蒼無月之地

　　四個月前。

　　完成了最後一個步驟，邵海鬆了一口氣，他放下手中的工具稍稍放鬆了肩膀，抬起頭，眼前女子俐落的動作映入眼簾，他看著小桃手上的乾淨熟練，深感自己還有很多不足的地方要學。

　　他被調入第三研究院裡已經有一個月了，現在還是只能以基礎工作為主。偶爾小桃會交代幾樣比較容易的部分讓他去做，像是今天，而他總會擔心自己會不會不小心搞砸，還好到目前為止都還算順利。

　　「我這邊弄好了。」

　　「行。那這邊這些你幫我收一下。」

　　沒有抬頭，小桃只是簡單的這麼指示，邵海應了聲，清理收拾的部分他倒是得心應手……雖然這沒什麼好驕傲的。當他快把器具收拾完時，小桃那邊也完成的差不多了。女子將完成的藥劑妥善地收進存放的藥品櫃裡，接著便拿著用完的器材來跟邵海一同收拾清理。

　　「待的怎麼樣？還習慣嗎？」

　　今日的進度已經達標，小桃便語氣輕鬆地關心起邵海的狀況來。打從一個月前邵海進入第三研究院後，便是由她帶著邵海熟悉這裡的工作，她對這名態度良好又安分守己的新同僚相當滿意，對於他的狀況自然也多加關注了些。

　　「還可以，就是實驗室裡的工作還要熟悉。」邵海回應，「實習期有三個月吧，希望我能在結束前熟悉這些基本工作。」

　　「以你目前的程度，好好學肯定沒問題的，我很看好你喔。」小桃如此鼓勵道，「而且你不用太擔心實習期之後的事，畢竟……嗯，只要遵循好一個原則就行了。」

　　不用太擔心？

　　邵海對小桃這話有些疑惑，但他只是先順著小桃的話問下去，「什麼原則？」

　　「只要別把感情帶進實驗室裡，安分守己，第三研究院就沒那麼糟糕。」

　　愣了愣，邵海還沒來得及詢問這是什麼意思，便聽見身後實驗室的門打開的聲音。小桃安靜下來，她垂下眼簾，將視線放回手中的清理工作中，早一秒反射性回頭的邵海沒看見小桃這反應，他望向門口，便見一名青年領著兩名男子踏入了實驗室。

　　為首的青年面容頗年輕，相貌乾淨清秀，氣質卻略顯陰鬱。注意到待在實驗室內的他和小桃，青年偏頭望了過來，眼鏡鏡片後的那雙眼視線冷冽，盯著邵海，青年停下了腳步。

　　「這是新來的？」

　　青年審視的目光依舊落在邵海身上，同時拋出了確認似的詢問。

　　抬起頭，小桃平淡地回應，「是，他是邵海，『影子』那邊調來的。」

　　「影子……？哼，誰的意思？」

　　「……二小姐。」

　　青年沒再追問，然而他那銳利的目光卻看的邵海一陣緊張。他故作鎮定，沒讓那絲情緒流於表情之上，數秒之後，青年挪開了視線。

　　「關，尹，你們兩個到裡面去，上頭派下來的專案今天要做最後的收尾，明天做第一次實測。」

　　無預警接到加班任務，小桃手上清理的動作一頓，她快速將手中清理到一半的燒杯處理完畢擺上架子，同時低聲交代，「邵海，這邊等等讓你收。」

　　「啊……好。」

　　沒再多言，小桃安靜地跟著青年身後較年輕的男子一同往裡面走去。邵海進來的第一天小桃帶他參觀過實驗室，雖然平時都在最外面這區工作，但他知道在隔開區域的門之後，還有數個較為高階的實驗區域。

　　兩人離開之後，在場就剩下邵海、下命令的青年以及他身後的中年男子了。

　　邵海一瞬間不知該低頭工作還是繼續跟青年對視，聽他的命令，他似乎是要叫其他人一起進去裡面趕工，但看他此時沒動的意思，邵海又摸不清他想做什麼了。

　　沒讓他困惑太久，青年再次邁開步伐，但他卻不是往裡頭走，而是朝邵海走了過來。

　　本來跟在青年身後的男子沒動，邵海便暫時不管。看著青年在他身旁幾步遠外停下，邵海轉身面對他，決定維持鎮定、保持安靜，以求以不變應萬變。

　　如他所料，青年先慢條斯理地開口了，「你對實驗室裡的事瞭解多少？」

　　邵海思索兩秒，謹慎地回應道：「我懂一些基礎，這個月來也學了一些基本工作──」

　　「呵，基礎？」

　　他話沒講完，便被青年一句略帶嘲諷的反問打斷。邵海噤了聲，青年眼裡滑過一絲輕蔑，這情緒也反應在他嘴邊勾起的冷笑上，「你知道觀海醫藥……不，說蘇家吧。你知道蘇家有本事在這座城市裡吃下整個醫藥產業，憑仗的是什麼嗎？」

　　啊，原來如此。

　　明白過來了的邵海更加謹慎了，他斟酌著用詞，「……是蘇家的『煉成之術』。」

　　「……影子來的人果然不蠢。這樣最好，我這裡不需要派不上用場的蠢蛋。」

　　青年評斷了句，邵海無法聽出他這句話是褒是貶，但他無暇細想，因為青年上前了步，視線落在了小桃不久前剛完成的藥劑上。

　　「就當做是見面禮，給你看點不一樣的吧。」

　　隨手從櫃中取出其中一瓶藥劑，顯然對這間實驗室相當熟悉的青年翻出了架子擺上桌。他開了藥劑放上架子，抬眸重新望向邵海，同時將手覆上了藥劑。

　　「看好了。」

　　青年將手抽離，在邵海詫異的目光之下，淡藍色的結晶體順著他的動作舒展而開，在藥瓶上方開成了朵絢爛的結晶花，晶瑩剔透，在光的照射下閃爍出點點星芒。

　　「煉成之術。」青年說。他將手收回，側身望向邵海，「明白了嗎，你是學不來的。」

　　望著那朵結晶花，邵海沒能擠出任何反駁。

　　……這個世界上存在著許多難以被理解的事，其中有些被平凡的人們概括成了所謂的「不可思議」。

　　因為無法理解，所以將之視為傳說一般的存在，或是以各種「科學」的角度去解釋並視作破解，那些或大或小的不可思議，事實上大半都與「世界的暗面」掛勾。

　　多數平凡人們生活的區域，位於陽光之下，生活於「世界的明面」。

　　而少數掌握了「不可思議」秘密的人們，便活躍於「世界的暗面」。

　　一明、一暗。就如陰陽兩面，相輔相成。

　　雖然長年來明面和暗面之間不是沒有衝突，但不說別的地區，至少在這座海島之上，管理「明面」的政府與稱霸「暗面」的五大家族維持著和平共處的原則，作亂的人也會受到對應的制裁。畢竟雙方都不希望平衡被打破，對於試圖顛覆現有秩序的人，雙方在應對上也是有一定共識的。

　　邵海可以明白暗面的顧忌。

　　就像被科學手法破解的不可思議會淪為平凡無奇的存在，暗面的技法一旦為人所知，秩序也將隨之崩解。甚至不用說明面了，暗面的人對於自己的技法可是保密到家，所以邵海才不能理解青年這麼做的用意。

　　回過神來時，另外兩人的身影已經消失，估計是進到裡面做研究了。

　　邵海呼出一口氣，望著那朵結晶花蹙起了眉。

　　稱霸海島暗面的五大家中，就包含了掌握「煉成之術」的蘇家。這個位於海島南部的家族在數十年前成立了觀海醫藥，而後在這段時間裡逐漸擴大規模，直到成為了現在佔據一方的醫藥業霸主，甚至在明面上就與政府有不少合作。

　　而在暗面……身為五大家族之一的蘇家，曾待過其下「影子」部隊的邵海深知這個家族的可怕之處。

　　回歸正題，青年──蘇唐這麼做的理由是什麼？特地在他這個新來的面前露一手蘇家私傳的煉成之術，目的是什麼？嘲諷還是下馬威嗎？

　　從青年的問話之中，他意識到這名過分年輕的青年便是第三研究院的負責人蘇唐，他的現任上司，也是他不能得罪的人物。以他目前的立場而言，都被調進這裡了，要是再得罪蘇家人，下場可能是直接成為這裡的實驗材料，而不是研究員。

　　還待在影子的時候，邵海就聽過不少關於第三研究院的傳言，而這裡最廣為人知的稱呼便是「專收可再利用垃圾的資源回收廠」。這是一個充滿戲謔之意的稱呼，意味著只要是「食之無味，棄之可惜」的存在，都有可能被扔進這個回收再利用的研究院，成為研究人員們的實驗材料。

　　邵海抖了抖。果然……還是下馬威吧？難不成在把他丟過來以前，蘇、不對，二小姐，特地跟這位負責人說了些什麼嗎？可是從剛才蘇唐的問話來看又不像啊？而且在露這一手前又特地把小桃他們支開，這是巧合還是另有含意？

　　觀海醫藥是明面上的機構，但內部的研究院僅有一、二院能想出有對外公開的例子，第三研究院倒是沒有。再說第三研究院從以前就會接收各種蘇家扔進來的「回收物」，這次又把明顯屬於暗面的他調進來，這或許代表……從不公開對外的第三研究院，其實是屬於暗面這裡多一些？

　　短短數分鐘內，邵海心裡轉過了無數猜測，卻沒能得出一個肯定的結論。邵海忽然抬手拍上了自己的額頭，有種自己此時這番心理活動很荒謬的感覺。

　　……他在想什麼呢？知道又如何、不知道又如何，反正他現在就是老實待在這裡別再惹事，做好交代下來的工作，不要得罪蘇唐就好，其他的部分……以他現在的立場，可沒有深入探究的本錢。

　　好奇心害死貓，他早該知道這個道理。

　　嘆了口氣，邵海將視線從結晶花上挪開，繼續自己原先的清理工作。大不了晚點再試著跟小桃打聽點訊息，假設這裡真的是「暗面」的研究院，那這裡的人多半也都是暗面之人。

　　收拾完實驗室，結束工作的邵海本想離開，卻在看見那朵結晶花時倏地想起還有這東西在。雖然是從小桃做的藥劑變來的，但途中經過的不是什麼普通的化學反應，而是蘇家的煉成之術耶？誰知道這東西會不會摔了就爆炸還是一碰就中毒？

　　不不不，好歹蘇唐也是第三研究院的負責人，總不會在實驗室裡搞這種危險的玩笑，不會的。

　　邵海試圖說服自己，卻無法把這朵結晶花就這麼丟在這裡。於是他只能傻站在這裡瞪著結晶花，猶豫起把它塞回藥品櫃裡的可行性。

　　如果是一樣的藥，放回去不會有問題，但他完全無法確定眼前這個是什麼東西，自然不敢把它隨便放回去。

　　該怎麼辦呢？難不成等蘇唐或是誰從實驗室出來再問看看如何處理？但他記得蘇唐說要把上頭的專案收尾什麼的……不對，等等，他記得蘇唐離開之前還說了一句話、而且是跟他密切相關的話，是什麼來著？

　　瞪著那朵結晶花近半分鐘，邵海才終於想起來了。

　　──明天要做實測，既然是新來的就該給點參與感。你明天就一起來吧。

　　邵海忽然覺得，他的胃開始痛了起來。