蒼無月之地

　　「──剩下的，就拜託你了。」

　　語畢，少女轉過身，踩著那由蒼白石磚砌成的橋，越過了倒映星空的河流，重新走回道路彼端那未曾改變過的城鎮。

　　目送著少女離去，戴著空白半臉面具的青年輕聲一嘆。

　　他獨自一人坐在橋的這一側，身旁是雕刻著精緻花紋的路燈，灑落的燈光混著月色照亮了他與身下的石製長椅，放在身側的手不自覺輕點，指尖傳來的冰涼觸感彷彿刺痛著神經──太冷了。

　　收回手，他抬起頭望著那片一如往常的星空，其中三顆特別耀眼的星星倒映在面具底下的那雙眼裡，即使他閉上眼，它們的光芒依然烙印在了他的眼底，無法消散。

　　青年又一次嘆了口氣，接著將視線挪往隔著一座橋、被高聳圍牆保護著的城鎮。這無疑是個繁榮而華美的地方，但又有誰知曉，這座城鎮背後隱藏的「真實」，究竟是什麼呢？

　　方才的少女已經不見人影，她的步伐堅定無比，毫無動搖。是的，青年還是明白的，每一個踏過這座橋的人，都是知道自己將往哪裡去、又是為了什麼而踏入這座城鎮的。

　　他們都……不曾動搖。

　　動了動發冷的手指，青年伸手拉上了寬大斗篷的兜帽，倦意與疲憊感湧上，他閉上眼，放任意識逐漸沉入了夢鄉。

　　……曾經，他也踏足過這條道路。

　　那是段對他而言已遙不可及的時光，然而，即便記憶會隨著時間流逝而淡去，極其重要的那一部份依然留存了下來，自那一日起日復一日地回想，最終沉澱在了他的心底，直至今日。

　　被遺落了的曾經，縱使時光流轉……仍無法輕易將其抹去。

　　「──哈囉，這位先生？你還醒著嗎？」

　　一聲精神飽滿的呼喊聲響起，頓時清醒了的青年重新睜開眼。陽光穿過雲層灑落在了橋上，他輕輕地半瞇起眼，在他面前的，是一位神采奕奕的少年。

　　少年有著一雙碧色的眼眸，一頭褐髮稍長，被他隨意的紮在頸後，他顯得友善的面容帶著笑意，輕快的嗓音帶著好奇與困惑。

　　「先生？你聽的見我說話嗎？」

　　大概是以為他還沒清醒，少年稍微放大音量又問了一次。

　　「……我聽見了，不需要這麼大聲。」

　　坐直身子，他壓低嗓子不緊不慢的回應，目光在少年臉上停留了下，接著挪往了少年身後的兩個人。

　　褐髮少年的同伴是一對男女，同樣年輕，目光澄澈。他們站在上前搭話的褐髮少年身後，卻也在打量著面前以面具和斗篷遮掩面容的青年。

　　青年不慌不忙地任由他們打量，自己也相當自然地掃視了三人一圈。輕便的衣著與行囊、配帶著的隨身武器，顯而易見的，這三人是即將踏入這座城鎮的旅人。

　　「打擾啦，我們正準備進城呢，不過我們是第一次來到這裡，想在進城前多少收集點有用的情報，請問你知道些什麼嗎？」

　　「當然，你問對人了。」

　　青年收回了目光，重新望向提問的褐髮少年。輕呼一口氣、又理了一遍思緒，他才提供了自己知曉的情報。

　　「這座城鎮正在舉辦『流焰祭』，如果你們也是為了流焰木的花而來，那請一定要記住一點──無論如何，都不能使用流焰木葉片的力量。」

　　此話一出，青年便望見眼前三人露出了程度不一的困惑表情。

　　此時的他們還不懂流焰祭的細節與詳細內容，這樣沒頭沒尾的告誡，還是太過匪夷所思了吧。

　　青年壓抑住想嘆氣的衝動，但就算如此，他也必須給出告誡，在此時此刻、在一切都還沒開始之前……不論他們之後會覺得多荒唐。

　　「如果用了，會發生什麼事嗎？」

　　對於他的警告，三人之中站在後方、年紀較長的黑髮青年顯然更為在意。轉向那不苟言笑的臉龐，他慎重地頷首，「用了流焰木葉片力量的外來者，會受到流焰木的詛咒。」

　　他放輕了音量說。畢竟在信奉流焰木的城鎮門外說流焰木的壞話，這種事還是低調一點比較好，要是讓守門的騎士聽見，他直接被扔進一旁的河裡都不是不可能。

　　捏著下巴，黑髮青年仔細咀嚼著這番警告，而後頷首應下，「……我知道了，謝謝你。」

　　「……因為一些限制，我無法告訴你們太多，但還請你們謹記在心，千萬不要忘記了。」

　　他再一次強調。接著，他轉頭望向了連接著城鎮的白色石砌大橋，兩側設立的路燈成排，彷彿在列隊歡迎來訪此地的旅客。

　　「去吧，流焰祭已經開始了，願你們一切順利。」

　　「好，謝謝你啦。」褐髮少年率先道謝。但在臨走前，他又回過頭來困惑地問，「不過，你怎麼會一個人待在城外？要參加活動的話，這時間也該進到城裡了吧？」

　　聞言，青年不禁勾了勾嘴角。

　　他不知道少年有沒有看出他嘴邊凝結的那絲情緒，或許有吧。

　　「我只是個……守著路、給予經過這裡的人們告誡的指路人而已。」

　　三名年輕人與他告了別，沿著橋，通往他們此行的目的地──正在舉辦著流焰祭，華美繁榮的城鎮「貝里」。

　　沒有移動，依然坐在原位的青年半瞇著眼，就這麼目送著他們的身影穿過橋、踏入城內，直到他的角度再也看不見他們的身影。

　　他閉上眼，只餘一句輕喃飄散於空氣之中。

　　「祝福你們……平安歸來。」