蒼無月之地

　　少女佇立於空曠的荒地之中。

　　在她腳邊的，是無數花朵枯萎後的殘骸，在她對面的，則是名與她年紀相仿的少年。

　　少年依然笑著，就和記憶裡的一樣，他雙手一攤，神情從容自在，即使少女正舉起刀直指著他，他都沒有顯露出絲毫害怕。

　　但這或許，是因為少女握刀的手正隱隱發顫的緣故。

　　「幹嘛這樣呢？我們可以心平氣和的聊聊天，為什麼非要刀刃相向不可？」

　　「……你不是他。」少女的話語像是極力隱忍著悲痛，「你不是他，所以，不要假裝是他。」

　　「我是啊，妳覺得我哪裡不像了？一直抓著記憶裡那個可悲的影子，妳不覺得很蠢嗎？」少年說著，像是自己也覺得有趣似地笑了，「而且妳看，我現在不是還好好的嗎？為什麼要抱著過去的影子不放呢？」

　　少女緊抿著唇不說話，面具遮掩了她的面容，可她卻覺得，少年能毫無阻礙地看見她面具下的神情。

　　毫無阻礙地看見未能走出恐懼與悲痛的，傷痕累累的她。

　　見她不答話，少年放下雙手，他勾起了抹無奈的笑意，放輕了語氣道：「不用害怕了，會沒事的，放輕鬆，好嗎？」

　　他走上前，少女則反射性地後退了步。

　　「就算妳否定了我，但妳仍是為了我而回到這裡，這麼久以來都不願意放棄。可是為什麼你們都不肯接受現實呢？至少妳看，現在的我還好好的不是嗎？」

　　在少女的刀前停下，少年依舊笑臉盈盈，長刀距離他的胸口不足一公分，甚至只要少女稍稍一往前、一用力，刀尖就會沒入少年的胸口。

　　少年抬起手指，輕按在刀背上。

　　「妳知道所謂的現實是什麼嗎？」

　　微微瞪大眼，少女一瞬間有些恍惚，少年則像是將她的動搖盡收眼底，臉上的笑意頓時更甚。

　　他呢喃似地道。

　　「『她』說的都是謊言。全部，全部喔。他也許知道，但妳肯定不知道，妳知道現在來到這裡的妳，其實無知的過分了嗎？」

　　他的手指輕佻地順著刀背滑過。

　　「甚至連妳想拯救的我，都比妳更清楚這裡的真相喔？」

　　「……既然如此，」少女抿了下唇，像是故作鎮定，沉默許久之後的她終於穩住思緒開口，「既然你說你知道得更多，那……你知道解決一切的方法嗎？」

　　「這個嘛。」少年的指尖輕敲刀身，發出了清脆的聲響，「我從來沒有隱瞞過答案啊？」

　　少女一愣，「什麼意思？」

　　「啊，對喔，妳還不知道嘛。那反正妳就繼續下去，雖然妳很多事情都不知道，但他為妳選擇的這條路確實是對的。」

　　收回手，少年狡黠的笑就如同她記憶裡那般，讓她一時有些握不穩手中的刀。但她仍是迅速反應過來，無視了心裡隱隱作痛的部分。

　　「……你是幻覺。」

　　她艱難地道，像是想重新申明立場，也像是想說服自己不因試煉的環節而動搖。

　　少年聳聳肩，意外地不再堅持，「妳要這麼想也可以啦。」

　　「你絕對不是他。」

　　「妳還是這麼認為嗎？唉，好吧。」

　　「……我相信他沒有騙我。」

　　「這個嘛，好吧，至少他不會害妳，這我也有同感。」

　　少女鬆開了緊蹙的眉頭。因為是幻覺嗎？這個地方是流焰木以她的記憶與情感建構出來的幻覺，她竟有種真的在與他對談的感覺。

　　輕搖了搖頭，她道：「謝謝你。」

　　少年笑彎了眉眼，「不客氣。」

　　「……我會帶他回家的。」重新握緊了刀，她輕聲說道，壓抑而堅定，「無論如何。因為這是我們約好的，我一定會救他的。」

　　「聽起來是挺讓人感動的啦，不過要說他還有什麼捨不得的，肯定就是你們了吧。」少年說著，玩鬧似地落在刀身上的手忽然扣住刀，「妳總是心軟，所以，這種事情還是讓我來吧。」

　　下秒，他上前一步，在少女錯愕的注目下，主動撞上了直指他的利刃。

　　長刀深深沒入少年的胸口，少女驚呼了聲反射性想收手抽回刀，然而少年的手扣的死緊，她一時竟無法將刀奪回來。

　　「哈哈，幹嘛這種臉？就像妳說的，我不就是個幻影嗎？」

　　即使被刺穿胸口，少年的神情依舊未變，甚至沒有絲毫痛苦之色。然而在他胸口被刀刺穿的地方，無數顯眼的裂痕正朝著四面八方擴散而開。

　　裂痕爬上了那道帶著笑意的臉龐。在身形徹底碎裂之前，少年的呢喃落進了少女耳裡。

　　「──，我會等妳的。」

　　幻影消失了，整個空間僅剩少女一人。她呆立幾秒後洩氣似地垂下刀尖，輕嘆口氣，她將刀換至左手，稍微放鬆了下因過度緊繃而有些僵硬的右手。

　　……如果說試煉的每一環皆有其意義，那麼，繼續留在這裡，她還會看見什麼？

　　她本以為自己會看見過去，然而出現在她面前的卻是那個人。被勾起了難過的記憶，她搖了搖頭，想甩掉那些令人窒息的感覺。

　　「畢竟不一樣了……會看見不一樣的幻象也是理所當然的吧……」

　　她輕聲喃喃。

　　或許，只有意識到那些日常已遙不可及的時候，才會知道那些記憶有多麼珍貴。可是在明白了以後，想看也不見得看的到了。

　　……如果在這裡多待一下，她還能以摘下面具的自己面對那個人嗎？

　　少女倏地閉上眼，抿著唇，面具下的神情隱隱流露出痛苦。她深吸口氣咬住下唇，或許就是因為幻境展現的景象太過鮮明而遙遠，她才會忍不住想流連於幻境之中，只為了再坦然地見上那人一面。

　　可她不能停留，不能流連在過去，只有往前走，他們才有可能一起抵達明天。

　　深呼吸一口氣，她重新雙手握住刀。調動魔力，寒氣隨即在刀身上凝聚，隱隱散發出凍人的白霧。

　　突破幻境的方法大致上分為兩種，一是順著幻境本身走到終點，從它設立的規則中找到出口，二則是靠魔法強制破壞幻境的基底，基底崩壞，幻境自然也無法維持下去。

　　她原本想靠第一種方法的，畢竟比較安全，但在沒把握自己不會栽在幻象之中的現在，她想，還是稍微冒點險嘗試第二種方法好了。

　　讓魔力聚集在刀身上，她低喝一聲，猛地將長刀刺入了地面。

　　裂痕以刀刺入的位置為中心朝著周遭擴散，眼前的景象讓她想起剛才的那名少年，一瞬的閃神讓魔力不穩了下，但她隨即穩住思緒，重新專注維持魔力的輸出。

　　不是只有她一人會看見幻象，所有參加試煉的人一定都會碰上這一環，所以，她並不是獨自與整座幻境的力量對抗。

　　這片幻象只是整座幻境的一小部分，所以，她可以的。

　　將近半分鐘之後，蔓延開來的裂痕幾乎延伸到了視野所見的範圍內。少女深吸一口氣，將長刀又往下刺了些。

　　終於承受不住魔力的侵蝕，地面震顫，整座荒地在幾秒之後徹底崩毀。

　　少女的身子頓時朝著荒地之後的黑暗墜落。

　　在持續數秒的下墜之後，少女落進了蜿蜒的洞穴裡。及時以魔力保護自己的她安穩落了地，來不及收起的長刀落在不遠處，一聽見武器摔落的聲響，少女連忙起身過去查看。

　　撿起刀，仔細檢查了下確定長刀沒有受損，少女才安心下來。雖然武器只是臨時準備的，但要是受損了，接下來的試煉也會變得更難應對。

　　她才剛想將武器歸鞘，眼角餘光卻捕捉到了一抹動靜。反射性回過頭，她微微瞪大眼，一抹銀光已經直逼眼前──

　　『鏗！』

　　勉強舉起刀，她險險迎上了朝自己偷襲的斬擊。然而倉促格擋的力道自然不比男人全力的揮砍，刀被擊偏，她忍住間接承受力道的手傳來的疼痛，喚出了水流朝著男人的武器捲去。

　　「霜凍！」

　　她以咒語輔助，水流瞬間凍結成冰。失手的男人對這猝不及防的應對低罵了聲，但顧不上趁隙反擊，少女率先退步拉開了距離。

　　重整架式，她感覺自己心跳的飛快。

　　她握緊刀穩住氣息，對面的男人已經使力破開了纏住武器的冰。少女對此不意外，她的魔法本就只是為了爭取反應的時間。

　　本想趁少女並未留意到時偷襲，失敗的男人也沒有逃，掙脫寒冰以後，他果斷地持劍衝向了少女。不能猶豫，此刻他一但猶豫了，便是給予少女更多反應的時間與機會。

　　欺身上前，男人以揮砍起手。和身形嬌小的少女相比，他在力量上佔有優勢，同樣明白這點的少女沒有舉刀硬接，靈巧地橫刀卸掉男人的力道，她半側過身調轉刀勢，退了步躲掉男人緊接而來的刺擊。

　　──必須速戰速決。

　　暗自調動魔力，在擋掉又一次的揮砍時，少女揮出刀，無數水珠自刀身上脫離而出，快速凝聚空氣中的水氣膨脹。在大片劃過男人眼前的水泡之中，少女反轉刀柄，抓住對手那一瞬因反應不及而生的破綻，她大力將刀背擊向了對手的頸項。

　　重擊落下，沒有攻擊力的水泡在半空中破開，緊接著的是重物落地的聲響。被擊暈的男人倒了地，靠技巧取勝的少女呼吸有些急促，維持著動作幾秒，她才垂下了刀尖。

　　男人不會魔法，否則最一開始就應該以魔法偷襲，或者至少在偷襲失敗時也該用了，但他沒有。少女曾有一瞬想過要靠魔法擊飛男人的武器，這樣她就無法戰鬥了，但這個空間實在不適合，彈飛的劍撞到石壁不知道會往哪裡飛，為防萬一，還是擊暈他穩妥些。

　　至於靠魔法束縛住男人的行動，她也不是沒想過，但剛才為了破除幻境才消耗了不少魔力，為了之後，她還是盡量節省一點比較好。

　　確認男人真的暈了過去，少女才鬆了口氣將刀歸鞘。儘管化解了危機，但她卻隱隱感到一絲不對勁。

　　……男人的劍法隱約有股熟悉感，但是為什麼呢？

　　少女不安地輕蹙起眉，她下意識將手按上胸口，動作卻是突兀地一頓。

　　手指在胸口緊握成拳，數秒之後，她放下了手。

　　……或許是她太緊張了，先別想太多，這不代表什麼，還是先繼續往前才對。

　　獨自整理思緒，她下意識又是一嘆，以往會安慰她的人已經不在她身邊了。

　　她又想起了剛才的少年，但正是為了挽救悲劇，她才會回到這裡。

　　搖了搖頭甩開負面思緒，留下失去意識的男人，戴著面具的少女打起精神繼續往前走。

　　一切都還來得及，所以，還不是悲傷的時候。

　　蜿蜒的道路朝著前方，僅有一條，像是在說她也只有一條路可以走。不知是好是壞，她所在的位置正好是這條路的末端盡頭，周遭僅有石壁、綠藤與碎花，沒有什麼特別的，甚至她一路向前走了好大段路，都沒有碰見任何的叉路。

　　她還以為自己會碰見宛如迷宮的洞穴，徘徊著找不到方向的。

　　路途單調唯一，幸運的是她不可能迷路，但麻煩的是，若是碰見了人，這條路根本避無可避。途中又被迫以類似的手段解決一名對手，少女嘆了口氣，開始思考起說服碰見的人合作的可能性。

　　但參加試煉的幾乎都是以摘花為目的的人，像她這種另有目的而來的還只是極少數，甚至或許只有她而已。在那些對手的眼中，除非事先說好或是本就是一起的，其他參加者理應都會被當作是敵人。

　　這樣下去恐怕不行，遇見單獨行動的人她還可以應付，但要是遇見那種個體實力特別強的，又或是成群結隊的人，那她未必能再贏下去。

　　……至少得離開這條沒有岔路的路才行。

　　心裡擔憂，腳下的步伐自然又加快了些。所幸流焰木並沒有將她放到毫無分岔直到盡頭的路上，又前進了數分鐘，她終於在通道的彼端、垂落的綠藤之下，看見了她期盼已久的寬廣空間與分岔路。

　　遠遠地看見，少女心裡一喜，連忙加快腳步往前趕去。殊不知一踏出通道，她就與一對男女打了照面。

　　黑髮的青年，與銀髮的女騎士。

　　「──！」

　　她掩住嘴，下意識脫口而出的名字被她及時掐斷。他們也注意到她了，與女騎士那雙橙紅眸子對上視線的剎那，她心裡一慌，反射性便想跑。

　　可是腳步一退，她便倏地想到身後是條相當長的死路，要是真的跑了進去，那無疑是自斷了逃跑的可能性。

　　於是腳步硬生生又是一頓，她進退兩難。

　　「──是妳？」

　　另一邊，瑟琳一看見她便蹙起了眉。少女臉上的面具太過顯眼而獨特，看過一次之後，即便只是擦肩而過，想認不出都難。

　　沒有回應，少女只想盡快離開這個令她為難的局面。此時能走的通道就只有兩條，一條在對面那兩人後方，一條則在左側。

　　但他們輕易看出了她的打算，伊爾橫跨一步，要是她想從那裡逃走，他肯定能及時將她攔下來。

　　「……」少女抿了下唇，不得不接受自己無法輕易離開的事實。

　　陷入僵局，她下意識地往向攔在她逃脫路線前方的伊爾，孰料迎來的卻是青年試探的詢問。

　　「妳就是搶走烏利斯的葉片的人嗎？」

　　……糟糕。

　　少女縮了縮肩膀，心虛地保持沉默不做回應，但這反應也是默認了伊爾的話。後者輕蹙起眉，主動追問。

　　「他都告訴我了，你們認識，對吧？而妳正是因為不希望他使用葉片的力量摘下花，所以才動手搶奪葉片的？」

　　雙手交扣，少女辯解似地回應：「……是這樣沒錯，但我是有理由的，要是不阻止他，他最後一定會──」

　　猛然想起女騎士還在場，後半句話她頓時說不出口。可對於大致知曉她的過去與參與試煉的目的的兩人，這後半句話有說和沒說，其實沒有什麼差別了。

　　「妳又想說什麼？妳和城外那個不以真面目示人的傢伙，又想說什麼來汙衊貝里了？」瑟琳上前幾步，質疑的話語冷冽。少女的話直踩她最在意的部分，她的口氣當然好不到哪裡去。

　　「……我沒有誣衊你們，我說的都是事實。」少女的語氣變的尖銳而強硬，她搖了搖頭，「他不可能做出那種事，是祭典有問題……詛咒的事，我們沒有說謊！」

　　唰的一聲，瑟琳直接抽出了長劍。

　　「什麼用了葉片的外來者會受到詛咒？不就是隔了三年都還不承認錯誤，想把錯推給神殿的無恥之人嗎？」

　　瑟琳舉劍直指少女，厲聲質問。面對其他人她可以好言相勸，將武力解決當作最後手段，但此時站在她眼前的是曾冒犯過流焰木還不知悔改的人。既然她對她給過的機會置之不理，那就別怪她不客氣了。

　　「打從一開始，我們就只是按照規則參加試煉而已，但是你們……

不管是騎士團、還是理應最了解流焰木的神殿，不都隱瞞了使用葉片的力量代表什麼嗎？」

　　少女辯駁的語氣憤怒而哀戚，瑟琳眉一挑，對她這番話卻是不以為然。

　　「妳說代表什麼？妳又想把錯都推給我們了吧？在說有問題之前，妳怎不想想用了葉片力量的人至始至終都不只有他一個？我也是、騎士團的許多人也是，甚至無數前來這裡的外來者也都是！那為什麼那些人都沒有事？就你們出了問題？不就是因為你們貪婪的越了界嗎？」

　　「我們沒有──」

　　「那傢伙出事是三年前的事，直到返回這裡之前，妳有的是機會去打聽其他參與試煉的人怎麼了吧？有哪個用了葉片力量的人，也變成妳口中同伴那個樣子了嗎？」

　　少女頓時語塞，瑟琳向前一步，步步進逼，毫不留情。

　　「沒有。從來都沒有。」她道，「

所以從那之後，貝里的祭典依然在舉行，依然有許多為了摘花而來的旅人進入貝里，為何沒有傳言貝里的祭典會傷害外來者？旅人這麼多，妳難道要推說是我們封口的嗎？」

　　她勾起嘴角，冷冷地道。

　　「是的話，那妳可能要失望了。我們騎士團可管不到城外的事，流焰木也沒有能完美封鎖這一切消息的能力。妳所說的『詛咒』，不過是你們不願面對現實的謊言罷了！」

　　「我……」

　　無法辯駁的少女徹底沉默了下來。