蒼無月之地

　　這座樹林並不像野生的森林有著過於茂盛的植物，加上地上鋪設的石板路，行走上並無任何不便，感覺也沒有需要特別提防的有毒動植物在。

　　但儘管環境如此友善，此時視野範圍內又只有她一人，格萊妮仍未忽略隨時會有碰上危險的可能性。根據伊爾大哥的推測，或許沿著路再往前走，就會碰上其他同樣參與試煉的對手了。

　　另外，這座幻境是否如表面和平也是個問題。

　　謹慎前進了約五分多鐘後，格萊妮行走的路和另一條石板路交會了。幾乎是注意到另一條石板路的同時，她便看見了走在其上的一名男子。

　　她為了和伊爾大哥討論現狀耽擱了點時間，本以為就算遲早會碰上人，理應落後其他直接行動的人的她也不會這麼快，此時忽然見到，她還愣了下。

　　那名男子身上配著劍，放輕的腳步透露出一絲謹慎，顯然也在提防隨時可能碰上的對手。兩人在銀色的森林裡一打照面，便在相隔還有段距離的情況下各自煞住了腳步，不約而同地將手按上武器。

　　──提早解決對手，就能減少試煉對手的人數，再加上祭司提過，所有傷都會在離開幻境時痊癒，那更是少了一個動手的顧忌。

　　反而該說是沒有和平以對的理由。

　　遠方的男子拔出了劍，率先表明了戰意。他的動作相當快，一決定要出手，便打算搶在少女還未反應過來時率先展開攻勢。

　　……避不掉了！

　　面對朝自己衝來的對手，格萊妮往後踩了一步，抽出了腰間的長刀迎敵。長刀擋下了男子的劈砍，清楚自己在力量上不佔優勢，擋下攻擊後格萊妮便閃身迴避，靠著靈敏的動作和周圍的樹林與男子周旋。

　　單靠武技她難以取勝，也不擅長持久戰。為了讓這樣的她能夠在危急時刻自保，老師特意教過她能夠一擊牽制住對手的魔法。

　　只需要從男子的攻勢中找出合適的時機──她揮刀架開了男子的劍，趁隙回擊，但被及時回防的男子擋下，她再度轉攻為守──只要一瞬的空檔，她就能牽制住對手。

　　握著刀，格萊妮仔細觀察著男子的動作。由上而下的揮砍、緊接其後的橫斬，些微的間隔後銜接強力的斬擊，最後再補上一記刺擊……

　　中間夾雜著其他應對的隔擋與攻擊，但當格萊妮擋掉第二套這樣的攻擊時，她立即留意到了。

　　揮砍、橫斬、斬擊、刺擊。相同的動作，或許男子自己都沒有發現。

　　第二次或許是巧合，但當男子第三次以揮砍起手時，格萊妮側身躲開，以刀彈開橫斬，接著在空檔間試探著提刀反擊，男子急忙避開之後，緊接其後的卻仍是相仿的刺擊。

　　她神色一凜。

　　配合男子的動作挪動步伐，在同樣的刺擊之後，早有準備的格萊妮大動作閃身至男子後方，搶在他反應過來前，她探出手，同時低喊出咒語。

　　「──冰結、縛索！」

　　流動的水元素剎那間凍結，寒冰凝結而成的鎖鏈瞬間綑綁住了男子，後者一驚，反射性脫口質問，「妳會魔法？」

　　格萊妮沒回答這個顯而易見的問題，她收起武器，退後了步輕聲說道：「……對不起，大概一個小時後，冰就會融化了。」

　　面帶歉意地解釋完畢，覺得這樣應該能順利絆住對手的格萊妮便轉身離開，無視於對手的叫喊，繼續朝著原先的石板路指引的方向前進。

　　……就算可能被冰索的寒氣與銳利弄傷，她另外附在魔法裡的治癒術也能解決這個問題的。

　　雖然在試煉中受傷也是在所難免，但今日他們只是對手，而非敵人。就算受的傷都會在結束後復原，如果可以，她還是不希望用重傷對手的方式讓其失去戰鬥能力。

　　往前又走了一小段路，她又碰見了交會的石板路，且隨著她越往前進，交會的石板路也越來越多，好似這些路正在逐漸聚攏，收縮成了同一條繼續向前的路。

　　途中，她也撞見了幾場戰鬥，但都在不干擾的情況下小心繞過去了。唯獨一場，聽到聲響的她本想同樣繞開以避免戰鬥，卻在不經意瞥見交手中的兩人時下意識地停下腳步，接著移動到了能清楚看見戰局的地方偷偷觀看起來。

　　「……」

　　交戰的兩人之中，其一便是那個戴著面具的女孩子，也是讓格萊妮佇足的原因。

　　即使參加了試煉，少女依然沒有把遮掩面容的面具和斗篷拿下，但祭司們似乎也不介意，沒人對她這身打扮說什麼。

　　握刀的少女和對方勢均力敵，一時半會分不出高下，但少女的實力看來還是略勝一籌，贏只是時間的問題而已。

　　默默看了一會兒，格萊妮忽然覺得這樣不太好。她沒有想出手幫助任何一方，也不打算趁人不備，那麼繼續待在這裡也只是浪費時間。

　　……石板路似乎快到盡頭了，不能在這裡耽擱。

　　在心裡提醒了自己一遍，格萊妮便按捺下在意，小心翼翼地繞過他們繼續往前。

　　幾分鐘後，解決對手的面具少女呼出了口氣，腳邊的敵人剛被她用刀擊暈，就算能在試煉結束前醒來，肯定也趕不上了。

　　做出了判斷，鬆了口氣的她轉身回頭，卻撞見一名褐髮少年毫不遮掩地倚在銀白的樹幹旁，記憶裡總是帶著笑意的人此時卻是面無表情，就這麼直勾勾地盯著她。

　　──他在這裡多久了？為什麼還留在這裡？

　　少女一時間驚疑不定，下意識就退了步。但幾秒間冷靜下來後，她卻沒有重新舉刀，或是再做出任何提防的舉動，反而像是篤定對方不會出手似地收起了刀。

　　見狀，烏利斯眉一挑，「妳不怕我攻擊妳嗎？」

　　少女輕搖了搖頭，「不怕。你如果要動手就不會……嗯，至少該把武器拿出來吧。」

　　烏利斯的視線盯著她臉上的面具，而後默默往旁邊挪。他沒有否認。

　　他和習慣配戴真正武器的兩位同伴不同，慣用的武器是老師給他的魔法弓，平時是以手鐲的型態戴在手上的。這大概是兒時養成的習慣，身上的裝備，他向來喜歡怎麼輕便怎麼來，免得要逃跑時身上的負重反而成為累贅。

　　伊爾的魔力偏弱，為求方便還是使用真實的武器；格萊妮則是用不慣這樣的魔法武器，總說還是真實掛在腰間的刀令她安心。

　　不過，不管是真實的武器還是魔法武器，使用前總是得先拿到手上，此時他將武器化形所需的時間，大概跟少女把刀再抽出來差不多。

　　她的判斷確實沒有錯。

　　聳聳肩，烏利斯索性大方地承認了，「好吧，我確實還沒有想跟妳動手的意思，也沒有非要在這裡打敗妳不可的理由，我找妳，只是因為我有話想問妳而已。」

　　這話讓少女有些意外，面具也難以遮掩她的訝色。

　　「你有話……要問我？」她又退了步，語氣困惑而戒備。

　　張了張口，烏利斯本想詢問她的身分、與城外那名面具青年的關係，還有知不知道使用葉片會發生什麼事等問題，但才剛組織成型的句子卻莫名卡在了喉嚨裡，在少女愈發不解的注視下，他改而吐出另一句話。

　　「我們，是不是在哪裡見過？」

　　脫口而出之後，不只是少女，連烏利斯自己都愣了一下。

　　但他隨即有種恍然的感覺。是啊，就是這個，這就是讓他萬分在意，甚至耿耿於懷的原因。

　　不然，他已經很久沒有在意過除了「家人」以外的人了，更不用說是陌生人，一個女孩站在路邊哭，他視若無睹還差不多。

　　離開了樹旁，烏利斯走上前，來到了少女的前方止步。

　　所以無論如何，他都一定要弄清楚原因。

　　聽了他的問句，少女輕咬了下唇，雙手交扣，似是掙扎而猶豫，彷彿陷入了什麼他所不知道的兩難之中。然而猶豫了半晌，少女最終還是輕點了點頭。

　　「但是，你為什麼會知道……？」

　　她問，烏利斯則是因為她肯定的答覆再度走了神。

　　他們見過？在這之前，而且對方顯然也認得他？

　　會是誰？

　　他的心底浮現了個猜測，昨晚，他才忽然回想起以前的事……但是，有可能嗎？

　　顧不得回應少女的問題，他倉促地再問。

　　「妳是誰？」

　　然而這問題卻讓少女有些為難，她抿了抿唇，糾結半晌後有些抱歉地道：「……對不起，關於這點，我不能回答你。」

　　「不方便嗎？」烏利斯一挑眉。跟城外那傢伙一樣？

　　少女輕點了點頭。

　　「……那，奧瑟羅。」試圖旁敲側擊的烏利斯緊盯著她，字句清晰，不願錯過她的任何一絲反應，「我們第一次見面的地方，是在奧瑟羅嗎？」

　　他出生的城鎮，那個不怎麼令人懷念的地方。

　　少女沒有直接回答，就好像烏利斯丟了什麼大難題給她，一時間點頭也不是、搖頭也不是，只能僵在那裡不知所措。

　　──沒有否認嗎？

　　從她的反應裡得出答案的烏利斯沒刁難她，他輕吐一口氣，語氣顯而易見地放鬆下來，「嗯，我知道了。」

　　沒被追問到底，少女卻不像是鬆了口氣，她望著他，似是在糾結該不該詢問他究竟知道了什麼。這反應讓烏利斯忽然很想說些什麼來逗逗她，但是不行，他們還在分秒必爭的試煉裡呢，停下來談話已經不太妥當了，得加快速度才行。

　　但就算他慢了，也還有伊爾大哥在，倒是不必擔心他們會落後太多。

　　「昨天在神殿外面，我看見妳了。」

　　無視了少女的反應，烏利斯逕自說道，前者一愣，才反應過來他是在回答她之前的問題。

　　「從那時候開始，我就一直很在意看見的妳……很奇怪吧，但如果我們早就在哪見過、甚至認識，那有些事情就說得通了。」

　　雙手下意識地在胸前交握，少女啟口，一瞬的停頓後輕聲回應，刻意放輕的語調就像是想藏起情緒，「……原來，是這樣啊。」

　　「

妳也是為了試煉而來的吧，既然如此，我們就別待在原地浪費時間了，邊走邊說怎麼樣？」

　　烏利斯的語氣恢復的往常的輕快，他抬手做出邀請，少女則不自覺地頷首答應。

　　「那走吧！」

　　不給她反悔的機會，烏利斯轉頭就走。反應過來的少女獨自懊惱──她怎麼就答應了呢？

　　但看見少年回過身朝她投以困惑的眼神，那點懊惱又不自覺地消散了。

　　只是一會兒，沒關係吧？

　　這麼想著，她邁步跟上。

　　「昨天在神殿外碰見妳的時候，妳在哭，對吧？」

　　她一追上與烏利斯並行，後者就拋來了這個問題，少女一瞬間有些尷尬，但鯁了幾秒後仍是默默點頭承認，沒再詢問為什麼他知道。

　　關注著她的烏利斯自然沒漏掉她無聲的回應，他呈上題再問，「妳為什麼在哭？」

　　身旁的少女垂下頭，輕吸了口氣，半晌，才用略帶壓抑的嗓音低聲回應。

　　「只是因為……能再見到你，我很高興。」

　　穿過無數相仿的樹，兩人沿著石板路並肩前行。樹林中沒有能辨別差異的植物或存在，放眼望去都是銀色枝幹與葉片的樹，還有飄飛的螢光與絨球，若非腳下的石板路如此明顯，在這樹林裡，很容易迷失方向。

　　「城外那個戴面具的人，妳認識嗎？」

　　「認識，他是我的同伴。」

　　「那麼，他說的『不能使用流焰木葉片的力量』，妳知道些什麼嗎？」

　　雖然他還是不太相信啦，畢竟毫無根據。

　　依老師的說法，這是個「雖然沒聽過但是很有名的祭典」，要是真有問題，肯定不會毫無傳言流出的，畢竟，世界上從不缺愛亂嚼舌根或是喜歡八卦的人在。

　　再說，「使用葉片的力量」又與摘花的試煉息息相關，哪可能花出名了，卻沒人聽說外來者摘到花就會受到詛咒？怎麼想他都覺得漏洞百出，更不用說相信了。

　　但伊爾大哥的個性就是有疑慮就會忌憚，為了讓他放心，多打聽點能判斷的情報也好。

　　「……或許你們會覺得很荒謬，但是無論如何，請相信他。」

　　他狀似隨口一問，然而少女的語氣相當認真，還隱隱帶著一絲憂愁。本來不以為意的烏利斯聞言一怔，反射性回頭望向她。

　　「雖然我也不了解事情的全貌，但是，唯一能肯定的是──」

　　她將手按上胸前那枚流焰木的葉片，垂下了視線。

　　「──這片葉子的力量，是一切不幸的根源。」

　　烏利斯輕蹙起了眉。

　　少女的話不似作假，顯露出來的悲傷也不像裝的，這要不是她的演技滿分，就是真有什麼原因讓她如此篤定。

　　使用葉片的力量會受到詛咒，難道不是別有目的的謊言嗎？

　　此刻，烏利斯終於正視起那句原先並不怎麼相信的話。