抹笑容。

──糖粉拿來，今天的我要挑戰甜味料理(?)