蒼無月之地

　　看好攤販、找到了人群的最末端，烏利斯排在了最後一人身後。他看著時間漸晚卻不減反增的人潮，忍不住感慨，不愧是大城鎮的重要祭典，店舖與攤販多，但來參加的人更多。
　　聽著周圍的談笑聲，雖然隊伍不短，但受氣氛影響，排隊這種事一時也彷彿沒什麼大不了的。
　　「歡迎來到貝里，請好好享受一年一度的流焰祭吧！」
　　「口味好多種喔，你覺得我要買甜的還是鹹的比較好？」
　　「離放煙火還有一段時間，你說我們要不要再看幾場表演再過去？」
　　巡邏的騎士吆喝著歡迎的話語，即使祭典當前，他們依然履行著自己的職責；接著排在他後方的人們討論著要買什麼口味、等等要去哪裡等話題，一時半刻似乎還沒有結論。
　　他悠閒地自熱鬧中捕捉那些歡聲笑語，漫不經心地想著祭典、想著任務，想著今日試煉發生的事。真好，老師交代的任務達成了，還有祭典能玩能逛，等明天從神殿那裡拿到花，他們就能達成老師的期望，並圓滿完成任務回家。
　　不過，要說的話，確實還有那麼一點讓他在意的事。
　　……那個戴著面具的少女。
　　稍稍歛起笑，隨著排隊隊伍緩慢前進的烏利斯有些心不在焉。由於之後也沒再見到了，他便沒特別去提那位少女的事，或許今晚或明日有機會的話還能去找她，撇開試煉中她做的事，他確實還想再見見她。
　　當時沒有察覺不對勁，但現在想想，他心裡卻有了個荒謬的猜測。
　　「我覺得兩種都不錯，但我也還沒決定好要點什麼口味好……」
　　「但是太晚過去的話還是會來不及吧？我覺得我們還是提早比較好。」
　　她真的是當年他的同伴嗎？
　　想想當時，她其實並沒有親口承認。儘管她的反應很像那麼一回事，但「初次見面是在出身的城鎮」這條件，滿足的女孩子並不只有當年的同伴而已。
　　「她」也是。嚴格說起來，他們初次見面就是在奧瑟羅。
　　烏利斯下意識地搖了搖頭。要不是那個假設太扯，他幾乎要以為，那個女孩其實是「她」了……
　　不過，不是才是最好的吧，若真是她，那恐怕是出了什麼難以理解的麻煩狀況，才會導致這個荒謬的可能性。
　　「那就這樣吧，晚點要去哪逛再說，反正一年一度的祭典，我們今晚一定要玩個痛快！」
　　那麼少女究竟是誰呢？說是為了拯救人而來的她，找到想要尋找的方法了嗎？
　　他曾想過若她有需要，他會願意看在以往交情的份上幫忙她，但若那個交情也是假的，那他似乎也沒有幫她的理由了，特別是她還在試煉中背叛了他。
　　可是這樣一來，又回到最一開始的問題。最初他會在意那名少女，就是因為撞見她時那股異樣的感覺，他總覺得是因為自己曾在哪見過她的緣故，但這仍無法解釋所有與她相關的謎題。
　　若是見過，那是什麼時候？如果不是，那讓他如此在意她的理由是什麼？
　　「口味好多種喔，你覺得我要買甜的還是鹹的比較好？」
　　……果然還是得再見她一面，當面與她對質才行。但他對少女幾乎是一無所知，試煉結束後沒多久就沒再見到她了，若是要向人打聽她的下落，前來貝里的旅人這麼多，想在大片人群裡找一個人簡直是大海撈針。
　　不過，少女臉上的面具足夠顯眼，或許拿這特色當關鍵字，也是能問到有沒有人見過她吧。
　　烏利斯沒來由地嘆了口氣，心裡泛起一絲細微的焦躁，說不清來由，但又無法忽視，他把這抹情緒歸類到無法完全明瞭少女的疑點的緣故。
　　隨著隊伍緩慢前進，烏利斯聽著周圍的聲音，放任它們與自己得不出結論的思緒糾纏在一起。他回憶著試煉中與少女接觸的時刻，她的行為舉止，一舉一動，但一切卻如同散亂的毛線般糾纏在一起，他一時半刻卻理不出線頭。
　　……算了，想這麼多做什麼，再怎麼樣他都不可能拋下格萊妮、伊爾大哥還有祭典，把這個夜晚拿去在那些事上追根究柢，那名少女沒能達成目標的話，這個晚上大概還在為她的目的奔波吧，而那也與他沒什麼關係了。
　　至於明天？想想還是不可能，和老師約好的時間在那裡，他不容許任何事情耽擱到他們折返回報任務。他不想讓老師失望，無論如何。
　　只要不去好奇那些理由，那不論此刻他有多在意這些事情，等回去後接到下一項任務、再下一項、下下一項……或許過沒多久，他就不會再掛記這些。
　　「我覺得兩種都不錯，但我也還沒決定好要點什麼口味好……」
　　嗯，就這樣吧，先不想那些，今天也累了，就算身體不影響，但精神上的損耗依然存在，不是能隨著試煉結束一併抹消的。
　　「但是太晚過去的話還是會來不及吧？我覺得我們還是提早比較好。」
　　「那就這樣吧，晚點要去哪逛再說，反正一年一度的祭典，我們今晚一定要玩個痛快！」
　　「……」
　　輕呼出一口氣，烏利斯終於受不了了。
　　這些是什麼大問題嗎？有必要一直反覆詢問同伴以得到意見？一次還好、兩次還能接受，一個問題討論三次以上就太多了！甚至連話語和語氣都一模一樣！
　　不對，不只這個，這些人是在背戲對台詞嗎？就算他沒認真聽，但有些話……在這段不算短的排隊時間裡，他總覺得自己已經聽他們講過不只一次了！
　　這種感覺簡直似曾相識，就像那個反覆而無止盡的幻境一樣。烏利斯不知道是不是自己過分敏感，或是那時候留下來的焦躁感依然在，他一度想回頭去質疑後方那群人到底在做什麼，但隊伍卻在此時輪到了他。
　　他連忙將注意力從身後的人身上拉回來，飛快點了早就決定好的口味。
　　攤位老闆的動作很快，點餐加工打包食物的動作俐落，他很快就從老闆手中接過了自己點的餐點並付了錢。轉身離開，他決定遠離後方那群怪人。
　　但不知是不是心理因素作祟，此時他一回過頭面對來時的街道，竟忽然覺得眼前的景色有那麼一絲眼熟。
　　眼熟到，有那麼一點違和。
　　就像那名面具少女給他一股曾經見過的感覺，眼前的景象，忽然讓他覺得好像曾在哪裡見過。
　　這股感覺令他渾身不舒服。
　　不是曾經見過這條街道的，而是更深入、更全面的，好似他曾經站在這裡，看著人潮如川流不息，聽著滿溢著歡快的話語，而他行走於其中，就像此刻一樣，突兀地覺得自己格格不入。
　　『不、不是你融入不了他們。』
　　恍惚間，烏利斯好似聽見了誰的呢喃，那道聲音彷彿在輕笑，輕笑著用只有他能聽見的聲音說道。
　　『是因為他們和你，有著某種本質上的不同。』
　　那道聲音出現的自然，消失的悄聲無息。烏利斯站在原地沉下臉，直到察覺自己站在這裡會擋到人，他才邁開腳步。
　　是幻聽還是真有異狀，此刻只取決於他的一念之間。前者的話，他必然得去查清楚這是怎麼回事，後者的話，那簡直像是他變相承認自己壓力過大導致產生幻聽，但這前提是他的心理素質不夠強大。
　　更艱困的狀況都經歷過，他不覺得自己會受影響到這種程度。
　　那麼，好好想想，這絲怪異感會是錯覺嗎？
　　他沉默思考，十秒之後，他仍無法乾脆地否定。那這就是答案了。
　　烏利斯嘆了口氣。如果晚了，就說是前面的人在糾結要點什麼口味，害他多花了點時間吧。
　　不露破綻地找藉口他可擅長了，但要是不去查清楚為何會覺得周圍不太對勁，今晚他肯定別想好好玩了。
　　做出決定，烏利斯調轉方向，朝著約定好會合之處的反方向走去。這種怪異感來自於他自己，沒有任何佐證，那在做出確認之前，他沒理由拿去讓伊爾大哥和格萊妮困擾。
　　速戰速決吧。就像以前解決任務中的「小麻煩」時那樣。
　　找了個角落，他觀察著人來人往的街道整理思緒。越想越不對勁，剛剛那群人真的很奇怪，那些不對勁的感覺也很奇怪，而仔細回想那時沒仔細聽的對話，他試圖從記憶裡找出怪異的根源。
　　思考著，他重新往剛才的攤位走去。希望那群人還在附近，既然覺得他們奇怪，那去接觸看看總沒有錯。
　　穿過整路的人擠人，烏利斯記得他們最後決定先去煙火那邊，考慮到離煙火施放還有段時間，他們本又對再逛一下和先過去之間猶豫，或許會選擇折衷的方案──朝著那個方向走，同時逛沿路的攤販。
　　得出結論，他加快了腳步。
　　那群人逛的慢，沒一會兒他便在人群中找到了他們。也幸虧這條街通往施放煙火處的道路直覺就是這一條，他們也沒去走小巷，烏利斯此時才能順利地追到人。
　　他沒有貿然去搭話，而是隔著人群觀察。周圍有些吵，隔了些距離的他很難完整聽見那些人的談話內容，但太靠近被發現了也會很麻煩，幸好走了一小段路後他們就排進了某個攤位的隊伍中，烏利斯抬眼一瞧，而後停在了隔壁空無一人的攤位前方。
　　隊伍不長，他這裡應該能聽見他們的對話了，而他的位置正好在隊伍前端這邊，也就是說，那群人只會離他越來越近。
　　至於眼下的問題……
　　他望向了眼前的攤子，神情冷淡的老闆拋出詢問，「需要什麼？」
　　這攤不曉得為何沒什麼人，但他總不能迅速買完然後被迫離開吧？
　　但這點小問題難不倒他，烏利斯故作苦惱，「老闆，你有什麼推薦的嗎？」
　　他的關注對象們排在隊伍裡聊天，談的卻仍是接下來的行程問題，簡直就像是他們話題貧乏的只剩這個了，然而他們的神情沒有尷尬或是無聊，認真的好像是第一次面對這個問題。
　　一兩個人還勉強可以解釋，但一群人都不介意？他觀察過了，這一群有五個人，人一多不是三人成虎、讓事情合理化，就是凸顯其中的異常。在眼下的情況中，烏利斯直覺是後者。
　　「小子，你未成年吧？那就綜合果汁。」
　　「……」
　　被詢問的老闆直接拍板定案，完全要沒有介紹商品的意思。烏利斯看著攤位牌子上的數種飲品名稱，沉默兩秒，默默把提問時就想好能再問的問題扔掉，順著這答案接著問。
　　「綜合果汁加了什麼啊？」
　　「夜莓果、白桃、香橙、紫梅和青檸汁。」
　　……這是什麼聽起來就超大雜燴的組合？
　　烏利斯默默在心裡嫌棄，要是平常他絕對不買，但現在他得站好這個好位置……靈機一動，他道：「聽起來不錯，但我不喜歡青檸汁的酸味，可以用其他種飲料當基底嗎？」
　　他一邊假裝煩惱，一邊偷聽隔壁的對話。預期般枯燥乏味的對話讓他心裡一涼，但面上仍是單純煩惱的模樣。
　　「那就紅莓汁。」
　　這老闆的態度真像是想盡快打發他離開的樣子，但烏利斯靠著厚臉皮加持，對此視若無睹。
　　他還打算再觀察一下，怎麼能走？
　　「啊，那這樣好了，請給我一杯綜合果汁，青檸汁換紅莓汁，白桃多一點、香橙少一點，我不太喜歡它的味道，然後幫我多加點冰塊……對了，還有，夜莓果會去籽吧？我不喜歡有籽的口感。」
　　老闆臉色一沉，「……你是來找麻煩的嗎？這麼麻煩的要求你找別家店去！」
　　「會麻煩嗎？好吧，要不然白桃和香橙的比例不用調整沒關係，但是──」
　　嘴上繼續瞎扯，烏利斯其實把大半注意力都放到隔壁去了。隔壁的情況依舊，但這攤老闆顯然沒有陪他耗下去的耐心，他的臉色越來越黑，幾秒後終於忍不住打斷了烏利斯的話。
　　「你再不走，我就叫騎士團來了！」
　　「……好好，我知道了，我找別攤買就是。」
　　要是惹來騎士團就本末倒置了，自知不適合再繼續硬耗下去，烏利斯選擇了退讓。反正多拖了這點時間，也確實讓他聽到了他最想確定的。
　　貧乏的話題還是能硬用「他們就是這樣」來勉強解釋，但是重複「一模一樣的對話」，那就不合理了。
　　裝作悻悻然地離開了攤位，烏利斯走離了這一帶。確認了之後，他就沒有硬要跟著那群人的理由了，那麼接下來要確認的是，這種狀況是否只發生在特定一群人身上。
　　這麼想著，烏利斯在周圍的街道晃了一圈，接著卻又繞回了剛才的小攤販前。他湊了過去，用著和剛才相同的苦惱語調說道：「老闆，你有什麼推薦的嗎？」
　　反正他臉皮厚，再被趕一次不算什麼，要是老闆直接喊騎士來，那他跑就是了，只要不被掌握身分，靠小巷與人群逃跑不是問題。
　　已經做足了準備，但其實心裡仍有些緊張的烏利斯望著老闆，後者冷著臉，瞥了他一眼，接著啟口。
　　「小子，你未成年吧？那就綜合果汁。」
　　「……」
　　烏利斯沉默了兩秒，再次開口時語氣如常。但若是伊爾或格萊妮在，便能聽出他的聲音其實強壓著一絲顫抖。
　　「綜合果汁加了什麼啊？」
　　「夜莓果、白桃、香橙、紫梅和青檸汁。」
　　「但我不喜歡青檸汁的酸味，能用其他種飲料當基底嗎？」
　　「那就紅莓汁。」
　　然後呢？他那時候扯了些什麼？
　　「啊，那這樣好了。」雖然不完全記得，但瞎掰的話，烏利斯還是可以信手拈來的，「請給我一杯綜合果汁，基底換紅莓汁，白桃少一點、夜莓果多一點，然後幫我多加點冰塊……對了，夜莓果幫我去籽，我不喜歡有籽的口感。」
　　聞言，老闆臉色一沉，「……你是來找麻煩的嗎？這麼麻煩的要求你找別家店去！」
　　「很麻煩嗎……好吧，那我跟別家買就是了。」
　　刻意嘆了口氣，烏利斯轉身離開了攤販。
　　回頭離開，他臉上的表情隨著腳步越來越沉。這次是真的遠離了那一條街，但他一時只是漫無目標地走著。
　　剛才老闆不耐煩的神情、斥責的話語，都和數分鐘前的一模一樣。本只是個異想天開的嘗試，結果卻反而嚇了他一大跳，冷汗濕了背。
　　這下不只是他最先關注的那些人了，他將視線投向周遭的人。有那麼一瞬間他有了個荒謬的想法，總覺得就好像……人們，只會反覆做著有限的、相仿的事情而已。
　　捏緊了手中食物的包裝，烏利斯在熙來攘往的人群中停下腳步。
　　可能嗎？
　　……太荒謬了。
　　剛才的那群人，以及老闆，已經有兩個例子了。他要再試探看看嗎？再有第三個或是第三群人是這樣的話，按照老師的說法，就是足以當作一個特例來探討的狀況了。
　　「──歡迎來到貝里，請好好享受一年一度的流焰祭吧！」
　　猶疑間，熟悉的招呼聲忽然傳來，烏利斯倏地扭頭回首，不算意外地看見騎士從旁而過。
　　第一次聽見這話是什麼時候？他仔細回想，是剛進城的時候。
　　之後他們一直在移動，他也沒特別去關注那些巡邏的騎士。那麼，這只是一個單純而制式化的口號，還是這也是某種規律？
　　昨天都在東奔西跑地打探消息，他們根本沒有跟貝里的人長時間共同行動或是互動，大部分都只接觸一次兩次而已，而過少的接觸不足以察覺次數多時才會顯現出的異狀，也是正常的。
　　那，那些他們有多次接觸過的人呢？
　　深呼吸一口氣，烏利斯試圖說服自己冷靜下來仔細回想。這樣的人選，他首先想到的是旅店老闆，老闆在他們打探消息時提供了頗有用的情報，那麼在那些話語間，也有什麼沒被留意到的「異狀」嗎？
　　例如說，以為只是口頭禪，但每次和他談話都會聽到的句子之類的？
　　烏利斯一時想不到具體的答案，他們三人中問老闆最多話的還是伊爾大哥，這方面或許得打探一下。
　　再來。他順著昨日抵達貝里後的遇見的事情快速推想。祝福人的神殿祭司，那句「願流焰木的光芒護佑您」他仍有印象，但這可以歸類到固定的祝福語句，或許神殿的人本就會以這句話作為結尾。
　　然後是昨夜見到的動作規律的巡邏騎士。他那時還無聊數過那名騎士的步伐大小、步數與行走的時間，結果規律到令他心生感慨，每一步都像是規劃好的過分規律，就像走在既定的路上，不曾慢下任何一步，嚴謹的動作毫無遺漏……就像是機關道具一般。
　　這也是符合他此時想確認的「規律」。
　　除此之外呢？試煉中是否也有類似的情景？但他接觸到的人也不算多，扣除掉本就怪異的面具少女，以及作為同伴的格萊妮和伊爾大哥，他其實沒特別接觸到什麼人，交手後被他打趴的那些沒啥亮點，不能算。
　　那，那個女騎士瑟琳呢？格萊妮碰見過她，伊爾大哥似乎也和她有過互動，她也有類似的情況嗎？
　　疑點與需要確認的問題如雪球般越滾越大，烏利斯歛下眼，深吸了一口氣。撇除那些疑問，往更嚴重的方向想去，倘若他們之前不曾察覺，是因為這座城市掩飾得很好，那此時他發覺這個怪異……又代表什麼？
　　光是可能的答案，涉及的範圍就大到讓他難以相信、卻又不得不去相信而繃緊了身子。
　　……不行，這座城市不對勁。
　　握緊了隱隱顫抖的手，烏利斯重重吐出了嘴裡那口氣。
　　都到了這地步，烏利斯不認為是自己多想了。疑點越來越多，他得和伊爾大哥和格萊妮談談這件事情，至少不能再靠他獨自處理。
　　也許他看見的部分還不完整，但加上伊爾大哥和格萊妮的呢？至少試煉的時候他們有好一段時間都是分開行動的，說不定他們有碰見過什麼，只是因為沒被提出來，所以不曾留意到異狀？
　　想到這裡，烏利斯反射性地撈出了通訊用的墜鍊就想連絡，然而在聯繫之前，他意識到在這些「可疑」的人之間談論並不妥當，要是自己講一講被人聽見，引發了什麼反應怎麼辦？
　　……謹慎點，還是當面說吧。