蒼無月之地

　　「……事情的經過，我大致明白了。」

　　乾淨整潔的房間裡，伊提娜希兒對著擺於桌上的通訊器輕嘆一口氣。前幾天的食物中毒事件才剛解決，他們連夜琉帶來的情報都還沒想出明確的對策，希羅達的回報就讓事情又蒙上了一層霜。

　　也不知是偶然或是刻意使然，成為高階妖族的楊語笑出現在其中一場校外實察中，雖然最後是有驚無險，但隨之而來的眾多情報與麻煩……她想，他們的假期大概得提早結束了。

　　「其他事可以等你回來，但最重要的部分──你能肯定她的身分嗎？」

　　就憑希羅達與楊語笑是舊識，又擁有看穿真實的能力，這樣的他，是此時能替他們解決這點疑惑的最佳人選。

　　『……能。』希羅達的嗓音有些悶悶不樂，『吾可以肯定，語笑……她是本人沒錯。』

　　伊提娜希兒嘆了一口氣。

　　「我瞭解了。你就先顧好學生們那邊吧，既然已經驚動了總部，成果報告的時候恐怕不好應付……阿格薩什麼時候會回報？」

　　『前輩說他不能拖太久，拖延一天就是極限了。』

　　「……有點緊迫，但總比沒有好。幫我謝謝他吧。」

　　『好。』希羅達點點頭，『總部那邊，這次的口頭報告就讓吾去吧，是吾這邊出的事，不能讓筱紋他們承擔。』

　　「暫定這樣吧，不過詳細等你們回來還要討論，有必要的話，我會親自去總部一趟。」

　　畢竟牽扯太多，潘德拉這邊的態度和對策都必須擬定，讓希羅達去總部報告大概是必然的結果了，但他需要能承擔來自總部的龐大壓力的倚仗。

　　結束通訊之後，伊提娜希兒沉思了一會兒，幾個操作打開了另一個頻道。這是高層管理人員的群組，她望著訊息介面略帶思索，半晌後挪動手指，輕敲出了一則訊息。

　　「下緋月三日九點，我將招開第十二次的臨時校務會議。」

　　臨時校務會議──那是身為學園長的伊提娜希兒，在即將或已發生可能動搖學園的重大事件時，得宣告招開的緊急會議。

　　這則訊息就像是投入水面的炸彈一般，將若無要事便沒有動靜的群組炸出了一片看不見的波瀾。儘管大家為了維持群組的乾淨而未在頻道裡發話，但伊提娜希兒知道，大家私底下大概開始討論發生什麼事了。

　　於是她繼續鍵入下一段訊息送出：「會議討論內容包含了本次食物中毒事件的統整、校外實察的意外事故報告，以及接下來學園的立場與應對方針。請所有與會人員務必準時出席。」

　　交代完畢，她關掉頻道的介面。還沒接著點開另一個人的通訊，一則訊息就先一步跳了出來。

　　她瞥了一眼──是警告，來自於夏洛安斯。

　　『我不認為這時候還能輕率地將不確定因素放進來。』

　　早有預感的她索性把聯絡另一人的事先放一邊，改而撥通夏洛安斯的訊息。對面很快接通，像是已知道她看到後會直接聯繫他。

　　「他有知道一切的權利。」伊提娜希兒說，「夏洛安斯，這次的事情，我會親自領導。」

　　平時的她將重心放在維持學園的基礎系統運作上，某些行政工作便會分發下去給包含幾名院長在內的高層人員處理，這也是她總以保健室教師而非學園長的身分對外的原因。但這並不代表她不管事，當事關重大，她仍是當年那個頂著無數壓力，也要把潘德拉以學園的姿態建立起來的學園長。

　　『……他和妳不一樣，別錯估了他們的關係所帶來的影響。』

　　「凡事都會考慮到最壞的情況，這是你的謹慎、你的優點，夏洛安斯，但這同時也是你的缺點──你太過決斷，不留情面的方法會留下疙瘩。」她沒有直接否定或是反駁，而是語氣平和地如此說道，「如果事情朝你想過的最壞局面發展，那還好說，但若不是，那麼做對你們彼此都是傷害。」

　　通訊另一端沉默許久，伊提娜希兒知道他只是在思考，並未離開，她也沒催促，只是耐心等著他做出決定。

　　『就依妳的意思吧。』夏洛安斯妥協地低聲回應，『但我不會什麼都不做。』

　　「無妨，有什麼行動前先跟我說一聲吧。」

　　『嗯。』

　　結束通話，伊提娜希兒大略掃了下其餘的訊息，確認沒有得馬上回復的部分後便點開了原先打算傳訊的對象。

　　其他人可以在開會時才知道這件事，唯獨他不行。

　　「回來之後就來找我，有重要的事要跟你談。」

　　會議定在後天早上，而明天下午不在學園的人們就會回來。總部明天就會知道這件事，按以往的行事效率來看，她大概會在會議結束後接到第一波的詢問。

　　捏了捏眉心，她輕嘆了口氣。

　　隔天下午，伊提娜希兒泡好了茶，在預計的時間裡迎來了歸來的同僚。帝是在返回學園沒多久就直接來到了保健室，還不忘帶上了會議相關的資料。

　　「這是這次的會議紀錄，我整理好了。」

　　「辛苦了。」伊提娜希兒從帝手中接過資料，大致翻閱了幾頁，「開會還順利嗎？」

　　「跟以往差不多。」一邊回應，帝一邊在她對面的位置坐下。

　　闔上資料，伊提娜希兒隨手放置桌上，接著便直接進入正題，「我有幾件事情要先讓你知道。」

　　「什麼事？」會在開會前一天特地找他，帝能預想到一定是某種相當重要的事。

　　「這幾天發生太多事情，訊息量不少，但事情牽扯太多，這也是為什麼我會召開臨時會議。」伊提娜希兒停頓了下，「我接下來要說的事，是明天的會議上我會公開的內容。」

　　「第一件事，學生中毒事件的兇手仍不確定，校內調查的結果不太樂觀。但透過提供解決方法的多妃雅提供的情報，引發中毒的是磨成粉末的瀾絲草、鶴草與紫薯，解藥則是夜莓果與羅納葉汁液。」

　　帝沒有開口，只在聽見瀾絲草時蹙起了眉。伊提娜希兒既然說了是第一件事，那表示還有其他部分，聽完之後再一起提問也不遲。

　　況且，她特地找他的理由……聽完之後他就會明白了吧。

　　「第二件事，在事情爆發的同一天，黎亞和爍緋在虛空之所碰上襲擊。同樣是多妃雅提供的情報，襲擊者帶有妖氣，但她的外貌、力量與楊語笑極其相似。」

　　聽見那個名字，男子的面容閃過一絲愕然，伊提娜希兒看在眼裡，仍是語調如常地吐露了最後一樣情報。

　　「第三件事，希羅達帶領的校外實察隊伍碰上了高階妖族，他在直接接觸與交手之後，確定了她就是楊語笑本人。」

　　帝終於按捺不住地啟口，「不可能！她明明已經──」

　　他沒能將後半句話說出口，話語鯁在喉嚨裡，彷彿連說出口都極其困難。但伊提娜希兒明白他想說的是什麼，她輕嘆口氣，「這些情報代表的意義，我想你也清楚。」

　　帝沉默數秒，「……她確實死了，我在這裡，就是最好的證明。」

　　「沒錯，所以我的判斷是：她確實死了，卻因為某種原因而未回歸輪迴，反倒墮落成了妖族。這也是目前我能想到的，最符合的解釋。」

　　帝沒有否認，就情報來推斷，伊提娜希兒說的沒錯……仔細思考，這確實會是個合理的解釋──但就因如此，他才更加無法接受這個訊息。

　　「……有這麼多證據，我的看法就沒那麼重要了吧。」雙手交握，帝閉了閉眼穩定思緒，「妳找我過來，為的是我的立場問題。」

　　「正是。」伊提娜希兒點點頭，「你和她的關係太過親近，要是沒處理好，你很可能變成眾矢之的。」

　　他能明白她的顧慮。對學園裡比較資深的教職員工們來說，他的身份並不算是秘密。當初他作為武器伴隨在楊語笑身側，見過他們一同行動的人本就不在少數，而那些人裡，目前仍留在學園裡的少說也有一半。

　　「那麼，如果有必要，就把我排除在外吧。」拋開個人情緒，帝提出了他認為最妥當的方法，「倘若她針對的是潘德拉……我會阻止她。」

　　「假使有必要的話。」伊提娜希兒並未否決，事實上，這也是她預先想過的下下之策，「雖然這麼說，但我需要知道你是怎麼看待這件事情的。」

　　「我嗎……對學園下手、襲擊學生、干涉校外實察，就算是妳說的，我到現在還是不太能相信。」帝重重嘆了口氣，「怎麼可能……笑怎麼可能會做出這種事？」

　　「我也不覺得她會這麼做，但所有的情報都指向這個結果。」不只是她，認識「楊語笑」的人多半都不會相信，當年那個樂觀開朗的女孩竟會變成現在這副模樣，「或許是她碰上了什麼，或是墮落為妖讓她性格大變……關於這部分，你有頭緒嗎？」

　　帝搖了搖頭。如果在那個他失去她的瞬間，他有待在她身邊的話，那是否在這超過百年的時光裡，他就不會對這樣的問題一無所知了呢？

　　他沒有答案。

　　「希羅達呢？他有說什麼嗎？」

　　「實察團要下午才回來，等他回來之後，我會找他過來細談實察發生的事。」

　　希羅達帶隊出去校外實察，以處理程序來說，這是他意料之內的結果，卻不免仍有些失望。

　　「如果說除了我之外，還有誰可能知道當年發生了什麼事的話……」帝停頓了下，歛去眼底的複雜情緒，「大概就只有希羅達了吧。」

　　……儘管這麼久以來，他都沒能從他口中得到一直求之不得的答案。

□

　　脫離了與出發時相同的星海與金光之後，東方眨了眨眼，慶幸自己在出發前記得要先閉眼睛。雖然短時間內大概不會再碰到，但他由衷地覺得這金光能改一下的話就好了。

　　希羅達望了一圈確認八個學生一個都沒少後，沒耽擱太久便宣布了解散。因為還趕著去處理其他要緊事，他離開得有些倉促，與他相反，竟沒跟著離開的白鳥仍待在原地，他回過身，「稍等一下，還有一件事得處理呢。」

　　明明笑的溫婉柔和，東方卻從那抹笑容中看出一股風雨欲來的感覺，這讓他下意識地打了個寒顫。

　　總是溫和有禮的學園護衛隊隊長白鳥生氣時是什麼樣子，這個答案，整個潘德拉或許還沒多少人答得出來。

　　同樣看出大事不妙的葉黎元在心裡道了聲糟，心裡有鬼的少年偏開視線，抱著僥倖心態低頭觀察地板去了。然而還沒讓他想好這時候怎麼做比較好，白鳥便語帶笑意地繼續往下說。

　　「聽說這次的校外實察中，有人私底下打架內鬥了？」

　　果然！他早就知道逃不過這劫！

　　葉黎元在心裡哀號，忍不住偷偷瞪了「共犯」一眼，結果正巧接到對方戳來的眼刀。

　　面不改色的魏南徹拿眼刀丟他──你全招了？

　　葉黎元哀怨地瞪回去──怎麼可能？

　　其他人就算本來沒察覺不對勁，這時候也差不多該知道不對了。然而在這氛圍下沒人開口，最多就是偷偷交換著困惑的視線。

　　「我想私鬥的人心裡有底，那也不必我點名，自己站出來吧！至於其他人可以先回宿舍休息了。」

　　白鳥一說完，站在人群中狀似放空的夏琋第一個沒了身影，連一絲氣息也沒留下，讓正好站離她最近的薰月小小嚇了跳。察覺她動作的東方反射性望去，同樣瞧見隊伍裡無聲無息地少了一個人。

　　黎蘭卡和安瑟莉對視了眼，接著將視線投向自己學院的學弟妹們，打算順便把似乎有些不知所措的幾人領走。但兩人才剛要移動，另一邊的魏南徹就站了出去，卻仍是端著一副無所謂般的姿態。

　　葉黎元撇了撇嘴，也乖乖上前一步，心裡已經開始思考起怎麼懺悔比較有可能被原諒。

　　注意到動靜的東方收回望向夏琋原先所在位置的視線，在見到葉黎元站出去時還愣了下。

　　等等，所以真的打起來了嗎？

　　東方有些錯愕，想著他本以為白鳥那時候說的「單挑」只是個比喻，沒想到真的動手了。殊不知他根本想錯了時間點。

　　『真打了啊？這小子意外的有骨氣。』

　　安羅西亞讚賞地道，唯一聽見的東方只覺得他根本是覺得有趣，至於葉黎元動手的後果則不在他關心的範圍內。

　　但他不在乎，東方可有些擔心。學姊明顯就是要算帳的意思，但實察時私下內鬥這種事會受到怎樣的處罰，他其實並不瞭解。

　　大概是感受到契約者對他的反應的鄙夷，安羅西亞難得又補了句，『嗯？那誰贏誰輸了？』

　　東方沒忍住吐槽，『重點不是這個好嗎？』

　　對於被留下的這兩人，其他學生並沒表現出多大反應。喬依妲倒是興致盎然地看了看兩人的背影，而後湊過去跟其他無關人士會合。

　　「我們先回去吧。」她在安瑟莉身旁駐足時，正好聽見少女這麼說。

　　他們是不怎麼意外，或是說這裡唯一可能打起來的組合，明眼人都知道是那兩個。

　　大部分的人都沒有異議，有些擔憂的東方還是被學長姊們帶走了。喬依妲笑盈盈地安慰道：「別擔心啦，隊長不至於把他們怎麼樣的。」

　　「他們這樣……呃，會被處罰嗎？」東方問得很委婉。

　　「好一點的話是勞動服務之類的，嚴重的話大概還會被記過。實際懲處就看他們這麼做的原因，還有究竟打到什麼地步了。」黎蘭卡的嗓音難得帶了一絲同情的意味，「不論原因，他們得為自己做的事情負責。」

　　……這麼說也沒有錯。

　　走遠之前，東方回頭望了被留下來的葉黎元一眼。他只能默默在心裡祈禱葉黎元動手的理由，不會讓學姊罰得太重了。

　　但既然當時學姊沒直接去阻止，那說明事情應該沒那麼嚴重……吧？

　　帶著本人並未意識到的誤會，東方跟著其他人先一步離開了。而白鳥在確定其他無關的人們都走遠了以後，望著眼前這兩個神情各異的傢伙，他淡然詢問：「誰先動手的？」

　　葉黎元老實自首，「是我。」

　　白鳥意味深長地看了他一眼，「為什麼動手？」

　　「因為──」葉黎元啟口，在這幾秒間迅速地評斷了幾個答案的優劣，最後說道：「對不起，是我太衝動了。」

　　勾了勾嘴角，白鳥對於他的主動認錯沒有任何表示，只是望向魏南徹，「他為什麼動手？」

　　魏南徹表情未變，卻是暗忖這問話頗有意思。回不知道像是把別人當笨蛋，說他太衝動又太白目。但要認真回答的話……

　　他輕描淡寫，「只是起了點爭執。」

　　「爭執嗎？」

　　白鳥反問的語氣同樣淡然，甚至沒有任何明顯的動作，乍現的冰晶就在青年腳邊炸開。只是警告意味的冰晶並未傷及他分毫，卻讓魏南徹沉下了臉。

　　「我醜話說在前頭，省下你那些彎彎繞繞的心思，老實一點，我問什麼你就乖乖回答。還有，別跟我玩無聊的文字遊戲。」這麼說著的白鳥依舊笑容淺淡，話裡卻滿是威脅的意味。

　　葉黎元眼觀鼻、鼻觀心，努力降低自己的存在感。想當年白鳥也這樣恐嚇過他，過程跳過不提，總之他最後全招了，還罕見地有些後悔自己幹嘛不一開始就老實點。

　　魏南徹沒有回話，只是在與白鳥對視幾秒後主動挪開視線，不輕不重地應了聲，算是示弱與妥協。

　　「嗯？你說什麼？我聽不見。」

　　「……知道了。」　　

　　白鳥滿意地勾起嘴角，葉黎元則繼續觀察地板上的沙塵。

　　「既然你說是一點爭執，那麼，誰先起頭的？」

　　「我。」

　　瞥了還在裝乖的葉黎元一眼，白鳥沒換人，呈上題繼續問，「為什麼？」

　　「本來只是想打發時間，隨便聊聊。」魏南徹斟酌著用詞，「但動手不在我的預料之內。」

　　聞言，葉黎元不觀察地板了，但他才剛抬眸，就在白鳥的注視下反射性把話吞回肚子裡。

　　阻止了葉黎元插話，白鳥將視線轉回魏南徹身上，「其他的呢？」

　　「……我說過，無風不起浪。」魏南徹的嗓音與眼裡毫無畏懼，「我不否認我有想刺激他的意思，但這種事情，本來就是一個巴掌拍不響。」

　　「這番話套在你身上也是合理的吧。」

　　「要這麼說，我也不反對。」

　　「那，黎元。」白鳥轉頭點名，「你有什麼想解釋的？我不是警告過你別跟他起爭執了嗎？」

　　「我……」葉黎元一咬牙，語氣有些不甘願，「我只是不甘心。」

　　「我相信你考慮過後果，但這跟我認不認同你的作為是兩回事。」

　　「……我知道。」

　　「既然知道，那是什麼原因讓你即使違反規定都要動手？」

　　「一些難聽話。」葉黎元頓了頓，一瞬間面露遲疑，「還有……」

　　再怎麼說這裡都是開放空間，有些話不適合在這裡講。見了他的反應，白鳥揚起眉，二話不說架出了個隔音的結界。

　　「說吧，沒什麼好顧忌的。這種時候，打開天窗說亮話也沒什麼不好。」

　　沉默了下，葉黎元才低聲開口，「……他知道我的秘密了。」

　　白鳥歛起了笑。

　　葉黎元有些忐忑，他沒敢開口，甚至沒敢去看白鳥的表情。隔了半晌，他才聽見白鳥嘆了口氣。

　　「怪不得呢……」那嘆息帶著感慨與無奈，讓葉黎元反射性緊張起來，「他發現的，還是你暴露的？」

　　「都有……一開始算是我太大意，沒發現他聽到我和庫魯斯說話。後來大概不小心留了什麼蛛絲馬跡，我不知道他怎麼推測出來的。」他頓了頓，「至於以前就在的事，我承認了。」

　　葉黎元坦白得很徹底。他畢竟不是第一次被這樣問話，別看白鳥的問題簡潔，反正他最後什麼都會問出來，瞞也沒用，倒不如一開始老實點還比較可能被放過。

　　轉向魏南徹，白鳥的問話不鹹不淡，「你有什麼想補充的？」

　　「想問我為什麼知道的話，開放空間的問題和試探罷了。」

　　「原來如此。不過魏學弟，我想你也清楚，知道太多有時並不是件好事吧。」

　　「我知道。」魏南徹勾起嘴角，「那麼，假使妳認為我知道的太多的話，妳想怎麼做？」

　　「你就不怕我用強硬手段解決嗎？」

　　「如果『害怕』對於改善現況有幫助，我倒是不介意來一下。」

　　「不必了。」白鳥搖搖頭，「我不喜歡直接用比較粗暴的手段，但你要知道，多嘴的話會有什麼後果。」

　　「我對揭發這件事情沒有興趣。」

　　「就當作是這樣吧。」白鳥語帶保留，顯然也不太信任，「回歸正題。動手的時候，相信你們都已經考慮過後果了吧？」

　　葉黎元默默點了點頭。按照他對校規的了解，這麼做免不了背支警告，再來就是看白鳥會加什麼懲罰了，比起校規，他其實更擔心這個。

　　「我記得不久前，老師才在抱怨他年紀大了，想跟護衛隊借點人手去處理廣場那邊的場地維護吧？開學前這幾天，差不多該是封場維護的時候了。」白鳥思索了下，勾起一抹微笑，「這樣吧，你們明早九點就到廣場那邊報到，我會先跟老師說，讓他隨意使喚不用客氣。」

　　「等等。」葉黎元弱弱地問了，「……意思是，我們，兩個人？」

　　他記得，曾經某個學期結束後，他們一群人幫著管理廣場設備環境的老師做過維護，畢竟那陣子為了比賽，他們滿常在廣場練習的，老師也給了他們不少協助。總之，那大概花了他們一下午的時間吧？

　　但重點是，他們當時是兩隊九個人啊！九個人認真做不是問題，但放到兩個人身上，花上一整天都未必能收工啊！

　　「如果真做不完，我再安排點人手過去吧。」白鳥也清楚兩個人一天肯定做不完，但他心意已決，反正接下來距離開學還有不少天，夠他們折騰了。

　　……好吧，再見了，他的假期。

　　葉黎元默默在心裡替自己的假點了柱香。

　　「其他的部分，我和老師討論後會再通知你們，在那之前你們就記得每天按時上工，白天忙完，晚上就寫寫悔過書吧。」白鳥交代完畢，「就這樣，早點回去休息吧。」

　　為了明天的臨時校務會議，他得先去跟兩名副隊長交換情報。作為護衛隊的代表，他們必須準備好再去參加會議才行。

　　思考起要事的白鳥本已將剛處理完的事拋諸腦後，只餘聯絡老師的部分。然而在他轉身離開之前，葉黎元卻忽然開口叫住了他。

　　「等等，我還有件事要報告！」葉黎元抬起手指向身邊的青年，出賣的態度理直氣壯，「這傢伙身上的契印來源是楊語笑，就是在校外實察搞鬼的那個人！」

　　倏地頓住腳步，白鳥的臉色變了。

　　大概沒料到這齣，魏南徹扭頭瞪向葉黎元。本以為可以結束，但這下事情沒可能就這麼算了。

　　難得扳回一城，葉黎元瞪回去，還偷偷朝他吐舌頭。

　　無視了葉黎元的幸災樂禍，若要說白鳥剛才還打算將他們倆之間的事從寬處理，那現在就是真不能這麼算了。他深呼吸一口氣，盤算起這情報背後的意義與可能造成的影響。

　　……契印，潘德拉裡就有學生曾是楊語笑的交易對象？

　　帶有契印的學生校方不是沒有紀錄，但並不會特意去打聽交易對象相關的事。白鳥只在實察出發前稍微調了資料來看，但他不以為意──畢竟幾乎每屆都有一兩個帶有契印的學生，這屆的新生也有，在雷之院……總之不是什麼好大驚小怪的事。

　　但現在這個消息──他有必要重視，甚至得多加考慮這點的嚴重性。

　　「魏學弟，假設你知道『楊語笑』是誰，」他頭痛地按了按額頭，「這種事情為什麼沒提過？」

　　「有必要嗎？」

　　「這麼說是承認知道的意思了？」白鳥反問。

　　魏南徹沒回答，但這反應跟默認也差不多。白鳥蹙起眉頭，語氣有些嚴厲，「你是個聰明人，我不認為你會不知道這件事的嚴重性。」

　　「……妳好像誤會一件事了。」

　　「嗯？」

　　「她是什麼身分、跟誰有什麼關係、對潘德拉又有什麼影響。我會好奇，但不會在乎。」青年的話語淡漠冷冽，既像是事不關己，又彷彿將自己與周遭劃出了段無法忽視的距離，「講白一點，就是干我屁事。那麼我為什麼要自找麻煩地去上報呢？」

　　白鳥半瞇起眼，「這就是你的態度嗎？」

　　「是。」

　　沉默半晌，白鳥嘆了口氣，「……我會向上呈報，這幾天就會有人來找你談，請你配合。另外先警告你，不是所有人都很好說話，你最好老實一點。」

　　魏南徹輕哼了聲，雖稱不上甘願，但總歸是答應下來了。

　　「今天就先到這裡，你先回去吧。」

　　聽了這話，青年就像是不願逗留似地提了行李便離開了，走之前也沒有再給另外兩人哪怕一個眼神。葉黎元望著他離去的背影，突然有一種不太好的預感。

　　「黎元。」彷彿應證他的預感，白鳥下秒便喚了他一聲。

　　葉黎元迅速收回視線，「我在聽，什麼事？」

　　「私鬥的事你這邊我會處理好，不用擔心被校規處分。畢竟留紀錄的話，對你的情況也挺麻煩的，對吧？」

　　白鳥淡淡地道。當年葉黎元雖然逃過了退學處分，但身上還是背了幾隻過，如今再違反規定多少會被議論或質疑，能先壓下來的話，對他自然是好一點。

　　「……您又想交代什麼麻煩的任務了嗎？」

　　葉黎元有些忐忑。當年不被退學，代價是變成白鳥的暗椿替他辦事；這次白鳥主動要他別擔心，背後不可能沒有代價的。

　　「去盯著魏學弟。」

　　我就知道！

　　儘管心底不願意再跟魏南徹有過多的牽扯，但葉黎元還是乖乖點頭接下了任務。白鳥看出了他的不情願，於是便又往下說。

　　「你應該也清楚，他的態度，再加上牽扯到了那樣的人物，總得提防一下以防萬一。」畢竟是重要的事，白鳥的語氣有些嚴肅，「這件事由你去做最適合。以魏學弟的個性來看，我要再另外插人過去並不妥，也沒什麼效益，再加上你們倆現在的關係……好好辦就讓你將功抵過。」

　　葉黎元還想掙扎，「但是他知道我們有不能說的關係了耶？」

　　「無所謂，你就正大光明的盯，他想找你麻煩就看著辦吧。」

　　看著辦──意思是他可以打回去嘛。

　　葉黎元沒透露這點小心思，反正白鳥接下來若沒特別警告，那就是准許了。

　　「必要的資料我之後會拿給你。」白鳥說道，也沒細說是那些資料、又是做什麼用的。反正這種事葉黎元不是第一次做，他知道細節，「不過大概要等到開學了，假期結束前你就先看著辦吧。」

　　「好。」葉黎元點頭應下，「……話說，您不怕我跟他又起衝突嗎？」

　　雖然可能是「反正利大於弊」、「你敢再惹事就試試看啊」之類的答案，但出於好奇他的看法，葉黎元還是問了。

　　「如果是一年前，我不會把這麼重要的事交給你，但現在的話──」也不隱瞞，白鳥意味深長地道：「嗯，在我看來，如果當年的你沒有讓自己融入周圍、偽裝成平凡的能力，個性又再極端一點的話，或許就像是魏學弟這副樣子了呢。」

　　這個假設讓葉黎元過敏似地顫了顫，面上閃過一絲嫌棄，但他沒反駁，「……也許吧。」

　　「同樣地，反過來說，他如果鬧出什麼事，我想我也不會太意外了。」

　　心虛地撇開眼神，當年鬧出大事的葉黎元不敢接腔。

　　「不過我不否認，如果我手邊有適合的人，我就不會把這件事交給你。但就我所知，此時能看透他行事步調的人，八成只有你了。」

　　「咳，您該不會要說什麼，我跟那傢伙很像之類的話吧？」別，拜託不要。

　　「呵，這倒沒有。不過不是有另一句話是說，最了解你的，往往是你的敵人嗎？」白鳥聳聳肩，「就這樣吧，明天老實上工，你的悔過書給我在放假結束前交出來。」

　　「知道了……我不會遲交的。」葉黎元的語氣很沉重，他開始有一絲絲後悔了。「……對了，那天您同意讓我自己決定，真的，謝了。」

　　想到東方與那時他捎來的口信，葉黎元又把那絲後悔收了回去。

　　「不用謝我，有些事情我還沒跟你算帳呢。」白鳥笑的彷彿風雨欲來，「怎麼把我的事說出去了？嗯？」

　　他的真實性別其實也稱不上秘密，只是他從未特別澄清過，面對別人先入為主的認知也不打算糾正。反正不澄清也有不澄清的好處，靠這手底牌，至少他就曾釣了眼前這條魚上鉤呀。

　　他早已不介意別人的觀感，葉黎元當時也沒那個膽透露出去，於是這件事依然是個秘密。至於葉黎元把這事透露給了東方？反正後者也不是會散布這消息的人，他可以當作是無傷大雅的小小反抗一笑置之。

　　有些心虛，葉黎元乾笑了下，決定閉嘴以免多說多錯，反正該說的他都說完了。

　　也沒打算追究，白鳥轉身，這次是真的要走了，「早點回去吧，希望你沒有其他重要的事了。」

　　其實他還想推掉上次的工作的說……。心裡這麼想，葉黎元還是沒說出口，先不說一天提這麼多要求會不會被罵，那項任務，他還是先扣在手中比較好。

　　想到那顆被他放在抽屜暗格裡的水晶，葉黎元面露思索，他背起自己的行李，決定先趕快回宿舍。

　　雖然他可能還沒資格這麼說……但，若是讓東方擔心的話，他還是，會有那麼點過意不去吧。

　　不再多想，葉黎元快步往方塔的方向走去。

　　喔對了，當時那個「我好像寫過白鳥用性別釣出小葉但我忘記我寫在哪裡」的那個，其實本來是寫在這一章啦ＸＤＤ

　　沒錯我特地拉了這麼兩行就為了講這個＃