蒼無月之地

　　如希羅達所預言的，隔沒多久，東方便在班會上聽見了有關校外實察的消息。這次校外實察的地點一共有三個，分別是湛星、緋羅蒂卡，以及璦爾溫。

　　沒有聽見那個熟悉而陌生的地名，東方確實有些失望。那畢竟是被他所遺忘，卻又偶然找回的家鄉。但希羅達本就提醒過他不確定地點的事，東方一開始便留了心眼，此時儘管失望，卻不至於被這負面情緒干擾過久。

　　拿到傳下來的報名表後，東方抽出筆，一邊聽著身旁同學的討論聲，一邊在表格中填上自己的資料。在填到實察地點的志願序時，他頓了下，鬼使神差地在湛星那格填了一，璦爾溫填了二，緋羅蒂卡則是三。

　　至於為何這樣填……

　　「東方你填好啦？選得真快。」葉黎元湊了過來，在看見他填好的內容時感嘆地道。

　　……他不得不承認，還是跟他介意的、眼前這傢伙的事情有關。

　　「是啊。」東方沒多談自己是怎麼選的，而是反問，「你有打算報名嗎？」

　　「報啊報啊，這麼好玩的事情怎麼能不去？」葉黎元笑臉盈盈，「運氣好說不定還能一起去呢，到時候還能有個照應。」

　　「我倒覺得目前而言，你去的機率還比我大。」東方語氣無奈。

　　「老師不是說了看這學期成績嗎？你還有機會拚的啦。」葉黎元拍拍他的肩膀說道，「那結界你遲早能學會的，再來世界通則的部分……你的報告做的怎麼樣？」

　　「是挺順利的。」

　　時臨期末，有的課程是以期末考作為結尾，但也有不少課是以期末報告為主的。就比如他們提及的世界通則，期末便是要交一份有關於選定世界的報告，內容方面，只要與課程教的東西相關就行，算是相當自由。

　　「那你的志願序怎麼排的？」拉回本來的話題，東方好奇地問。

　　「喔，湛星、璦爾溫、緋羅蒂卡，我這樣排的。」葉黎元回答，他的表情一瞬間有些複雜，但那抹情緒稍縱即逝。

　　「這樣啊。」東方點點頭表示明白，也沒多問。

　　和葉黎元一同將報名表交出去後，東方便暫時不管這件事。反正結果還要很久才出來，況且，目前還有更需要去在意的事。

　　時間逐漸接近期末，班上本來有些悠閒的氣氛也逐漸變得有些緊張，平時玩樂休閒的時間減少了，花費在課業上的時間則是逐漸增加，有不少同學們自發性地組成了討論課業的小圈圈，好確保大家都不掛科。

　　東方也加入了那些討論的小圈子，順便貢獻了自己術法學的部分。到了學期末，他的術法學已經成長到可以教人的地步，這實在是件令人開心的事。

　　「……所以說，這兩個藥材混合在一起後，其中的這兩個成分會產生溶解反應，進而產生對應的效果。那麼如果要讓藥劑能持續五分鐘的話，我們就代入這個式子來算……」

　　在簿子上寫出一行行算式，奈西芙一邊說明道。魔藥學是她的強項，在加入這個討論小組後，她毫不猶豫地貢獻出了自己的筆記，裡頭包含了期末考試範圍的重點整理。

　　寫完式子以後，她不忘補充，「不過這是理想狀態，實際在做的時候要考慮環境影響，這就很考驗觀察能力和手感了，你們自己看著辦啊。」

　　聞言，正埋頭抄寫式子的華爾夏忍不住道：「意思就是妳也不會講嘛。」

　　紅髮少女一眼瞪了過去，「你先學會算藥物劑量再來跟我講這些吧！」

　　華爾夏氣勢一挫，哼了聲不說話了。

　　早就理解該怎麼計算的葉黎元笑嘻嘻地轉著手中的筆，調侃地道：「我說華爾夏啊，你的魔藥學這麼不穩，不考慮趕快想辦法記起來嗎？考試時我們可幫不了你啊。」

　　華爾夏抬頭瞪向他，目光哀怨無比，逗得葉黎元哈哈大笑，還拍了拍右側東方的肩膀，「你該跟我們家東方學學啊，人家晚了你半學期，小考成績都比你高了。」

　　被拍的手一震、筆一歪，本來在認真背公式的東方無奈地停下抄寫的動作，一邊取過修正用的文具，一邊將旁邊堆著的考卷推了過去，「你有時間說這個，不如幫忙訂正一下這些？」

　　「對嘛對嘛，有時間嚷嚷不如多點貢獻。」華爾夏連忙附和。

　　葉黎元接過考卷，從桌上換了另一種顏色的筆，「小意思──嘿，誰把學園歷史的考卷混進來了？」

　　「我放的。」坐在他對面的喬森推了推眼鏡，「你順便把歷史表整理一下吧？」

　　「那個我整理過了。」奈西芙左側的薰月淡然開口，她隨手翻開了手邊一本筆記，「你要看嗎？」

　　「好，謝謝妳。」

　　「不會。」

　　有些吵嚷，但確實進行著的讀書會就這麼持續了一下午。葉黎元將訂正好的考卷推回去給東方，自己則伸了個懶腰。

　　「快四點了啊……」

　　瞥了眼時間，他喃喃地道。

　　「嗯，快收工了，再撐一下。」喬森放下手中的課本，接著不忘鼓舞一下身旁的華爾夏，「這個章節，你把這些公式記熟就沒問題了。多少寫些東西的話，老師會給你一些基本分的。」

　　「這部分我已經記起來了，考出來肯定沒問題！」華爾夏在奮鬥了一下午後，顯得頗有信心。

　　「才一章而已，再說，別忘了魔藥學還有實作啊。」向來熱衷於潑他冷水的奈西芙立即接話。

　　「喂，奈西芙，妳少說幾句會死啊？」華爾夏對她怒目而視。

　　「不會啊，但是多說幾句會讓我很愉快。」聳聳肩，奈西芙朗聲回應，毫無心理負擔。

　　眼看這兩人又要開始鬥嘴，薰月輕蹙了下眉，隨即又變回平時面無表情的樣子，她抬眸望向喬森，細聲詢問：「喬森，我想問一下這題的解法。」

　　被點名的少年推推眼鏡，他們倆的座位剛好在奈西芙左右兩邊，談起話來，正好可以阻礙華爾夏和奈西芙的爭吵。

　　於是他面不改色地回應，「好啊，讓我看看題目。」

　　見兩人還在認真討論，奈西芙不再發話，對面的華爾夏也順勢閉上了嘴，兩人各自將注意力放回自己的課本或筆記上。

　　看著場面重新安靜下來，葉黎元無聲失笑。歛住笑意，他埋頭收拾起東西。

　　等等四點還有課，他可沒辦法在這裡坐到大家散會。

　　「你要走啦？」東方隨口問道。

　　「對啊，要上課。」俐落收完東西的他站起身，順勢引來了其他人的注視，「晚上見，或是明天見啦。」

　　「明天見啦。」

　　「掰掰！」

　　其他人出聲回應，他也沒再逗留，擺擺手便離開了。

□

　　一橫、一斜、一豎，三條直線在黑板上構成了個立體空間。

　　「──所謂的映像世界，即是指以單一的世界平行延伸出看似相同、卻又有著某種不同的空間，這樣的空間可能只有一兩個，也可能有上千萬個，詳細數字難以確認，因為它們未必存在與我們能接觸到的地方。」

　　夏洛安斯在黑板上畫出了兩個平行的平面示意，接著又在旁補了一張圖：一個較大的不規則形狀裡包著數個圓形，並畫了個箭頭連至其中一個平面上。

　　「我們假設這是兩個不同的位面，而我們所在的位置大致在這裡。」

　　他在不規則形狀裡、圓形之外的位置畫了一個點，用來象徵獨立於世界之外的他們所在的位置。

　　「我們身處這個位面之中，另外一個平面則是長的相似的另一個位面。若是想接觸另外一個位面，很可惜，目前做得到的人寥寥可數，某些甚至不在外人眼前碰面。他們不是擁有特別強大的力量，就是擁有特殊的能力。這些人的稀少性和隱蔽性，便是難以確定映像世界數量的原因。」

　　「再來，每個映像世界雖然看似相同，但卻各有著他們的過去、現在，以及未來。有時候，一點小改變就可以造成極大的差異，像是某個人在某天決定在某個路口轉彎，位於另一個映像世界的他卻決定在那個入口直走，結果轉彎的那一個被上方砸下來的磚頭砸死了。這就是映像世界中發生的事會有所不同的例子。」

　　「各個世界的映像交錯並列，其中很難定義誰才是最原始的本身。但如果說不同的世界是構成了平面的話，那麼映像世界就是將它們延伸開來、構成了所謂的立體空間。」

　　他在黑板上畫了幾條橫線，接著替他們補上數量不一的平行線。橫線代表不同的世界，平行線則是對應的映像世界。

　　接著，他將所有線條以一個大圓圈了起來，並在它的下方畫了一個相似的圖案，包含了橫線以及外頭包著的圓。

　　「這兩個圓則是不同的位面，但他們所包含的世界擁有的映像世界數並不一定相同。這樣的位面可能也有很多個，數量同樣無法計數。」

　　隨手將手中粉筆放下，夏洛安斯背靠著黑板，看向台下的學生們，「──大概就是如此，有什麼問題嗎？」

　　這節課是他的時空原理論述，同時也是所有課堂中平均學生數最少的一班。今年這堂課有幸招收到了八名學生，正好達到開課人數下限。

　　至於這堂課總是收不到學生的原因，除了課程本身就有一定難度外，授課老師的上課風格也是個大問題。

　　夏洛安斯的上課步調，說好聽點是隨性，說難聽點就是毫無規則可言。在他的課堂上不用課本，而是必須全部都自己抄筆記，但也因此，夏洛安斯在上課時總是喜歡想到什麼就說什麼，有時候兩堂課的上課內容跳的範圍非常廣，這也會讓整理筆記變得更加困難且麻煩。

　　那堂選課秘笈上寫的果然是真的啊──每回上這堂課，葉黎元都會這麼想。

　　選課的時候，他當然也參考了那本前人的血淚史，但因為對這方面有些在意，他還是毫不猶豫地選了這堂課。

　　但要說他聽不聽得懂……老實說，大概一半一半吧。

　　就像目前這番話，他雖然大概能明白夏洛安斯想表示什麼，但要舉一反三還差的遠。而這種事情……大概就只有「那個女人」做得到了。

　　他偏過頭一瞧，果不其然，一名棕髮少女舉起了手。

　　「請說。」

　　「老師舉的例子是以兩個已存在的映像世界作為說明，這是映像世界之間的差異。但我想知道，映像世界又是如何誕生的？又是什麼讓他們分屬於不同的位面之中？」

　　黎亞有條不紊地陳述著自己的看法，同時拋出了問題。她的姿態依舊冷靜、穩定，絲毫沒有被這番深奧的理論沖昏頭的樣子。

　　要說在這堂課中，最能跟上夏洛安斯上課步調的人是誰，她絕對是第一名。

　　一邊感慨，葉黎元一邊換了個姿勢。他單手拖著腮，認真評估起放空的可能性。

　　快到期末考了，這樣下去他說不定會被當……嘖嘖。

　　在他分心的這段時間，夏洛安斯回答了黎亞的問題，「關於這點，就要提到世界法則的特殊性和修正力了。」

　　「所謂的法則，就是用來捍衛世界穩定性的一種機制，它是世界的規則、萬物運行的道理。舉個例子，某些世界裡的法則被視為上位神靈，或者說是你們某些人知道的神。十六界之中就有信奉神祇的世界，法則就可說是那樣子的存在。」

　　「然而映像世界的誕生卻會消耗相當的法則之力，除非那股力量足夠強大，大到能夠在分割力量之後還能維持世界的運行，否則，大部分的法則之力都會極力避免映像世界的誕生的。」

　　頓了下，他話鋒一轉，「至於促使映像世界誕生的，通常是足以影響世界運行的某種大型變革。」

　　「再拿剛才那個例子來講吧，假設那個死掉的傢伙本會在未來的某個時候，做出某種驚天動地的大事──像是拯救世界之類的，但他卻意外身亡，這就算是某種大型變革。但若要引發映像世界的誕生還差了一點契機，例如，某個人知道了這件事情，利用某種力量回溯時光，阻止了那個人的死亡，改變了原先世界的軌跡。這就會促使法則之力分割，導致了映像世界的誕生。」

　　「當然，所謂的變革也不只有這一種，甚至也有極端的例子存在。像是某個世界的法則雖會抑止映像世界的誕生，但並非是力量無法負荷的緣故，那個法則之力是公認的強大，構造也相當的複雜。據說它還曾與其他世界產生連結，卻差點弄得那個世界分裂出映像世界──因為它在連結世界的過程中，不小心讓某個人跑到那個世界去了，結果那個人引發了一連串的事件，成為了所謂的『重大變革』。後來之所以沒有分裂，正是因為法則本身的修正力的緣故。」

　　葉黎元本來悠閒的神情在聽見這句話時猛地一滯，他放下撐著下顎的手，表情染上了一絲認真與嚴肅。

　　沒有人注意到他神情的變化，或者是注意到了、但並未放在心上。

　　「『法則的修正力』將那名意外來到世界的人弄了回去，並將他所有的存在抹消，這才算解決了映像世界誕生的危機。但假如它沒能成功修正這個錯誤的話，便會分割出另一個映像世界，一個有這個人存在，一個沒有。」

　　「你們或許會覺得奇怪，這個人的出現頂多算是重大變革，又是哪來的契機讓映像世界誕生？事實上，正是因為這人本不屬於這個世界，也不是在世界法則之力的允許下才進來，這樣的存在，就足以影響世界的運行了。」

　　聽起來就像是病毒入侵似地。葉黎元忍不住想。

　　不過，那個人被丟回去了嗎……這說法他倒是沒有聽過，以往查找資料時也沒見到。這樣算是給長久以來的疑惑一個交代了吧？

　　再度換回本來的姿勢，他一邊思索，一邊繼續聽課。

　　黎亞再度提問，「這麼說來，妖族也是影響世界的『變因』，畢竟他們也是從世界的縫隙中侵入的。先不提造成的影響大不大，像他們這樣突然闖入其中一個世界，是否也可能影響映像世界的數量？畢竟是否有他們的插入，也會形成『有他們的存在』與『沒有他們的存在』兩種差別對吧？」

　　夏洛安斯勾起一抹讚賞的笑，「妳說的沒錯，但他們藉由與世界本來的存在建立契約、產生了連結，間接規避了法則的修正力。再加上他們本就是從世界的縫隙入侵，這樣的他們所造成的影響反而界於模糊地帶，並不足以造成映像世界的誕生。」

　　黎亞點點頭，手中的筆快速在筆記本上抄寫著。

　　坐在她右側，覺得聽課聽得有些頭疼得爍緋勾起了無奈的笑容。

　　一連兩個小時的時空原理論述，即代表著連續兩個小時都處在必須思考的情況下，雖說兩個小時中有十分鐘的休息，但大部分的學生都還是會將時間花在理解上面。

　　所以不只是他，坐在他前面的女同學也是揪著自己的短髮。就算沒有看見，爍緋也知道這名少女定是苦惱地皺起了眉，看著筆記本快速抄下的內容思考著。不過也是有例外啦，坐在右前方的學弟就是一副「我放棄了」的樣子。

　　夏洛安斯上課方式的最大缺點就是，他講出的內容通常不會全部寫在黑板上，要在聽完的同時抄下來對於學生們也是有些困難的。

　　不過說到這，爍緋始終無法理解黎亞究竟是怎麼做到的。

　　「老師，可以請您再解釋一次嗎？」

　　前方的少女舉起左手，右手握著筆準備抄寫內容。

　　夏洛安斯應著她的要求再解釋了一次，爍緋看著自己筆記本上的內容，確認沒有誤抄後吐出了一口氣。

　　不過他其實也不怕漏抄，畢竟有黎亞在。

　　解決完這部分的問題，夏洛安斯又接著回答黎亞本來的第二個問題。等到這部分也講完，他看了看時間，便宣布了下課。

　　好不容易終於結束了這堂課，在夏洛安斯離開教室後，其中幾名學生不是疲憊地趴在桌面上，便是深深地吐出一口氣，慢慢地收拾自己的筆記本和文具。

　　「按這樣下去，這科你有沒有把握？」黎亞闔上筆記本，頭也不回地對著右側的爍緋問道。

　　「還行，應該過得了啦。」爍緋單手撐著下巴，側著臉看著黎亞，「黎亞，妳看起來還真輕鬆。」

　　「還好。」她動作迅速地收完了東西，這才偏頭望向爍緋。只見後者完全沒有收拾東西的意思，於是她問：「你要翹課？」

　　「……我超想的。但雪艾老師的課如果翹掉，她不整死我才有鬼。」嘆了口氣，爍緋這才動手收拾起東西。

　　兩名護衛隊副隊長自顧自地聊著天，而後一同離開了教室。葉黎元慢條斯理地收拾著東西，一邊順勢思考了下爍緋說的是哪堂課。

　　他沒記錯的話，雪艾老師開的課是星象學。說起來那也和這堂課有一點關係，只不過他怕課太多，最後沒有選就是了。

　　下學期再修也不遲。

　　收妥東西，他拎起背包，站起身出了教室。他本打算照慣例去學餐吃晚餐，甚至已經開始思考起晚餐要吃什麼了，然而，他卻在踏出地之院的大門前，於大廳中遇上了一名熟悉的人影。

　　沒想到對方沒有一下課就離開，反而像是等人一般地守在這裡，葉黎元踏下樓梯的腳步一頓，隨即便像是沒事一般地重新邁開步伐，打算直接離開學院。

　　他想忽視對方，但對方顯然不想就這麼讓他走了。高瘦的身影勾起嘴角，看起來有些輕佻，一身紅色的制服在夕陽的照射下彷彿熾熱的火焰。

　　「葉黎元。」他出聲喊道。

　　眼看距離大門剩沒幾步，葉黎元還是停了下來。他望著門外，沒有回頭，「魏學長有什麼事？」

　　「嗯……關心一下同鄉的學弟，這個答案你覺得怎麼樣？」被喚作魏學長的青年笑彎了眉眼，反問道。

　　「貌似我們並不熟吧？」葉黎元冷靜地回應，「沒事的話，我先走了。」

　　語畢，他便想邁步離開。

　　「你對法則的修正力有什麼看法？」

　　「……如果你對課堂內容有興趣的話，我建議你要嘛去找黎亞學姊，要嘛就去找老師，我實在沒興趣跟你討論。」

　　「我看你那時候反應挺大的，說不定你有什麼見解唄。」

　　「那你誤會大了。」

　　冷冷回應完，葉黎元也不想再理對方還有什麼話，快步離開了地之院。

　　「是嗎？我還以為，或許你對這股力量有著特別的體會呢……」

　　他將青年的話語拋在腦後。

　　抿了抿唇，葉黎元不得不承認，自己本來悠閒的心情在遇到這傢伙後被毀的一乾二淨。到底為什麼這傢伙也要選這堂課呢？明知這樣只是在亂發脾氣，他還是忍不住這麼想。

　　打從他踏入這堂課的教室、認識了這傢伙之後，他的學園生活便多了一枚不定時炸彈。他實在不曉得自己哪裡惹到了他，讓這傢伙從此以用言語刺激自己為樂。

　　尤其是對方那隱含探究的眼神，有時更讓他覺得，那傢伙似乎很想挖出他一直以來藏於心底的秘密……

　　這種感覺真是糟透了。他恨恨地嘆了口氣。

　　如果不是對課程內容很有興趣，他大概會直接放棄這堂課，以免去時常見到這個討人厭的傢伙的煩惱。

　　「……反正要學期末了。」他低聲埋怨。下個學期之後，他大概就見不到這傢伙了，畢竟他們又不同院、學園又那麼大。

　　害得他都開始期待學期趕快結束了。