蒼無月之地

　　他已經不在剛才的樹林裡了，或許是被傳送到了下一區，但這就是試煉嗎，剛才那片樹林存在的目的是想讓他們彼此交手？所以才讓石板路彼此交會，製造相遇的局面？

　　那眼前這條長廊又是為了什麼目的而存在？

　　這是一個由石磚砌成的窄小長廊，大約只容得下兩三人並排前行，視野所及之處全是同樣的灰黑色調，路的兩旁掛著一盞盞的燈，發出白光──但這些燈大概只是裝飾用，因為就和剛才那片森林一樣，環境乍看之下都是壟罩在黑暗之中，可他的雙眼卻不受黑暗限制，能輕易看見眼前的景象。

　　這個「亮度」不可能來自於兩旁的燈，反而像是他突然有了夜視的能力……但既然如此，幹嘛要點燈？

　　烏利斯在心裡默默嫌棄幻境的不合理之處。

　　這條長廊朝著兩端延伸，看不見盡頭。腳下的地是平的，看起來也不像會向上或是向下的樣子。

　　……可不要讓他往前走，卻發現盡頭遠到根本無法抵達啊。

　　想是這麼想，動身之前，烏利斯還是先掏出了通訊用的墜鍊，決定老實去自首葉片被奪走的事，並且把少女告訴他的情報賣乾淨。

　　一邊熟練地注入魔力，烏利斯一邊咕噥著「應該不會挨罵吧」。他想聯絡伊爾大哥，然而，卻發現剛才還能用的墜鍊忽然失靈了。

　　是這條長廊的關係，還是因為他們身處不同區域？

　　思考著又試了次，依然失敗以後，烏利斯索性將墜鍊收了起來。

　　算了，元素植物的幻境裡發生魔力紊亂、魔法道具失靈，甚至是什麼奇奇怪怪的事都沒什麼好訝異的，剛好讓他逃避一下，晚點再去自首。

　　稍微在原地耗掉了點時間，他周遭的環境也沒有產生變化。烏利斯乾脆地往面對的方向走，反正兩邊都是未知，那朝哪個方向走也沒有差別。

　　整個空間安靜的異常，只有他往前走時踩出的腳步聲在空間裡恣意迴盪。規律的腳步聲，不管走了多久都沒有變化的長廊，他好像一直在前進，又彷彿只是在原地打轉。

　　喀、喀、喀……

　　是鞋跟採在石磚上的聲音，是地板材質的關係嗎？他都不知道自己這雙鞋可以踩出如此清脆的聲響，加上環境，回聲簡直是三百六十度無死角環繞。

　　規律，卻又令人煩躁，混著長廊隱約的壓迫感一同迴響。

　　牆上的燈一盞接著一盞，腳下的石磚一塊接著一塊，沒有盡頭、沒有變化。自己究竟走了多久？走了多遠？彷彿失去自身定位的感覺讓人心慌。

　　喀、喀、喀……

　　應該要有什麼的。他這麼覺得。必須要有什麼的。

　　需要有什麼，來打破這彷彿不會結束的循環。不然，要是讓他一直在這裡走上十分鐘、二十分鐘，甚至是一小時，或是一直走到試煉結束，他肯定會瘋掉的。

　　喀、喀、喀……

　　難道這個空間是某種幻象？他應該要停下來看看的？可他總有股奇怪的感覺，彷彿繼續走下去，就會有什麼出現來打破這一切，而他此時還在堅持繼續往前走，就是在等待著那個「改變」出現……

　　喀、喀、喀……

　　但是，會有嗎？這樣的信念究竟從何而來？

　　……真奇怪，他是會相信這種無憑無據的念頭的人嗎？

　　耳邊的聲響還在繼續，空間的壓迫感好像越來越大了。他閉上眼，反正走了這麼久，他分神幾秒也不至於撞上哪裡，他需要冷靜思考，反覆不變的存在，不管是眼前所見的景物還是吵死人的聲音都讓他難以專心、那些聲音甚至還有越來越響的趨勢──

　　「……」

　　烏利斯睜開眼，倏地停下了腳步，眉頭緊緊蹙起。

　　喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀、喀──

　　有鬼，這個空間果然有鬼。

　　他受不了了。

　　「別鬧了！再裝就不像了好嗎，我都停下來了耶？是什麼東西，給我出來！」

　　少年的喊聲迴盪在長廊裡，那煩人的聲響終於戛然而止。

　　他大口喘氣，令人窒息的壓迫感隨著聲響一起消失了。

　　這個聲音簡直有病！是它導致他不自覺地想一直往前嗎？難道，這是老師說過的暗示或催眠？

　　拜託，這種手法拿來弄人簡直不要太過分，他自己可不會想開這種玩笑！

　　身為被整的那一個，他真沒辦法去跟對方比耐心。

　　莫名其妙的腳步聲停了一會兒，接著卻又再度響起，喀喀喀喀喀的響徹整個空間。不行，要是再讓這聲音繼續這樣喀下去，他就算還能勉強再忍一下，肯定也要懷疑流焰木是不是太忙，就用這種莫名其妙的伎倆暫時應付他了。

　　深吸一口氣，他化出魔法弓，拉弓開始引導魔力。雖然這個空間元素薄弱，但光靠他自身的魔力也要把這裡轟出個突破口。

　　氣流掀起，吹動了他的髮絲與衣袍，流動的風在他身旁聚集，被引導著匯聚在了弓弦之間。

　　他所掌握的力量是風，當年，老師引導他們探索自己適合學習的魔法屬性時，七種元素裡，唯獨流動的風元素吸引了他。

　　老師說，與風親近的他注定與自由相伴，就像風不會停留在固定的地方。也只在變化之中存在，或許總有一天，他能吹向他所嚮往的地方。

　　那時候，他是怎麼回答的？

　　『如果是風，那我的自由也是老師給我的，所以老師需要我的地方，就是我想去的地方。』

　　那時才十二歲的他可為自己這番答覆沾沾自喜，聽起來特別成熟，是吧？老師笑了，似乎也為他的答覆而高興。

　　翻湧的風凝聚成碧綠的箭矢，光芒大盛，烏利斯瞄準了地面一鬆手，破空而出的箭矢直接將地面炸出了個大洞，空間裡頓時煙塵瀰漫。

　　「呼……早該這麼做的。」

　　在一片掀起的砂石碎屑中，烏利斯望著被魔法轟碎的地面下出現的樓梯，頓時覺得神清氣爽。

　　那擾人的聲音也停了，空氣好似也開始流動起來，這些都讓他更覺得自己該早點打破這環境才是，他現在一點也不想在這個空間裡多待。

　　這就是這環節的試煉內容嗎？把人逼瘋這樣？

　　握著弓，他一邊感慨，一邊跳下自己轟出的洞，順著那道樓梯往下走。他倒要看看這幻境還能變出什麼東西來考驗他們，如果又是一樣的手段，來一個他就轟掉一個，看是自己先沒力還是流焰木先知難而退。

　　不論攔阻在他面前的是什麼，他都會為了老師，擊潰阻礙，把花帶回去。

　　樓梯連接著的是一條昏暗的隧道，不規則的石壁朝著兩端延伸，或者該說，這條樓梯正巧連接到這條隧道的中段，往左邊的路漸寬，隱約能看見那邊似乎連接了個較大的空間，往右邊的路則是彎彎繞繞，看不出通往哪裡。

　　「這是什麼，地下洞穴嗎？」

　　彎彎繞繞的道路毫無規則，石壁上垂落著恣意生長的藤蔓等植物，腳邊還能看見一株生命力旺盛的小花叢，他仔細聆聽，隱約能聽見極其細微的滴答聲，像是小水珠滴落的聲音。

　　空氣也是流動的，細弱的風從右方吹來，不仔細留意幾乎不會發現。

　　那麼現在，問題來了，他應該往有風吹來的右邊走呢，還是往看似連結的大洞穴的左邊走？

　　「太好了，真是個困難的問題。」

　　他輕聲喃喃，一回頭，卻發現身後來時的樓梯消失了。這下他也不必考慮往回走的選擇了──雖然他也沒想過要折返。

　　這裡若是地下洞穴之類的地方，那往風傳來的右側走，找到通往外面的路的可能性大一些，但那條彎彎繞繞的通道像極了剛才的長廊，他暫時不想回味那種感覺，所以不太想往右邊走。

　　一時猶豫不決，但又不想待在原地浪費時間，烏利斯索性先做另一件該做的事。

　　他掏出墜鍊，又一次嘗試了聯絡伊爾。

　　往墜鍊裡注入魔力，這回通訊沒有再失效，相隔幾秒，他便聽見了另一端傳了的聲音。

　　『烏利斯？』

　　──啊，通了。

　　懷著複雜的心情，一聽見伊爾的聲音，烏利斯立刻轉換情緒、痛心疾首地道：「伊爾大哥，我錯了。」

　　通訊那端沉默了兩秒，嗓音未變，完全不受他的浮誇語氣影響，『你怎麼了？』

　　一秒回歸正經，烏利斯老實地道：「我不久前碰上了個戴面具的女孩子，結果不小心讓她把我的葉片搶走了。」

　　說完，他屏息聆聽著通訊另一端的動靜。伊爾大哥沒有馬上回話，糟糕，他幾乎能想像對方蹙眉扶額的樣子了，希望等等給的情報可以將功贖罪。

　　一聲細不可查的嘆息後，伊爾問道：『……你沒受傷吧？』

　　「沒事，我好得很。」烏利斯扳著手指，開始數自己碰到了什麼事，「雖然還被兩個騎士找碴，但他們發現短時間打不贏就撤退了；之後還被關在了個奇怪的長廊，但我炸了個出口，現在剛出來。」

　　『沒事就好。』雖然聽起來碰到了不少事，但伊爾還是先把焦點放在烏利斯開頭說的事情上，畢竟他那裡的狀況也差不多複雜，『葉片沒有辦法找回來嗎？』

　　「嗯，伊爾大哥應該知道，那幾條石板路的盡頭有個魔法陣吧？踩到魔法陣後，我和那個女孩子就這樣分開了。」烏利斯解釋了原因，又補充道，「我猜每個人會被傳送到不一樣的地方，碰到的事肯定也不一樣。」

　　就像他碰到的那個詭異長廊，換作是伊爾大哥，肯定不會像他一樣心浮氣躁的。

　　『這點我和你的看法一樣，我也剛從魔法陣之後的空間出來。』伊爾大略提了自己的狀況，但只是約略帶過又問：『你說的搶走葉片的人，是格萊妮昨天碰到的那位嗎？』

　　「不曉得，這得跟格萊妮對過才能確定，但我覺得是同一個。」

　　哪來那麼多戴面具的女孩子？除非貝里流行這造型，那就另當別論了。

　　接著，烏利斯把少女剛才說的話略作整理，簡潔扼要地告知了伊爾。包括她對詛咒的看法，她的朋友在三年前的試煉後性情大變、自稱受到「詛咒」，還有神殿說是外來者做出不敬之舉所致，以及那些反覆而模糊的說詞等等。至於對那女孩身分的推測，這回他也沒有隱瞞了。

　　嗯，對，他就是記仇了，他可以坦率承認、毫不心虛。

　　伊爾花了點時間思考，這期間烏利斯沒吵他，而是決定先往左邊走。反正那空間感覺不算太遠，但要進去探索，還是得等結束通話之後再專心進去了。

　　走了一小段路，通道逐漸變廣，他忽然瞥見遠方有些動靜，仔細一瞧後，他嘴角一勾，同時伊爾的話聲也再度響起。

　　『只靠這些下判斷還太早，這是她的片面之詞，就像你說的，不排除她有偏袒自己人的可能性，更何況她也有說不清楚的地方在。』

　　「那找個騎士來補充說明可以嗎？」烏利斯認真的問，他停下腳步，貼著牆面壓低了音量。

　　『只要是立場相對的人的說法，足夠完整就可以。』伊爾回答，接著敏銳地問，『你要做什麼？』

　　「看見了個騎士，要去找他麻煩。」烏利斯將弓化形，視線緊盯著遠方人影。那人正巧背對著他這邊，多適合偷襲啊，「伊爾大哥繼續往前吧，格萊妮說不定也在這一區了，你聯絡她試試，我晚點就跟上啊。」

　　語畢，他果斷切掉通訊，瞄準了遠方人影拉開了弓。

　　多虧了流焰木幻境從開始到現在的「貼心」，在這個理應沒有光源的地方，他的視線完全不受影響。烏利斯算著人影的移動方向與步伐，捉著箭矢的手相當穩，碧綠箭矢散發的淡光照亮了少年的側顏，幾秒之後，他鬆開了手。

　　箭矢在幾秒內逼進了對方，如他所料，及時反應過來的騎士倏地回過身，雷電炸開了箭矢，也讓他看見了騎士錯愕的神情。

　　居然能碰上剛才威脅他們的騎士之一，烏利斯嘴角一勾，這是他的幸運、對方的不幸啊。

　　挾帶著被人暗算一把的怒氣，不留手了的烏利斯幾發箭矢讓騎士手忙腳亂了陣，在他重整架式想衝過來時更是直接念誦了咒語，颳起的風便將拔劍衝來的騎士給捲上了天。

　　剛才被偷襲的仇，現在正好全數奉還。

　　好整以暇地走出通道，烏利斯抬頭望著半空中搖搖晃晃、神情驚恐的騎士，他調動風元素打掉後者手中的劍，笑臉盈盈地道。

　　「我有話想問你，老實回答的話就放你下來，不然的話，我等等就找個地方把你種了當肥料喔。」

　　身為騎士，在流焰木的幻境裡成為肥料還是頗光榮的，是吧？

　　「呃、我是不會──噗嗚、不會屈服──嗚哇！」

　　少年笑的歡快，與之對比，半空中身形不穩的騎士連反駁與抗拒的話都說的斷斷續續，烏利斯沒打算放他下來，就算要放，至少也得等到他同意好好回答才行。

　　雖然現在不適合慢慢與他耗，但無妨，烏利斯可不缺這些手段。

　　畢竟，某些事，他可是從以前就很擅長了啊。