蒼無月之地

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　　最後把邵海從這個窘境解救出來的，是最先跟小桃一起進實驗室的研究員。樣貌斯文的男子出了實驗室，一轉頭，就看見了還待在這裡的邵海。

　　事後回想，邵海才發覺在今天之前，他都沒與關先生對上視線或是打過招呼，也不知道是這一個月來的生活軌跡都錯過了還是什麼原因。此時此刻，當他與長相斯文，卻頂著蒼白臉色與濃濃黑眼圈的關先生對上眼時，隨即被對方這彷彿三天沒睡覺的模樣嚇了一跳。

　　「喔……是邵海啊。」

　　邵海仍在瞠目結舌，關先生就用沒什麼起伏的語調開了口。與神色不同的是，他一路走來的腳步很穩，此時站立的姿態也不像是快倒下的樣子。

　　「你跟小桃一起處理的工作不是結束了？怎麼還在這裡？」

　　「呃，因為、蘇唐留下了這個……」指著結晶花，邵海幾乎是反射性地回答了問題。

　　關先生走了過來，在邵海詫異的目光中抽起了藥瓶，「啪」的一聲把那朵花折了後拿起來端詳，「挺漂亮的，拿去插在休息室好了。」

　　「那是用藥劑做的，沒關係嗎？」邵海覺得自己此時的聲音聽起來有些尖，但他實在難以掩飾自己的情緒。

　　「原來如此，你擔心放著不管會有問題，又不知道該怎麼處理，這才留下來？」古怪地瞥了他一眼，關先生揚起眉，雖是提問，但他的音調還是一副死氣沉沉的樣子。

　　「……對。」邵海回答。難道說，他誤會了什麼嗎？

　　「沒事。蘇唐『煉成』的花一般都沒有危險性，你還在實習期，他暫時不會針對你的。」

　　這話的訊息量太大，邵海有些懷疑自己聽了什麼。

　　「這花沒有危險嗎？」

　　「沒有，就是普通的花而已。」關先生搖搖頭。他似乎不認為自己手中這朵結晶花絕不會是普通的花。

　　一手捏著花，他把剩下的藥瓶像冰吃剩的食物般隨手塞回藥品櫃，接著便掉頭往外走，往前沒兩步卻又突然停下來，「對了，你對這個技巧了解多少？有聽過嗎？」

　　邵海收回瞪著藥品櫃的視線，「……聽過，以前稍微聽說過這方面的事。」

　　「這樣啊，那就沒問題了，了解就好。」關先生沒細問他實際知道多少，只是提醒道，「以後會很常看見，這部分我們幫不上忙，做好能做的工作就行了。」

　　提點完畢，他揮了揮手中的結晶花，轉身出了實驗室。

　　看著實驗室的門關上，關先生的身影消逝在視野內，邵海收回視線，思索著望向了藥品櫃。既然身為前輩的關先生都那麼說了，也處理的好像沒什麼大不了的樣子，那他應該就可以放心了……吧？

　　離開實驗室前，邵海瞄了眼牆上的時鐘，時間已經接近七點，現在去餐廳的話，他還可以順便幫小桃把便當熱了。本來考慮過都留到這麼晚了，他要不乾脆等小桃出來再一起去餐廳吃飯，但想到蘇唐那一手絕對稱不上客氣的煉成之術，他暫時又不想跟對方碰到面。

　　不過說來奇怪，第三研究院就這麼小，他能幾乎不跟小桃以外的人交流到也是滿神奇的。想著「這該不會又有什麼原因吧」，邵海熟門熟路地往餐廳的方向走去。

　　說到第三研究院，在進來之前，除了那個最廣為人知的稱呼和相關緣由外，邵海對這裡並不算太了解，也是在進來之後，他才知道這個設備比肩第一、第二研究院的地方規模其實不大，裡頭的研究員算上新加入的他更只有五個人，可說是走一種「麻雀雖小，五臟俱全」的路線。至於這樣的第三研究院還能擁有不輸給一二院的研究成果，原因在於院裡其中一名研究員姓蘇，是「那個蘇家」的人。

　　本以為一進來就能見到這個從未聽聞的人物，邵海也沒料到自己隔了一個多月才正式見到蘇唐，還一見面就被對方滿臉輕蔑地鄙視了番。雖然小桃說了只要遵循原則，這裡就不糟，但認知到自己現在的上司恐怕也是個難搞的人物，邵海就忍不住想嘆氣。

　　他走進餐廳時，桌上只剩下他和小桃的便當盒，邵海摸了一下發覺便當是熱的，他猜是早他幾分鐘出來的關先生一併熱好的。

　　由於他們幾人待在實驗室裡的時間都不一定，不準時用餐更是家常便飯，中央廚房那邊供應給第三研究院的便一直是這類方便加熱後食用的便當。邵海從架子上取出餐具，便當只剩兩份，表示關先生把自己和另外兩人的便當盒一起拿走了。

　　第三研究院裡除了占去了大半面積的實驗區域外，便只有宿舍、餐廳跟休息室了。那麼他們不是要在休息室那邊用餐，便是要回宿舍去，至於吃完飯後還要趕實驗也不是不可能，但考慮到關先生把小桃的飯盒熱好了留在餐廳裡，至少可以確定小桃也快下班了。

　　不出所料，他坐下沒多久後，熟悉的女子便進了餐廳。抓起桌上的水壺和杯子先給自己倒了杯水，小桃大口灌了幾口水後才放下杯子，拉開椅子坐了下來。

　　「呼──臨時加班什麼的真是累死人了。」咕噥著抱怨了句，小桃動手打開自己的飯盒，「你熱好了？謝啦。」

　　「我來的時候關先生就先熱好了。」雖然是小事，但無功不受祿，邵海還是據實以告。

　　「小關啊……嗯？你不是早就下班了嗎？怎麼現在才在吃飯？」停下才剛夾起排骨的筷子，小桃狐疑地問。

　　邵海腦中閃過了幾小時前蘇唐的舉動和那抹輕蔑的笑，他含乎其詞地回應，「咳、就是今天比較晚吃而已……」

　　「是嗎？」小桃偏了偏頭，但手中排骨的吸引力顯然遠勝於這個問題的答案，她沒有追問，而是低頭咬了一口排骨，咀嚼吞下後才繼續說，「實驗室那邊還沒結束呢，小關出來拿完便當就回去了，他們大概會在休息室裡吃……可能也只有小關啦，蘇唐研究狂熱犯了的時候根本不管吃飯休息的。」

　　「他們會忙到很晚？」邵海問，怎麼聽起來，轉正之後作息不定和加班會是常態？

　　「最晚九點多就會收了吧？我出來的時候他們剩最後兩個步驟了。」小桃聳聳肩，接著語氣誇張地道：「所、以、說！邵海，好好享受你現在準時吃飯睡覺的時光啊！等你成為正式人員之後，肯定就跟我們一樣被呼來喚去、蘇唐想怎麼樣就要配合他了！」

　　邵海差點沒夾好筷子上的滷蛋，「這麼麻、不是，這麼嚴苛的嗎？」

　　「就是這麼回事。」小桃嘆了口氣，「唉，本以為出來接帶新人的工作可以順便偷懶的，沒想到蘇唐一聲令下，我還是得加班。」

　　身為對方的工作量之一，邵海只能陪笑著道：「……辛苦了。」

　　小桃擺擺手，「嗯，沒事，我也習慣了。你之後就多看多學，啊，還有，少大驚小怪會對心臟好一點喔。」

　　聽了這話，又想到自己明天就得進實驗室，而且似乎是要做「第一次實測」什麼的，邵海放下筷子，為了明天不惹上麻煩，他相當慎重地問了。

　　「蘇唐要我明天一起過去，有什麼我該注意的嗎？」

　　「什──咳、咳咳！」

　　太過吃驚的小桃差點被口中的菜噎到，邵海連忙替她倒水遞過去，同時反省起自己問話時的不看時機。好不容易吞下菜，小桃順過氣，接過水慢慢喝了幾口，才像是重新活過來地放下水杯，半掩著嘴望向邵海，「……你說，蘇唐要你明天一起做實測？」

　　「對，妳和關先生進去後他跟我說的。」

　　「我的天……蘇唐還跟你說了什麼嗎？」小桃扶額，語氣生無可戀。末了像是看出邵海的欲言又止，她又補充，「別擔心，老實說，姊罩你。」

　　「他沒說什麼，大概就是不太信任我的能力吧。」邵海說的很委婉。

　　「只有這樣？」

　　「只有這樣。」

　　小桃沉吟數秒，「……嗯。那明天的話，基本上我們不會要你做能力以外的事的，蘇唐也許是覺得缺了個雜工……反正你記住幾個原則。」

　　──重點來了！邵海聚精會神，端正的坐姿就像個專心聽課的學生。

　　小桃抬起手比出數字，神情也頗認真，「一，少說話，基本上你就保持安靜待著，實測中的工作我們都分配好了，你不需要擔心；二，要是蘇唐給你下了什麼奇怪的命令，不要質疑，但量力而為，真有事的話……好吧，姊不一定有餘裕罩的了你。最後，第三點，平常心就好，就像我們平時工作時那樣。」

　　「蘇唐會給什麼指示嗎？」

　　「或許吧，我也不確定，以往也沒有他叫實習期未滿的新人加入專案的前例。」小桃也很困惑，「我總覺得他不會就叫你進來站著，但也許他只是一時興起，明天專注實測就放著不管你……總之，記住我跟你說的，然後隨機應變吧。」

　　好吧。邵海點點頭，「我知道了，謝謝妳。」

　　「不用客氣，我們是同僚嘛。」小桃笑著眨了眨眼，「我等等跟你說我們目前在做的專案內容。」

　　她才剛說了不用客氣，邵海便沒再多言謝。吃完晚餐後，兩人洗了餐盒與餐具，他們沒又跑回休息室或是回宿舍，而是繼續待在餐桌旁談話。

　　「這期在開發的，是一種吃了可以讓人超越身體極限的藥。」小桃說。既然邵海都要參與實測了，心裡有個底也好，「體力、耐力、速度、力量，在服了藥之後都能得到極大的增幅。而若是選擇在緊要關頭時服用的話，這便能成為翻轉局面的一手好底牌。」

　　「這感覺有點像所謂的腎上腺素爆發。」邵海試著想了想，某些任務中若是攜帶了這種藥物會怎麼樣。

　　「是有點，但不一樣。人在危急的時候確實能發揮出超常的實力，但那是有極限的，這個藥不是。它能讓人『超越極限』，做到原先不可能達到的程度。」

　　邵海皺了下眉，「就算如此，這樣的藥對身體的負擔也很大吧？」

　　這種程度的效果不可能沒有後遺症，它一定有某些副作用在。

　　「沒錯，最一開始試驗的時候，它的副作用可以瞬間壓垮受藥的實驗體。」小桃頷首，「我們試著擬出調整過的配方，後來又經過幾次討論、調整、試驗、再調整的過程之後，今天要把第一批成品做出來了。」

　　「聽起來是緊要關頭，但妳先出來沒問題嗎？」

　　邵海問完才想到小桃已經工作了一天，不過話都問出口了，也沒什麼收回的可能性。