蒼無月之地

　　『雖然還是沒有找到你說的墜鍊，但有個有意思的人想找你，方便約個時間嗎？』

　　收到這封來自白鳥的訊息時，東方可說是相當地驚訝的。

　　本來昨天收到了白鳥否定的答覆後，東方就沒再寄望這邊能有好消息。畢竟他也只是當作碰運氣地問問，而學姊作為護衛隊隊長，總不會有那麼多時間替他關注這件事情吧。

　　……東方永遠不會知道，對白鳥來說，關注校園內的大小事也是他的樂趣之一，他甚至對此樂此不疲。

　　總之，在接到這封訊息後，東方只是驚訝了下後便同意了。

　　很快確認了時間和地點，白鳥又傳了封訊息建議他把相關人士叫上，但沒確切指出是誰，這讓東方疑惑了一下子，最後把這件事告訴了尼奧。

　　於是，他們約好了在隔日課堂結束後，和那名名為喬依妲的火之院學姊見面。

　　談妥一切後，東方望著白鳥最後傳來的訊息，接著收起了手環。一旁的羅紗和光樺已經對練了一回合，此時正在中場休息中。

　　「久等了。」他走上前，在兩人身旁坐了下來，手裡還拿著筆記本和文具。

　　「談完啦？」光樺好奇地問，「所以那個女生的墜練有著落了嗎？」

　　「不確定，但感覺照學姊的說法看來，應該是有線索了。」東方也無法肯定。

　　「希望這件事可以有個好結果啊……」羅紗語帶期望地道。

　　東方「嗯」了聲表示附和，接著攤開了筆記本，筆記本上畫著幾個術法的元素排列，這是昨天他從希羅達那裡要來的。

　　這兩天他也有試著和安羅西亞討論過細節，包含了要如何將術法效果以高轉換率融入彈丸之中，目前想出了幾個方法，剩的要等實際試過才知道效果了。

　　三人再度分析起術法的排列，接著羅紗便試著用合適的排列方式，將術法融入捏出形狀的力量團，做出了一枚箭矢。

　　「這樣應該沒問題了。」捏著碧色的箭矢，羅紗說道。她首先嘗試的是暈眩術，雖然以他們現在的能力，這個術法砸到人身上頂多讓人暈個幾秒，還不太嚴重，但對一些狀況來說，其實也是可以派上用場的。

　　「試試吧。」東方站起身。

　　羅紗跟著站起，並喚名化出長弓，光樺自告奮勇地幫她召喚出練習用的石鳥。待準備完成後，羅紗深呼吸一口氣，舉弓搭箭，將那枚附著了暈眩術的箭矢朝著石鳥射了出去。

　　射出的箭矢準確地擊中了石鳥，並在瞬間崩散成術法的光芒。當他們看見石鳥暈頭轉向地晃了晃，接著一頭撞上了場邊的樹木，重重地砸落在地面時，羅紗和東方對視了眼，皆在彼此眼中看見了欣喜──這表示他們這些日子的研究終於成功了！

　　光樺神色複雜地看著那隻倒楣的石鳥，下意識地摸了摸自己的翅膀。

　　看起來好痛……

　　不過他也得承認，拿暈眩咒對付這些在天空中飛的敵人確實很實用，他以往在習武時也有特別注意過這方面的問題……畢竟被人弄到自撞受傷實在是太愚蠢了。

　　興奮的兩人效率地繼續測試下一個術法效果，把握時間將其他幾個也測試了遍。其中有幾個仍需要調整，但大部分的效果都還不錯。

　　滿意地準時收工後，三人邊討論邊動身前往學餐，打算把剩下的部分留到下次再來研究。由於東方明日要去見那名學姊，他們便約好後天再繼續。

　　隔日上完課後，東方先是跟尼奧和惑夢會合，接著便一同前往位於學園一隅的校舍。

　　尼奧和惑夢跟著東方走過數間教室，沿途確認著教室門上的門牌。由於他們都不是很常來這棟建築物內，對於教室的位置並不熟悉。

　　「那位學姊是說在校舍一樓的教室對吧？」

　　「她說是教室旁的隔間，在一零七和一零八之間……是那裡吧？」

　　找到了目的地，東方便率先走了過去。隔間的門是關著的，只能從門縫看見流瀉而出的燈光。

　　抬起手敲了敲門，在裡面傳出一聲「請進」後，三人便踏入了房間內。

　　隔間內的空間不算太大，裡頭只有簡單的設備和一組桌椅，但要容納四個人也算足夠。原先待在房間裡的火之院少女在三人進門時站起了身，對他們露出了友善的笑容。

　　「東方學弟？」她詢問性地道。

　　「學姊好。」東方頷首，禮貌地打了招呼。正想介紹後面的兩人，少女卻先一步開了口，「另外兩位是尼奧和惑夢吧，真高興你們倆也來了。總之三位都先請坐吧。」

　　儘管仍懷著疑惑，但三人還是依言在座位中坐了下來。待三人各自落座後，少女的視線一一掃過眼前的三人，接著開口。

　　「我是火之院二年級的喬依妲，你們可以稱呼我為喬。」自我介紹完後，她便直接切入了正題，「我猜你們應該很疑惑，為何我會透過隊長找上你們。關於這點……就讓我從我的身分開始說起好了。」

　　少女眨了眨眼，偏淺的色澤閃過一抹深意，「我是漠星的直屬學姊。」

　　聞言，三人的表情各自帶著不同程度的驚訝，喬依妲也不意外他們的反應，而是說了下去，「今天會找你們，是因為我想解決和她有關的一些問題，而我覺得這事並沒有那麼簡單。」

　　「所以……學姊也知道那些事了嗎？」惑夢雙手交扣，有些不安地問。

　　「嗯……我知道漠星丟失了重要的墜鍊，只是要幫她找回來的話，我自己就有八成的把握，但是她似乎還有其他的煩惱，我就偷偷打聽了下，後來才找到了你們。」喬依妲解釋了為何會有今日這場會面的原因，接著問，「方便告訴我，究竟發生了什麼事嗎？」

　　尼奧將有些擔憂的視線投向了惑夢，後者微垂眼簾，沉默了幾秒後才囁嚅著開了口，「漠星發現她的墜鍊不見的時候，我正好跟她在一起……」

　　緩慢但確實地將那日晚上發生的事交代完畢，惑夢忍不住有些沮喪。尼奧見狀，抬手揉了揉她的髮絲作為安慰。

　　「來，學妹喝點茶吧。」聽完說明，喬依妲沒做評價，反倒是從隨身的包包中掏出了保溫瓶，倒了杯茶推至惑夢眼前，「茶葉是跟學餐要的，味道不錯喔。」

　　「……謝謝學姊。」沒料到喬依妲有此反應，惑夢愣了下，還是伸手接過了茶杯。

　　「謝謝妳告訴我這些。作為回報……讓我告訴妳那條墜鍊是怎麼來的吧。」

　　喬依妲坐直了身子，在惑夢帶著訝然與希翼的目光中說道。

　　「你們應該知道，每個學院在新生入學時都會舉辦迎新茶會，而我們火之院的迎新有個秘密傳統，這件事別說出去喔──據說是好幾屆以前的學長姊向院長磨來的，後來還一直延續至今──茶會當天會抽出一名新生，而他可以跟院長提出一個在他能力範圍內、且不會太超過的要求。」

　　「當時被抽中的人正是漠星，而她提出的，正是『想拿回以前的東西』這點。」

　　說明至此，喬依妲一邊替自己倒了杯茶，一邊從對面三人的表情中，看出了他們已經猜到那個「以前的東西」是指什麼了。

　　她輕啜了口茶，又道，「我想你們都猜到了，漠星透過這個機會拿到的，正是那條銀十字墜鍊喔。」

　　「所以，那並不是──」惑夢反射性脫口而出。她雙手緊握，頓時明白了當日漠星之所以反應過大的原因。

　　那不是她自己買來的，而是從「過去」中得來的東西……

　　「這件事情，妳不知道是很正常的，畢竟也不是什麼會被大肆宣揚的事。」喬依妲語氣溫和，「我沒有問過漠星，那條墜鍊對她來說有著什麼樣的意義，但是，我知道那是對她來說很重要的東西……和她的過去相關，儘管來到潘德拉，她仍想保留住的重要之物。」

　　抓著制服下擺，惑夢的表情帶著訝異、恍然大悟與一絲懊惱。她終於明白了那日漠星之所以那般反應的原因，儘管無心，但她的話仍是傷到了她。

　　對於面露愁容的惑夢，喬依妲眼裡閃過一抹評估似的光芒，接著轉為瞭然。

　　喬依妲抿唇一笑，「我想，她並不是不在意喔。」

　　惑夢一怔，她反射性地抬起頭，對上了對面學姊的目光。

　　「妳們倆之間，雖然是因為這件事而產生了點誤會……但我認為，漠星也是掛記著這件事的喔。如果她並未因此而煩惱，今天我也不會坐在這裡，和你們說這些了。」

　　望著三人或是訝異、或是若有所思的表情，喬依妲站起了身。

　　「我會去把它找回來，你們要跟我一起嗎？」

□

　　出了校舍，喬依妲跟著東方等人一同來到了訓練場。場地的另一端此時正有班級在上課，自由練習區則是空無一人。

　　在東方的指示下，一行人在平時漠星練習的位置附近停了下來。喬依妲仔細地跟他們確認時間及地點，接著便在選定的位置站定，而後脫下了手套。

　　「跟你們解釋一下吧，我的天賦能力是──我能看見我觸碰到的物品或是人的過去。」喬依妲將手套塞進外套口袋，這也是她一直帶著手套的原因。她蹲下身，「所以……我來看看，這裡在那個時候發生了什麼事吧。因為隔了幾天，可能會需要多一點的時間，就麻煩你們稍等囉。」

　　說著，喬依妲將手觸上地面，閉上雙眼。在她白皙的手上，一抹銀白光紋自她的指尖顯現，沿著手指纏繞而上，而後蔓延至衣袖底下。

　　蹲跪在地的少女喃唸出幾個詞句，用的是東方等人不懂的語言。而隨著她的話聲，銀白光紋自她的掌心下蔓延開來，很快便佔據了一小塊地面。

　　她就這麼靜止不動地在原地蹲了數分鐘，期間三人都沒去打擾她。東方注視著身著厚大衣的身影，想起漠星也是披了件紅斗篷在校服外。

　　接近十分鐘後，喬依妲睜開了眼，移開了貼著地面的手。她的面色沉靜，帶著一絲若有所思，直到手上的銀白光紋淡去，她才站起身，「我想，我大概知道是怎麼回事了。」

　　「學姊找到墜鍊的下落了嗎？」有些緊張，惑夢主動詢問道。

　　「嗯……這個嘛，或許我們應該問問那邊的小鳥。」給出了令三人怔愣的說法，喬依妲伸手指向了棲息於一旁的樹上，有著漂亮金色羽毛的鳥兒。

　　像是對她的話語有反應，金色鳥兒望著他們的方向，就像是在與他們對視。數秒後，鳥兒一搧翅膀，一道白光倏地將牠的身子包裹，而後變大、拉長，眨眼間便化作了一抹人影。

　　有著銀色雙瞳的金髮少年坐在樹上，淡漠的眼不帶情緒。一身寬大的衣袍裹著少年纖瘦的身子，他單手撐著樹幹坐穩身子，任憑一雙赤足懸在半空。

　　東方瞬間覺得這名少年有些眼熟，一時卻想不起來在哪裡看過。

　　是學園的學生嗎？還是……

　　『他不是學生。』安羅西亞出了聲，『感覺……跟我們比較像。』

　　東方訝異，『你是指……他是器靈？』

　　少年沒有開口，一雙眼平靜無波。喬依妲仰頭望著他，主動開了口，「請問這幾天，你有沒有在這附近看到一條銀十字墜鍊呢？」

　　沒有回答，少年只是靜靜地打量著出聲詢問的喬依妲，就再他們以為他不打算、或是不會說話時，少年吐出了不帶起伏的句子。

　　「妳有著很特別的力量……天賦。」他望著喬依妲，道，「我剛好注意到，妳試著用那股力量從這裡得到什麼，因為你們和那些無聊的人不一樣，所以我過來了。」

　　他移動視線，望向站在喬依妲右後方的東方，身子微微向前傾，「而你……你有著和他曾經有過的、一樣的味道。你也在追尋著什麼嗎？」

　　東方一愣，少年卻像是對他失了興趣，轉向了尼奧和惑夢。

　　被那雙毫無波瀾的銀眸注視，惑夢下意識拉住了尼奧的袖子，後者帶著警戒與困惑地回望，還不忘安撫似地拍了拍惑夢拉住他的手。

　　少年沒有開口，他揚起手，右手探入了包覆左臂的衣袖，從中取出了一顆巴掌大的水球。他攤開手掌，水球頓時潰散，包裹在裡頭的銀色墜鍊順勢落入他的掌心。

　　「這個墜鍊……我在上頭看見了持有著的思念，還有其他深刻的情感。」舉起墜子，少年剔透的眼望著隨他的動作而晃動的十字墜鍊，「它的主人肯定很珍惜它，不慎遺失，現在肯定很慌張吧。」

　　惑夢開口欲言，她認出了那確實是屬於漠星的墜鍊，然而少年先一步往下說道。

　　「至於妳……雖然妳不是它的主人，但它對妳而言，此時卻也有著另類的意義……相當重要。」銀眸望向了惑夢，少年說著，「所以妳才會……不，是你們，你們才會一同來到了這裡，找上了我。」

　　「那是我朋友很重要的東西。」惑夢開口，嗓音帶著認真與某種覺悟，「能不能請你……把它交給我？」

　　「這是妳的決心？」少年偏了偏頭，「告訴我，為何妳希望我將它交予妳？」

　　「因為……」惑夢頓了下，再開口時的嗓音堅定，「我想幫她，她是我重要的朋友。」

　　她想替漠星取回重要的墜鍊，除此之外，她不想因為這樣的誤會和紛爭，從此失去一名重視的朋友。

　　「還有……我想跟她道歉。」

　　哪怕是她的無心之舉，她也不覺得自己可以以一句「我不知道」就這樣帶過。

　　少年注視著她，像是在評估她這番話的真心，數秒後他才又開口。

　　「妳合格了。」

　　少年飄渺的嗓音在此時隱約染上了抹暖意，儘管他仍是面無表情。

　　「這是重要之物，請告訴它的主人，好好守護，別再丟了。」少年姿態輕盈地躍下枝幹，將墜鍊遞給惑夢，後者訝然地接下，「還有，有些東西一旦錯過了，哪怕再後悔都無用……因為已經失去了機會。」

　　收回手、挪開視線，本想躍回枝幹上的少年動作卻是一頓，他回過身，望向了四人後方，接著喚道：「主人。」

　　聽見少年喚出的詞語，幾乎是反射性地，四人齊齊回過了頭，轉向少年注視的那個方向。然而，來人卻是他們完全沒料到的。

　　邁步踏入訓練場的白鳥在他們身側停下，對著少年露出了有些傷腦筋的笑容，「我還在想該不會是這樣，結果真的是被你撿走了啊，巴薩魯。」

　　聽見白鳥喚出的那個名字，東方瞬間想起自己是在什麼時候見過這名少年了。

　　當時在地下空間，和白鳥一起保護他們的少年就是他。也就是說，這個撿走漠星墜鍊的少年，事實上是白鳥的器靈。

　　「不是說遺失物都要交給護衛隊，別再私自撿走了嗎？」

　　「那是重要的東西，不該跟那些遺失物混為一談。」少年冷聲回應，語氣帶著一絲細不可察的埋怨，「你們護衛隊在這樣的事上，處理的手段太過隨便。」

　　「……好好，但你下次再撿到特別的東西，跟我說一聲吧。」白鳥無奈地道，像是拿他沒轍地妥協。

　　少年輕哼一聲。白光包裹了他的身子，數秒後，重新化作金色小鳥的他搧動翅膀，飛上白鳥的肩，就這麼停在他的肩膀上。

　　「……抱歉，我沒想到這對巴薩魯來說，會是『有意思』的東西。」摸了摸淡金的鳥羽，白鳥對著四人語帶歉意地道，「還讓你們花心思跑了這麼一趟，我代替他向你們道歉。」

　　「不要緊的，隊長。」喬依妲率先回應，「我還要謝謝您呢，若不是您幫我連絡上他們，我想我會錯過一些必須要做的事情。」

　　白鳥不置可否地一笑，他望向三名一年級生，「讓你們多花了這麼多時間，作為補償，讓我告訴你們一個消息吧。」

　　說著，他望向惑夢，意味深長地道：「如果妳準備好的話，現在到圓塔後方一趟吧。」

　　「學姊是指……」惑夢說著，明瞭似地瞪大了眼，「我、我現在就過去，謝謝學姊！」

　　抓著墜鍊，惑夢倉促地轉向喬依妲，說了句「謝謝學姊的幫忙！」後，便掉頭快步朝女宿圓塔的方向衝去。

　　尼奧有一瞬間似乎想跟過去看看，但邁出的腳步很快便收回，最終只是看著惑夢離開。

　　「把時間留給她們吧，沒有問題的。」白鳥說道，望著尼奧的眼神閃過一絲興味，但在對方回過頭來時，他已經那抹情緒藏的乾乾淨淨，「別擔心，這件事情，相信會有一個好的結尾的。」

　　沒有注意到白鳥別有深意的目光，尼奧問道：「學姊，我可以問，為何妳的器靈會把漠星的墜鍊撿走嗎？」

　　聞言，東方和喬依妲同樣看向白鳥，對於這件事，他們多少也都有著疑問。

　　「這個嘛……簡單來說，這是巴薩魯的興趣吧。」白鳥回答，也不介意他們這麼問，或是也覺得自己有需要解釋一下，「因為以我的力量和巴薩魯的能力，不是特殊時期的話，他要獨自化形在外其實是沒什麼問題的，這方面我也就不太干涉他。而平時的話，他通常會待在螢光之森或是訓練場附近，大概是比巡邏的護衛隊早一步看到了吧。」

　　推測著，他伸手摸了摸肩上的鳥兒，「對嗎？」

　　鳥兒沒有出聲回應，似乎只是靠著契約的連結跟白鳥對話。後者停頓了下又道：「是這樣沒錯。但應該是剛好跟回來找的漠星學妹錯過了，直到今天才碰上你們，這才能將東西物歸原主。」

　　「那麼，他剛才說的『這不能跟那些遺失物混為一談』……就是他沒有把東西交給學姊的原因嗎？」東方提問。

　　「就當作這傢伙比較有個性吧。」白鳥伸手戳了戳巴薩魯，被對方不滿似地輕啄了一口後收回手，「他對於這類事情比較在意，也總能很敏感地察覺一些不明顯的情緒。他有跟你們說了什麼嗎？像是不看場合就突然指著你說──哎呀。」

　　突然被鳥兒在腦袋上啄了一口，白鳥乾脆地揮手把自家器靈從肩上趕下來，後者拍了拍翅膀飛回樹上，兀自整理起被白鳥摸亂的金色羽毛。

　　「他有跟學弟說喔，還有注意到我的能力。」喬依妲用手中的筆指了指東方，後者這才發現學姊不知何時掏出了本小冊子和筆，似乎正在記錄著什麼。

　　「東方學弟、還有妳的天賦能力嗎？」對於喬依妲的回覆，白鳥沒有表現出任何意外的情緒，似乎這已在他的意料之內。他僅是對東方投以若有所思的視線，一瞬後便又說道：「總之呢，他的話你們聽聽就好，別太往心裡去。大概啦。」

　　留下了不負責任的結尾，白鳥聳聳肩，輕聲又道：「不過，有一點他說的倒是真的……有些事情，一旦錯過了就沒有了。」

　　喬依妲停下書寫的動作，眨了眨眼，「隊長也有什麼遺憾嗎？」

　　愣了下，白鳥露出了清麗的微笑，「是啊，正是因為如此，才要格外珍惜現在的時光呢。」

　　說完，他抬頭望了望天色，「好了，時間有點晚了，我還要開會，你們也早點回去休息吧。巴薩魯，走了。」

　　聽見呼喚的金色小鳥搧翅飛下樹枝，跟著擺了擺手轉身離去的白鳥一同離開了訓練場。

　　收回視線，東方瞥見身旁的喬依妲心滿意足的闔上了手中的小冊子，基於好奇和困惑，他開口問了，「學姊，請問……妳在寫什麼？」

　　「情報紀錄。」這麼說著的喬依妲雙眼閃爍著某種光芒，「關於隊長的情報紀錄喔，因為是第一次聽到的資訊，要記下來才行。」

　　「為什麼要記錄這個……呃，如果是不能問的事，當我沒問。」

　　「當然是因為，這是很重要的情報啊。」喬依妲笑靨如花，笑容的燦爛程度讓東方忍不住退了一步，懷疑自己問錯了問題，「學弟也有興趣嗎？哎，學弟是水之院的，想知道隊長的事也很正常嘛。對了，尼奧學弟也有興趣嗎？我可以跟你們說各種關於隊長的事蹟喔！」

　　『你們這個學姊……難道是他的粉絲嗎？』安羅西亞的的語氣帶著訝異，東方隱約覺得，他似乎對此感到相當有趣，『你那個室友說過他有粉絲後援會對吧？原來是真的啊，難道這學姊跟那個後援會有關係？』

　　東方不知道安羅西亞的推測是不是真的，但他只知道，如果不想辦法阻止像是迫不及待的喬依妲，他們可能會陷入奇怪的話題之中。

　　和同樣產生了危機感的尼奧對視了眼，兩人反應極快的做出了應對。

　　「尼奧，我們去看看她們的狀況吧、還是要先去餐廳？」

　　「我還是有點擔心她們呢，東方，我們過去宿舍看看吧。」

　　「時間晚了，學姊也先去休息吧！」

　　「今天謝謝學姊的幫忙！剩下的交給我們就行了！」

　　「『學姊再見！』」

　　迅速達成了共識，打著關懷朋友的名義、行逃跑之實的兩名少年禮貌地道了再見後，不敢逗留的快步離開了。

　　「跑得真快……唉，這些故事明明很有趣的說……」喬依妲語帶失落，她像是遺憾的嘆了口氣，「算了，有機會的話下次再說吧。」

　　至於自家學妹的事情，她也不太擔心後續。在旁觀看並了解了整個過程，她相信，兩名學妹之間的事一定會有好的結果的。

　　妥善的收起了小冊子，喬依妲便也邁步離開了訓練場。