蒼無月之地

　　沿著田野小徑往前走，葉黎元瞇了瞇眼。天氣很好，太陽頗大，雖然出來前有帶了水，但他還是覺得有些不太夠。

　　「我們要到山裡去，到時候就沒這麼熱了。」沒有回頭，朝倉櫻如此說道，「我們的工作是淨化。」

　　淨化嗎？葉黎元意外地挑起了眉，「山神所在的山，也會被妖氣汙染嗎？」

　　「鳴源山的山神擁有守護的力量，祂眷顧著村子裡的人們，但偶爾也會自顧不暇。」朝倉櫻回答道，而後腳步一頓，回頭望向兩人，「我看過你們這組四個人的資料，你們兩個比較適合處理淨化的部分，這比單純的探查複雜一點，等等要聽我的指示做。」

　　「這個『適合』的標準是什麼？」魏南徹問道。

　　「精神力與靈力的向性。」

　　聞言，葉黎元有些意外。他知道水系的力量在淨化一類的術法上確實具有優勢，但精神力方面的話……通常使用術法型武器的人才會特別注重這一塊，再不然就是與器靈本身的連結增強，也能讓精神力增長。

　　只不過，他自知他的精神力其實……是低於平均值的，這導致的就是他的感知偏弱，這點也曾讓他鬱悶很久。

　　「你們倆的狀況都滿特別的，都是一方面突出，但另一方面……」朝倉櫻頓了頓，她知道兩人都明白她沒說出口的是什麼，於是她很貼心地不講明白，「所以，接下來需要你們合作一下了，麻煩你們放下對彼此的恩怨，團結一點吧。」

　　魏南徹不輕不重地哼了聲表示同意。

　　雖然很不情願，葉黎元還是點了點頭，「好。」

　　交代完畢，朝倉櫻便繼續往前走，兩人不發一語地跟上。

　　葉黎元在內心發完「為什麼得跟這傢伙合作」的牢騷後，平時的機敏才重新上線。按照朝倉櫻的說法，魏南徹似乎跟他一樣，「靈力」與「精神力」中有一個特別突出，但另一個是低於平均值的。

　　而朝倉櫻是要他們合作──這表示他們的強項是不同的，所以才需要配合以達成目的。再加上不久前在街道上的狀況，這樣推論下來，魏南徹是精神力強，但靈力低於平均的類型？

　　葉黎元忽然覺得，自己似乎知道了意料之外的情報。

　　雖然他相信對方也能推論出自己的狀況，但他本來就不是用術法型武器的，精神力低一點也不算不合理，魏南徹不太可能看出什麼。

　　思及此，他突然覺得這個合作的要求也沒那麼讓人心煩了。

　　「話說，學弟昨天沒睡好？」

　　帶著他們踏入山道，朝倉櫻又拋出了問句。葉黎元愣了愣，尚未反應過來，落後他一步的魏南徹就慢悠悠地開了口，「這點事你們也知道？」

　　「只是關注了一下。」朝倉櫻輕描淡寫，「不習慣？」

　　「不至於。」魏南徹否定道，「頂多……只是覺得久違了。」

　　「是嗎？」朝倉櫻不置可否，「會影響現在的狀況嗎？」

　　魏南徹輕笑，「不影響。」

　　「了解。接下來，我跟你們說說該怎麼做。」朝倉櫻放緩了腳步，抬手下了結界，「因為是要淨化山道，我們要先找出汙染最為濃烈的地方，再慢慢把妖氣驅散。當時除了考慮到你們的能力外，也考慮了你們的戰力──簡單來說，比起雅茜那邊，我們這裡會比較麻煩，而且有危險性。你們要有心理準備，今天可能會動上手。」

　　頓了下讓兩人消化完她的話，朝倉櫻偏頭望向了眼前蜿蜒至深處的山道，「明白的話，我們出發吧。」

　　山林間闢出的道路不太寬，最多只能讓兩個人並肩前行。雖然山路崎嶇，但鋪了木板的步道對三人來說都不算難走，走在最前方的朝倉櫻更像是在平地散步一般，步伐輕鬆無比。

　　走了一小段，確定兩人都能跟上她的腳步後，朝倉櫻估算了下，便決定開始今日的教學。

　　於是她啟口，「對於剛才的示範，你們兩位有什麼看法嗎？」

　　少女指的是她示範時所展現的技巧，雖沒明說，但她知道這兩人肯定在意這個。

　　「偵測時用的那個方式，是融合了感知與術法吧。」如她所料，葉黎元語氣認真地回應，對此顯得興致勃勃。

　　剛才見識到後，葉黎元就對這個技巧十分感興趣，畢竟偵查方面向來是他的劣勢。他的感知弱，一直以來都是靠偵查類型的術法，但消耗偏大這點一直讓他耿耿於懷。

　　然而此時卻有個加以改良後或許就能使用的方法，他怎麼能不心動？

　　「兩種力量的混合……以同樣的偵查範圍和精細度來看，是可以減少一方的消耗、再用另一方來補足？」魏南徹同樣頗感興趣。他的感知強，雖然這方面從不是問題，但他個人偏愛「能省則省」與「物盡其用」，能不浪費就不多出一分力。

　　「你們說的都沒錯。」對於兩人的答覆，朝倉櫻還算滿意，「我會把施展的技巧和注意的點告訴你們，但確切需要多少比例的力量，這得靠你們自己去琢磨。」

　　「因為每個人適合的比例都不一樣嗎？」

　　「對，有人是憑感覺去拿捏，有人是用算的，你們可以試試自己適合哪種方法。」

　　抓感覺或是算比例嗎？葉黎元想了想，覺得第一種還比較適合自己──他自認自己的經驗比計算能力精準許多，多半會比用算的還要效率。

　　一邊聽她講解與實作，葉黎元忽然明白對方這樣分組的另一層用意。心下瞭然，他卻忽然覺得不太想輸。

　　不合時宜的好勝心。默默吐槽了自己一句，葉黎元拋開多餘的思緒，與其想這些有的沒的，專心點還比較實際。

　　再說，好歹他也是……沒道理表現的比那傢伙差吧？

　　……不，還真的有可能。

　　「如果把要把基底完整轉換過去，能用的手法是插項或二層置換吧，畢竟它本身的構成就是海爾羅式，換過去後也會保持本來的形式與性質。」

　　「這兩個轉換式確實適合，但不考慮交替插項嗎？」

　　「不是不行，只是它的算法我還不太熟。但它算是插項法的特例，或許可以先嘗試看看插項的結果。」

　　還在抓感覺調整比例，葉黎元一邊嘗試著想跟上身旁兩人討論的步調。朝倉學姊了解原理，這他能理解，但為何魏南徹才聽過一次講解，就有辦法跟她談論要怎麼用既有的偵查術下去改？

　　這傢伙不是二年級嗎……？

　　似是注意到他帶著怨念的視線，魏南徹抽空望向他，「跟不上嗎？要不要我用比較好懂的方式跟你解釋？」

　　「不需要。」反正在分出手邊兩種比例的優劣後，他就可以進入微調的步驟了，不從計算層面來看也沒關係，「不過，海爾羅是開給三年級的課程吧，你學過？」

　　「你知道啊？」魏南徹有些意外，但他沒深究，「上學期修的，滿有意思，你可以考慮修看看。」

　　「維萊爾老師的那堂？」那個人不是出了名的尖酸刻薄嗎？

　　學期初時看過那堂課的課綱，葉黎元本來有些好奇，但想想還是不要作死比較好。除外，他也不想那麼高調。

　　「是啊。」魏南徹笑的意味深長，「老師人挺好的。」

　　……論嘴賤這個人也不相上下啊。

　　葉黎元決定閉嘴。多說了都是坑，坑多了就很容易摔，他可不想莫名其妙被語刀戳下去，默默把自己的弄好才是真理。

　　邊教學邊往山裡走，朝倉櫻也沒漏了正事。和剛才簡略的示範不同，她邊做邊仔細講解每個步驟，還一併提了應該注意的事項。

　　葉黎元聽的認真，畢竟掌握規則才不容易犯錯，甚至那也是鑽漏洞的前提。想當年他可是把校規翻了好幾遍……就是結果不太如意啦。

　　隨著三人越走越深入，朝倉櫻便沒再讓兩人嘗試新技巧，而是專注在探查與淨化的工作上。淨化類的術法葉黎元大致有概念，仔細詢問確認後就知道該怎麼做了。

　　跟著做了幾回，葉黎元就發現自己的工作還挺輕鬆的。山林裡殘留的妖氣混雜了別種氣息，導致他的感知結果因受到干擾而不太準確，這部分他昨天就稍微注意到了，但今天來到山裡，那種吃力的感覺卻變得更加強烈。

　　本來這樣的環境只會讓他更費時費力，但朝倉櫻本就是打著讓他們合作的主意，葉黎元也樂得把這部分扔給魏南徹去做。再說，魏南徹給他的指示也相當明確，示意的方式又跟他的思考脈絡頗貼近，如果不是個那種性格，他倒是挺樂意和這傢伙合作。

　　一邊繼續往前，他稍微分心注意了下周遭。山林裡確實比山下要涼一些，越往上走，氛圍就越是清幽寧靜。

　　其實挺不錯的，葉黎元深呼吸了口氣。學園裡可沒有這樣子的地方，像這樣的景象其實沒什麼機會看見。這個世界好說也是他的家鄉……昨天還不覺得，今天倒是有些觸景生情。

　　要說的話，他也挺想去看海的。

　　稍微走了神，他抬頭望向山林間的天空，但走沒幾步就因前面的人無預警煞住而差點踩空。葉黎元反射性穩住身子，接著一頭霧水地看向前方。

　　「再往前一小段路，就會到山神的神廟。」率先停下的朝倉櫻如此解釋，望向道路彼端的視線卻有些凝重，「但這股氣息……」

　　她緊蹙起眉、凝神感知，向來淡然的神情卻多了絲凝重。約莫半分鐘後，她回頭望向兩人交代道：「有點不對勁，我上去看看，你們兩個在這裡等我，別亂跑。」

　　「出了什麼事嗎？」葉黎元問。就算朝倉櫻說有什麼不對的氣息，他卻什麼都感覺不到。

　　「汙染的狀況比預想的還要嚴重……詳細得等看過才知道。」朝倉櫻語帶保留，「但這裡畢竟是山神的領地，一般的妖族就算能留下汙染，理論上也不至於太過。」

　　「是能夠處理的嗎？」

　　「只是棘手了點而已，不要緊。」朝倉櫻思索了下，「我去探一下路，大概十分鐘後回來。」

　　「好。」

　　交代完畢，朝倉櫻便邁步往山裡走去，少女纖細的身影很快便從兩人的視線範圍內消失。

　　葉黎元看了看周遭，道路的兩旁是各種樹叢與林木，他對植物不熟，也不想跟蟲子有太過親密的接觸，想想還是原地坐下休息算了。

　　十分鐘嗎……

　　一邊想著這不長不短的時間還真有些尷尬，葉黎元從隨身背包裡掏出水壺來喝。雖然是不得已，但跟對面那人獨處實在是讓他不太自在。

　　按捺著沒讓這點情緒顯露，葉黎元表現的自然，他默默將水壺放回包裡，相當乾脆地直接無視了魏南徹。

　　但他可以不開口，卻沒辦法讓青年不主動找他搭話。

　　「葉黎元，」學著他在幾階以外的木梯上坐了下來，魏南徹的嗓音帶著好奇與探究，「你的精神力比平常人還要弱？」

　　葉黎元手上的動作一頓，他沒想到魏南徹會問起這個。將水壺放好，他才頭也不抬地回應，「……是又怎樣？」

　　直接不理人太沒禮貌，又像反應過度。就算面對的是個惹人厭的傢伙，葉黎元也不打算為了他改變自己的準則。

　　「只是有點意外，就觀察了一下。你的器靈幾階了啊？」

　　「那你呢？你的靈力偏弱吧，術法幾級了？」實在不想回答，葉黎元索性把問題丟回去。

　　「二級啊，反正三年級前總有辦法上三級的。」孰料，魏南徹答得相當乾脆，一點也不在意暴露自己的弱項，「你雖然是一年級，但你的靈力……三級了？」

　　葉黎元有些意外他看的出來，這傢伙的精神力恐怕比他以為得還要強大，「……差不多。」

　　「那你的器靈幾階了？」魏南徹不屈不撓地再問，又在葉黎元不耐拒答前補充，「我都老實回答你了，別這麼小氣啊。」

　　「……」葉黎元抿了抿唇，遲了幾秒才低聲回應，「一階。」

　　「這就奇怪了，你有那樣的靈力，沒道理器靈這麼弱吧？」

　　一針見血。

　　葉黎元突然很後悔說實話──真是，這個人才不值得自己用同樣的態度對待，唬爛一下就好了啊，至於萬一碰上得動手的狀況……只要低調一點，不要被發現自己還需要喚名，魏南徹再厲害也抓不到漏洞……應該吧？

　　他哼了聲不回答，自顧自地休息去了。然而就算他不開口，魏南徹還是毫不介意地自己說了下去。

　　「反正現在也是閒著，要不我們來玩個小遊戲吧。」他勾起嘴角，輕快的語氣就像是篤定葉黎元一定會答應，這讓少年反射性地感到不太愉快，「我們輪流問問題，被問的那方可以選擇不回答，但一回只能一次，要答的話只能是正確答案，除外，問過的問題不能再問第二次──如何，有興趣嗎？」

　　……這傢伙在打什麼主意？

　　葉黎元沒有馬上回答，而是思索了起來。

　　不論原因為何，這樣的規則本身就是把雙面刃，答應的話，他恐怕得承擔被挖出秘密的風險，但相對的，他或許能藉此探聽到對方的情報。

　　就算說了可以不回答，但只要問題拿捏得妥當，不回答本身也是一種答案。而如果能得到什麼關鍵的情報，他或許能從長期被魏南徹耍著玩的狀況下，改而擁有了與他抗衡的能力。

　　葉黎元得承認，他從來都不是個甘願屈就的人。當初之所以答應成為白鳥的眼線，也是因為鑄下大錯，對方以此為保他的交換條件罷了。

　　他從未真正地與魏南徹槓上過，但他骨子裡的好勝心與不屈……在面對反擊的機會時，他實在無法輕易無視。

　　白鳥昨晚傳來的警告歷歷在目，葉黎元一咬牙，便將之拋諸腦後。

　　他要自己評估利害關係，而後再下決定──就如當年一般，是成是敗，至少都是他認真考慮過後的選擇。

　　他深呼吸一口氣，側過身抬眸望向了魏南徹。這個人心思深沉，看似漫不經心，但總能捕捉到各種蛛絲馬跡再加以利用。會提出這種互問問題的方式，至少他肯定已有打算。

　　但魏南徹有什麼打算也是他自己的事，能從這個機會中得到什麼，又得付出多少代價，這些才是該衡量的部分。至於他會不會使詐……葉黎元敢肯定，眼前這個自尊心高的傢伙既然說了要老實回答，就不至於拿假的答案來騙他，在這點上，他自己也是。

　　這是場賭注──其中的得失，全憑個人能力來決定。

　　葉黎元扯出一抹挑釁的笑，「來啊，誰怕誰？」

　　「規則是我定的，要先問還是後問，就交給你選吧。」

　　「那我先吧。」葉黎元相當乾脆，「術法程度二級的二年級生是極少數吧，為什麼你還是二級？」

　　「取捨而已，判斷標準是投資報酬率跟個人喜好。反正練靈力的效益不如精神力高，就先放著了。」魏南徹回答道，句末還聳了聳肩，「你呢？術法三級的靈力水準，器靈還是一階的理由是什麼？」

　　「之前犯了點嚴重的失誤，他受傷了，大半時間都在休養，所以就算我想練也沒辦法。」葉黎元回應，答的老實，卻是避重就輕，大有讓對方決定要不要用下個問題來換「失誤」是什麼的用意，「該我問了。」

　　魏南徹顯然不太在意他這麼做，「問吧。」

　　「朝倉學姊說你昨晚沒睡好，你說只是覺得久違……那是什麼意思？」

　　望了他幾秒，魏南徹才開口回答：「畢竟也是家鄉，就算是陌生的地方，難免也會有些感觸。你就沒有類似的感覺嗎？」

　　「還好。」畢竟他最在意的部分，早就已經被抹除了再次接觸的可能性，而他的家人……雖會感到遺憾與擔憂，但他很清楚這一塊也是不能碰的部分，也沒有再去碰觸的慾望。

　　轉了轉視線，葉黎元又問：「你說的感觸，是近鄉情怯，還是想到什麼不開心的事？」

　　他還沒確定要挖哪個方向，至於要不要繼續追眼前這條線……就看他的回答了。

　　魏南徹笑了，但葉黎元看不出他這抹笑意代表什麼。仍在思考，他便聽對方做出了回應，「一些煩心事罷了。這裡實在不是個好地方。」

　　──給出答案，表示他承認剛才似是隨口的反問也是一個問題。他想問這一塊嗎？

　　至於問題的答案，這也不算是個有用的回答，說不準他只是做惡夢之類的……嗯？

　　「──在你來到潘德拉之後，你曾經犯下了某種很嚴重的錯誤……或是禁忌，這才導致你的器靈受傷了，對不對？」

　　葉黎元心頭一驚，瞬間僵硬的表情完全來不及掩飾，等他反應過來，便見魏南徹盯著他的神情染上了某種興味……他輕哼了聲，強迫自己冷靜下來，「……對。」

　　他真沒料到魏南徹不是問他失誤是什麼，而是直接提出了猜測，偏偏又掐在他思考的時間拋出問句……就算他回答的簡潔，反應也早就洩漏了更進一步的情報。

　　雖然可以拒答，但這種情況下再拒絕根本是欲蓋彌彰……他還不如爽快點認了，省得白便宜對方一個問題。

　　忍住懊惱，葉黎元不打算給青年更多的時間思索，連忙接著剛才得到的答覆問下去，「你說的煩心事，具體而言是指什麼？」

　　魏南徹挑起眉，「具體的話短時間內可說不完。換一題吧。」

　　居然不回答嗎？葉黎元輕蹙眉頭，換了個問題再問，「學姊說你昨天沒睡好，夢到什麼了嗎？」

　　「這個嗎──」魏南徹隔了幾秒才拋出反問：「我能當你這題是是非題？」

　　「問答題。」葉黎元語氣強硬。開什麼玩笑，這時候哪有讓他混過去的道理？

　　「好吧。」也只是隨口問問，魏南徹回應的語調有些無所謂，「你要問我夢到什麼的話，就只是一些老朋友，還有死掉的時候而已。」

　　「具體一點？」葉黎元試著想套出更多話來。

　　聞言，魏南徹勾起嘴角，他就這麼盯著葉黎元瞧，卻不說話。

　　在葉黎元被看得莫名其妙而開口之前，他才輕描淡寫地道，「你能想像被你虧欠過的人慢慢弄死的感覺嗎？尤其你明知道那是假的，但因為你心有愧疚，結果根本擺脫不了這些？」

　　那彷彿沒什麼大不了的口氣和內容間的落差，讓葉黎元小小嚇了一跳，他反射性問道：「你做了什麼……按你的說法，你是做了什麼事情才──」

　　「你問的太多了，該我問了。」魏南徹直接打斷他的提問，也不給他緩衝的空檔，「你跟白鳥學姊是什麼關係？我指的是除了同院前後輩以外的，不為人知的關係。」

　　掐斷思緒，葉黎元被這問題砸的有些措手不及，他沉默了兩秒，「……我拒答。」

　　他跟白鳥是什麼關係？透露出去會完蛋的那種關係！他無論如何都不能說出去，甚至承擔不起洩漏絲毫蛛絲馬跡的風險。

　　他很鬱悶，而魏南徹的表情就像是他已經掉進了坑裡，讓他心裡更煩悶了。

　　「那這方面我就不問了。」魏南徹頓了下，像是在吊他胃口，「換個問題……你並不是今年才入學的吧？早在這學期以前，你就已經進入潘德拉了。」

　　「……為什麼這麼問？」

　　「想知道的話，你可以等等再問啊。」

　　葉黎元深呼吸了口氣。他實在無法理解，這傢伙怎麼能在說出那種話之後還如此冷靜？他真的沒唬爛他吧？

　　內心腹誹，他還是老實地道：「……對，我不是。」

　　「果然呢。」

　　垂下眼睫，葉黎元發覺自己開始焦躁了，魏南徹知道的東西恐怕比他以為的還要多，他好像明白了魏南徹之所以提出這個遊戲的理由。

　　……不要緊，至少目前看來，他不算虧。

　　「為什麼一直針對我？」

　　本來沒打算要問，但他終究還是扔出了這個困擾他一學期之久的問題。

　　「你要問這個啊？不覺得自己找答案比較有趣嗎？」

　　「對。你要答還是不答？」

　　「我不想回答這個，換點有意思的問題來吧。」魏南徹的語氣裡染上了一絲惡意，「機會難得，別老是挑些無聊的事來問啊。」

　　葉黎元脫口而出，「既然這樣，你真正在意的是什麼？」

　　愣了愣，魏南徹低笑出聲，「……這麼直接？」

　　「對，怎樣？」葉黎元揚起下巴，挑釁地反問。

　　「這就奇怪了，你怎麼會不知道答案呢？這問題你不需要問我，問問自己吧。」

　　「……我怎麼可能知道你在想什麼？」葉黎元面露嫌惡。如果他曉得，根本不至於被這傢伙吃得死死的。

　　說什麼問問自己……這跟他有什麼關係？

　　魏南徹嗤笑了聲，「別說笑了，葉黎元，你該承認我們倆算是同一種人。沒心沒肺、自私、必要的時候什麼都可以拿來利用，我在意的是什麼──跟你所在意的東西的本質是一樣的啊。」

　　葉黎元一咬牙，他猛地站起身子，怒視著坐在略高他幾階步道的青年反駁道，「我跟你這種人才不一樣！」

　　絲毫不介意自己得抬頭看他，魏南徹自顧自地換了個舒服的姿勢，淡然的姿態就好像他才是俯視人的那一個，「那個叫東方的學弟顯然挺關心你的啊，看起來他跟你挺好的，但你敢讓他知道你一直隱瞞的那些事嗎？」

　　又被刺了一記，葉黎元終於忍無可忍，「……這些又跟你無關！再說，現在是我在問問題吧？」

　　魏南徹根本不在意他的怒火，「看來是不敢，你這麼說是惱羞成怒了嗎？」

　　「我本來就沒義務回答你，少在那邊腦補那麼多！」

　　「你想太多。我才不在意你的答案是什麼，反正從你的反應來看，你心虛了，葉黎元。」

　　抿唇不答話，葉黎元別開視線，打算結束這令人不愉快的談話。他不願也不敢再問下去，就怕一不小心被氣到失去理智。

　　看著他變相逃避的行為，魏南徹微瞇起眼，淡然地道：「……好吧，我們確實還是有點不同。我承認自己惹人厭的這部分，而你只是做著這些事，卻假裝自己還是個好人。」

　　葉黎元扭頭辯駁，「你懂什麼──」

　　「我怎麼不懂？你以為我對你一無所知嗎？你是個虛偽的人，事實上我真的很好奇，當你臉上的面具脫落，剩下的你，還敢面對那些真心待你的人嗎？」

　　「──你不要太過分了，魏南徹！」腦中反射性浮現的畫面讓他亂了心神，葉黎元強行壓下思緒，卻是再也不願壓抑地怒吼出聲，「你到底是想怎樣？一直這樣刺激我很好玩嗎？」

　　「是挺有趣的。」魏南徹語氣涼涼，那輕浮的樣子更是讓葉黎元怒火中燒。

　　他怒極反笑，「你是有多無聊，非要拿我來找樂子？」

　　「人總要給自己的生活找些有趣的事情啊。」魏南徹看著他的眼神帶著嘲弄，「讓我猜猜看，你傷害過相信你的人，犯下錯誤、付出代價，但現在的你還是在做一樣的事，卻假裝矛盾不存在……對吧？」

　　頓了頓，他捕捉到了葉黎元眼底一瞬間的遲疑，於是他笑了──那是如勝者般的微笑，「被我說中了？」

　　再也忍不下去，葉黎元喚名召出武器，一刀就朝魏南徹刺了過去。

　　似乎沒料到葉黎元會直接動手，加上兩人的位置又偏近，魏南徹慢了半拍才側身閃避。勉強避過了那一擊後，他順勢翻身站起，歛起笑意抬手就先下了道結界。

　　「動手前也不先架結界，你的常識都扔進垃圾桶了？」

　　抿唇不答話，葉黎元的攻勢未停。校外實察時私鬥肯定會受到懲罰，但既然都動手了，他至少也要給眼前這傢伙一點教訓！

　　長刀一斬，落空後收回便再次刺出，算準了對方閃避的方向，葉黎元左手於空中一握，抓住另一柄長刀便揮了過去。

　　魏南徹的右掌心閃現了陣法的紋路，被他眼明手快地按在了襲來的長刀上，震開了葉黎元的攻勢。他彈指喚出烈火，鎖定葉黎元的左肩便如箭矢般竄出，卻撞在了及時攔阻的水幕上。

　　他不甚在意，趁著這空檔就拉開了與葉黎元的距離。扣除掉那幾階階梯的位置，步道兩旁的地面不算太陡峭，他退到了較為空曠的地方，抽空掃了一眼──這場地不算太糟。

　　「……為什麼不拿武器？」壓抑著心頭泛起的不悅，葉黎元忍不住問道。學姊還沒回來，但他得把握好時間和局面。

　　「沒有必要啊。」魏南徹的語氣依舊漫不經心，他好笑地反問，「你認真想打？在這種情況下？」

　　「我看起來不夠認真嗎？」

　　「這個嘛……我只看到一個被憤怒沖昏頭的魯莽小子，你覺得呢？」

　　「我……」葉黎元深呼吸一口氣，他告誡自己必須冷靜，「我覺得，可以揍你又讓你閉嘴，至少現在而言是個不錯的選擇。」

　　魏南徹笑了，「聽起來挺有趣的。」

　　──媽的，簡直有病。

　　葉黎元收起了其中一柄刀，再怎麼說，魏南徹都是「自己人」，哪怕真砍傷對方會讓他很解氣，但白鳥那邊追究下來，他大概會完蛋。

　　他得拿捏好分寸。

　　至於對方不打算拿武器這點，葉黎元確實感到不悅──他會讓他知道，不拿武器是個太過輕敵的決定！

　　長刀往前刺出，如葉黎元意料般地落了空，他僅是動作一頓便改為橫斬，調轉刀勢後又是一道斜劈。魏南徹依舊沒喚出武器，他的雙手覆上了一層深色的護甲，那是某種葉黎元認不出來的材質，但卻相當堅硬。

　　憑著這對護甲，就算沒喚出武器，魏南徹也能直接靠雙手擋開葉黎元的長刀。他用以防守的招式都相當俐落，毫無多餘的動作，當葉黎元揮出的一刀又被他架開之後，少年神情中的慍怒已經不見，取而代之的是認真和不屈。

　　挑砍、刺擊，被對方揮手拍開後再斜斬，長刀從青年的胸口前掃過，被及時往後仰的青年單手抓住，雖沒命中，卻也逼得對方失了重心。感受到對方意圖將刀扯過，葉黎元握刀的手一晃，長刀在他的意念下猛地散成了水珠，從魏南徹手中脫出後又重新凝結成刀的型態。

　　刀鋒一轉，葉黎元直接補上了個刺擊，魏南徹慢了拍才做出應對，但已來不及擋開。在葉黎元有意為之之下，那一刀是擦著青年的頸項過去的。

　　他本以為魏南徹會設法閃躲，孰料對方卻伸手扯住他的衣領往後倒，葉黎元一時不備，便跟著摔了下去。

　　剎那間調轉刀勢，長刀直接重重插進了魏南徹身側的地面，刀背就貼著他的脖頸。葉黎元一手大力握緊刀柄，撐住了往下跌的身勢，同時及時反應的另一手則扣住了魏南徹戳向他咽喉的手。

　　緩了口氣穩住身子，葉黎元大罵，「魏南徹！你他媽是想弄死我是不是啊？」

　　這一擊的力道根本毫無保留，被堅硬護甲包覆的手指離他的咽喉只有幾公分，要不是他反應快，喉嚨早就被戳出兩個洞了！

　　「不小心的。」魏南徹的語氣毫不愧疚，他單手撐住地面，穩住身子後試著想從葉黎元手中搶回自己的手，但少年抓得緊，力量不及對方的他一時掙不開來。

　　才想開口讓他放手，魏南徹便見少年鬆開了刀柄，右手握拳就直接揍了過來。他反應極快地放開撐地的手去擋，後腦杓撞上地面的痛讓他蹙了下眉。

　　一擊不成，葉黎元煩躁地哼了聲。他大力甩開青年的手，伸手抽回了武器就往他脖子上架，卻遲遲沒有下一步動作。

　　「想動手嗎？」

　　魏南徹問，語氣冷靜的不像是被尖利的刀鋒抵著的人。

　　「……你就不怕我真的動手？」

　　見狀，葉黎元語帶壓抑地問。

　　「你不會。」魏南徹答的篤定，「因為你自己不會允許，如果用這種方式，你也不會覺得自己贏了。」

　　葉黎元沉默了數秒，他低垂眼簾，收了武器後伸手扯住了魏南徹的衣領，雙手還因用力而隱隱顫抖，「……是，我不會用這種方式打贏你，但我還是有別的方法。給你添點麻煩，我還是做得到的。」

　　只要不是太過分，他相信白鳥不會發覺是他動的手腳。畢竟當年，白鳥可是用了豪賭般的計策才抓出一直藏於幕後的他，如今一點小手段而已，不會被發現的。

　　再怎麼說，他都是善於玩情報的人啊──

　　「聽起來很厲害，但為什麼你不看著我說呢？」

　　──但是，這麼做的話，不就又跟以前一樣了嗎？

　　葉黎元咬牙不語，他確實沒有直視對方的勇氣……他在動搖。

　　是魏南徹先來找麻煩的，反擊一下並不過份吧？弄點似真似假的謠言，讓這傢伙不敢再來煩自己就夠了。他會拿捏好分寸、他只是正當反擊而已，只是讓這個一直都顯得游刃有餘的人能感到困擾，他這麼做並沒有錯──

　　「葉黎元，你還在自欺欺人嗎？」

　　魏南徹涼薄的嗓音如針一般扎入他的心裡，也打斷了他的自我說服。葉黎元一怔，一瞬間只覺得難堪，但更多的是對自己這模樣的厭惡。

　　事到如今，他還在自欺欺人嗎？

　　「該死的……就算是又怎樣！」葉黎元怒喊出聲，他大力掐住魏南徹的頸項，「你到底為什麼能這麼冷靜！為什麼每次都是我得避著你、忍著你？我隱瞞了什麼、做過什麼，這些都跟你沒關係吧！」

　　收緊手指，看著青年難受的神色，他一瞬間竟感到快意，甚至有種「早就該這麼做了」的感覺。魏南徹散去手上的護甲，伸手扣住他的手腕，但相比之下那力道幾乎沒有威脅性。

　　這個人原來這麼弱的嗎？

　　葉黎元才剛這麼想，便見青年握住憑空乍現的短刀揮了過來。葉黎元反射性鬆手往後閃，同時注意到對方用的是刀背。

　　喘了口氣，魏南徹半瞇起眼，撐起身子後將刀對準眼前的少年，「要說不客氣……你也差不多呢。」

　　看著他依舊冷靜的神色，葉黎元抿唇不語。與青年對視了幾秒後，他忽然覺得有些挫敗。

　　和他不一樣，魏南徹至始至終都頗冷靜，就連那些話……現在想想，說不定也只是為了激怒他才說的。

　　是不是對這傢伙來說，就連他表現出來的憤怒與不滿，都只是樂趣罷了？

　　葉黎元突然覺得自己的怒火就像打在棉花上一樣，這讓他心頭泛起了一絲無力感。他會因為魏南徹的話語而失態，但不管他怎麼做，似乎都無法影響魏南徹一分一毫。

　　『別跟魏學弟起衝突，現在的你應付不了他，忍讓點，別讓他的話語影響你的思緒與理智。』

　　……所以，白鳥昨晚才會傳這樣的訊息給他嗎？

　　沒了爭吵的心思，只想結束這場鬧劇的葉黎元正想爬起，便聽見身下的人喊了他一聲。緊接在泛起的困惑後的是撞上腹部的痛，他瞪大眼，一瞬間只覺得錯愕與懊惱。

　　甩開刀子、猛地抬起膝蓋住葉黎元的肚腹撞去，魏南徹無視了他吃痛的喊聲，扯住跌下來的少年便往旁邊的地上摔。他俐落地翻過身子按住對方，右手則在半空中一握，抓握住憑空出現的鵝毛筆便劃出了俐落的弧度。

　　金色的筆跡殘留於空氣之中，眨眼間便勾勒出了繁複的字紋。

　　「別亂。有東西來了。」

　　葉黎元重新握住刀的手一頓，魏南徹的語氣和表情都太過嚴厲，讓他頓時意識到事情的不對勁。他停下欲反擊的動作，仔細感知起周遭──隔了幾秒，他才明白了魏南徹表現出來的警戒是為了什麼。

　　有某種氣息就在附近……他說不上那是什麼，對方隱藏得太深、又或是他的精神力太差無法察覺，但唯二可以確定的是對方很強，而且帶著一絲妖氣。

　　他想開口詢問，卻被眼前那些金色的線條引走了注意力。

　　在葉黎元思索的這段期間內，魏南徹的動作都沒有停，屬於鵝毛筆的筆跡佔據了大半的空間。葉黎元只能隱約看出那似乎是些複雜的式子，還沒能判斷出來，它們就在魏南徹寫完最後一筆後散做了金色光點，倏地拔高成了淡金色的障壁。

　　幾乎沒有停頓，魏南徹又勾勒出了抹線條簡單的人形，眨眼間便化成了金色的小人。他伸手往小人身上一點，注入一絲靈力後，便讓它脫出金色障壁的範圍往另一端迅速離去，眨眼間便不見蹤影。

　　葉黎元感覺嗓子有些啞，大概是剛才還在發脾氣的緣故，他的思緒仍有些混亂：「那是……你的武器？」

　　「別說話，我不確定能不能騙過他。」魏南徹抽空瞥了他一眼，隨後便望向了障壁外。

　　黑色的霧氣以極快的速度顯現、聚集，最終化作了一抹人形，褐色的長髮披散在背後，從兩人的角度只能看見人影嬌小的背影，但仍能辨識出那是名女性。

　　似是感知到兩人的氣息，她的視線望向了他們所在的位置。魏南徹沒有動，蹲跪著的身子彷彿蓄勢待發，他微瞇起眼，望著少女的視線卻帶著震驚；葉黎元也沒有動，但很大程度的原因是他還被魏南徹按壓在地，另一小部分才是怕被發現的緣故。

　　那人轉過頭來的動作也讓他們看清了她的面容，圓潤的臉蛋，漂亮的大眼，平心而論，那是名可愛的少女，但她散發出來的危險氣息卻讓人不敢靠近。

　　少女一雙眼眸是晦暗的金色──那是妖族的特徵，這表示她若不是妖族，就是與妖族簽訂契約的人！

　　她就是破壞祭典的人嗎？

　　看了他們所在的位置兩眼，少女像是不感興趣地移開視線，改往魏南徹放出的小人離開的方向而去，身影沒幾秒便消失在樹林間。

　　那道濃厚的妖氣逐漸淡去，很快便從葉黎元的感知中消失。然而身上的青年仍略顯凝重地望著對方離去的方向，以為對方還沒走遠，葉黎元根本不敢動。

　　然而半分鐘過去了，周圍什麼事也沒發生。葉黎元謹慎地抬手戳了戳魏南徹，卻被青年反射性拍開手指，那力道還讓他有些疼。

　　不過這一下也讓魏南徹回過神來，他鬆開了葉黎元，翻身站起，「……她走了。」

　　本來在卡上一章的時候這章就完成大半了，結果後來看著看著卻覺得不滿意，只好慢慢再來修稿……

　　我說你們兩個要不要自己去旁邊好好打一打，再來跟我說你們要怎麼樣啦（ｘ）