蒼無月之地

　　之後，為了避免回來時找不到路，加上目前也還不確定要找的物品究竟是什麼樣子的，兩人便先如來時般順著朝四面八方流去的水流走。路上，並肩前行的兩人都沒有再開口，只是不約而同地保持了安靜。

　　速度相仿的步伐，不知是誰先無意識去配合誰的。

　　然而與剛才一路前行卻只碰到彼此不同，這回兩人才走沒幾分鐘，就聽見了他人的談話聲。與他們倆刻意降低聲響的謹慎不同，那兩道嗓音的主人毫不遮掩，似乎也不怕在這裡遇到對手，又或是單純不認為會在宛如迷宮的洞穴中輕易碰見人，因而鬆懈了。

　　極有默契地，在聽到話聲的瞬間，伊爾和瑟琳便一同閃身躲進了右側的通道。伊爾微訝，瑟琳卻只是打了個手勢示意他往內一點，接著便屏息聆聽著遠處的話語。

　　隨著遠方兩道嗓音的靠近，話語也越來越清晰，伊爾甚至能聽見那人刻意加重的嘆息聲。

　　「唉──我們該不會在這裡繞到試煉結束吧？我最不會認路了啊……」

　　「別擔心啦，至少試煉結束後我們還是能出去的，樂觀點吧！」

　　另一人安慰道，比起唉聲嘆氣的同伴，他的語氣顯然更樂觀開朗一些。

　　「至少比真的被困在洞穴裡走不出去好吧？要不是這裡只是流焰木的幻境，我們的下場大概是餓死吧？哈哈哈哈。」

　　「你還真有心情開玩笑……」

　　「往正面想比較好啊，不然在這種封閉的空間裡待久了，肯定會悶出病的，所以樂觀點！」

　　「唉，算了。」像是說不過對方，這人乾脆地放棄並轉移了話題，「對了，你有看到那些奇怪的紅色結晶嗎？」

　　「紅色結晶？」

　　「是啊，大概指甲這麼大吧，碰上你前我看到過一個，會發光，滿明顯的。」

　　「真的假的？這說不定和離開這裡的方法有關係啊！怎麼樣？你有發現什麼嗎？」

　　「呃，這倒是沒有。我注意到的那枚是鑲在石壁上，但那位置和我中間相隔了條大峽谷！距離很遠，我不可能跳得過去。」他的語氣惋惜，「但我也找不到路繞過去，只好碰運氣看看這邊有沒有了……」

　　那兩人似乎拐進了別的通道，再後面的對話就因過遠而聽不清了。但躲在通道裡的伊爾與瑟琳已經聽見了令他們在意的情報──鑲在石壁上，指甲大小的紅色結晶。

　　肯定是他們想找的東西了。

　　如果那兩人順著水流往源頭走，或許就能發現他看見的結晶是做什麼的，但不知為何他們繞了路，避開了湖泊所在的位置。

　　話雖如此，只要他們也在找紅色結晶，至少也算在為離開這座洞穴幫忙。

　　不互扯後腿的話就是送分題──怪不得瑟琳會有這樣的評價。

　　「走吧，我們去找他們。」

　　瑟琳說著，人已經離開了藏身處。意會過來她想做什麼，實際上也有同樣打算的伊爾邁步跟上，仍不忘確認道：「妳打算去和他們交換情報？」

　　「是啊，這才是最有效率的辦法。」瑟琳回答，語落還補充道：「你既然跟上來了，我就當你是認同我的作法，當然，你要是有不認同的地方，儘管提出來別客氣。」

　　伊爾簡單應了聲沒反對。但他總覺得，剛剛那些對話間，不只自己在琢磨瑟琳的性子，對方也透過這期間摸清了自己的行事作風，並就著這些認知把他當成同伴對待了。

　　如此大膽而果斷的行事作風，就是她能連續兩屆奪下勝利的原因之一嗎？

　　雖然是與自己幾乎相反的類型，但至少現在合作下來，伊爾倒不排斥她這點就是。

　　『你啊，就是老想那麼多，謹慎是好事沒錯，但等你有結論，我都完成任務準備回家啦。』

　　或許是受剛才那片星空底下的幻境影響，他忽然想起，有個人曾取笑似地這麼對他說過，卻也點出了他當時優柔寡斷的缺點。

　　『不然這樣吧，你還是先跟我一起出任務好了，就當互補一下、累積點經驗，以後你自己帶一隊時也好當參考。』

　　但那個曾耀眼如陽，面對任何考驗都不退縮的人，已經在六年前一次與老師單獨外出的任務中，意外喪命了。

　　甩開不合時宜的思緒，此刻任務和試煉都還在進行，要是那人知道自己在這種時候分心，多半也不會認同的。

　　由於剛才專注在聽沒有動，那兩人已經離他們有段不小的距離了，加上沿路仍有幾條岔路，讓他們稍費了點心思在追趕上。

　　所幸那兩人邊走邊聊，也沒刻意降低音量，倒不至於一下子就追丟。

　　「如果等等他們態度不友善，妳打算怎麼辦？」

　　以防萬一，伊爾決定先確認一下備案，能順利溝通最好，但就怕那兩人一打照面就動武備戰或是轉頭逃跑，那就麻煩了。

　　瑟琳說過的「他是第一個在試煉裡見到她卻沒有直接動手或逃跑的人」，這話他可還記得。

　　「那就只好先扔情報出去了，那麼想離開這裡的人，就算不上鉤，多少也會因為在意而停下來的。」

　　「萬一他們聽了情報就跑呢？」

　　「那我們也不虧，反正只要他們知道能鑲嵌物品的石板的存在，又知道順著水流就能走到那裡，那他們也能把結晶找回來鑲進去的。」與他相反，瑟琳似是毫不擔心，或是已預先考慮到了這些情況，「對『解開石板』這個目標來說，這樣就夠了，我們也不是非要和他們在口頭上達成協議不可。」

　　……也是。

　　認同了瑟琳的說法，同時伊爾也想到，等等若有機會，他也該連絡烏利斯和格萊妮，和他們分享這個情報才是。

　　不知道他們狀況如何了，也不知道這試煉還有多少關，希望在抵達最後之前，他們能夠順利會合。

　　「妳有打算找騎士團的人一起嗎？」

　　「能遇上的話就交代一聲、讓他們各自去找吧，還不知道這裡究竟有多大，分散去找的效率或許還比較高。」

　　「但對他們來說，『外來者』始終還是敵人吧。」

　　而如果這座洞穴的出口只有唯一一個，那就能守。

　　烏利斯都碰過想讓外來者放棄試煉的騎士了，難保騎士團不會在石板那邊動歪腦筋，只為了阻止其他人繼續往前。

　　「我知道你在擔心什麼。」瑟琳輕蹙起了眉，神情意外地也有些困擾，「我們人手有限，但要是他們判斷堵在那裡是好辦法，那抱歉了，我也無法改變什麼。」

　　「妳沒辦法左右他們的決定嗎？」

　　「對啊，負責指揮與決定作戰方針的人可不是我。」

　　瑟琳大方地承認了。

　　以名氣而言，在參加試煉的騎士中，瑟琳無疑能被當作是精神領袖。一位勝利呼聲極高的人，不管是提振士氣還是震懾對手都相當有效，瑟琳也確實正被大部份外來的參加者忌憚著。

　　「這種作戰方式和我向性不合，但不代表我有權利去干涉，就尊重囉。」瑟琳聳聳肩，語氣輕描淡寫，但伊爾總覺得她只是故作輕鬆而已，「要改變一個人、甚至一群人的想法，是需要花上很多時間的。」

　　這話伊爾倒是認同。但如果騎士團真的想阻礙大家，他們外來者這邊要聯手對抗，肯定又得耽誤不少時間，到時候騎士團安排去摘花的人，肯定都領先好一段路了。

　　──妳是因為這樣，所以才連續兩年拿下勝利的嗎？

　　這話太失禮，伊爾便未問出口。

　　「所以動作快吧，你肯定不希望空手而回吧？再慢一點，你們就得自己苦惱了。」

　　聽了這句勸告，伊爾遲疑了下，仍是道：「妳不打算和騎士團一起阻止我們嗎？」

　　「該配合的我會配合，但我還是喜歡靠實力分勝負，就當作是我個人奇怪的堅持吧。」

　　反正只要她贏了，其他人就不能說她什麼。最多私下嫌棄她不合群，但那些話，她不痛不癢。

　　「……」

　　伊爾忽然頗慶幸自己沒問出那樣失禮的問題。

　　遠方傳來的話聲逐漸變得清晰，像是在說他們離那兩個人不遠了。在不適合繼續談話之前，伊爾又道：「就算真的來不及，我們也會盡力到最後一刻的。」

　　「那我倒是挺期待能在最後見到你的。」

　　瑟琳語帶笑意，這是她的真心話。

　　原先仍能聽見的話聲停止了，對方似乎注意到了他們。不再言語，兩人加快腳步穿過了通道，在繞過轉角之後，於通道彼方望見了他們想找的人。

◆

　　回過神來時，她正坐在熟悉的教室裡，身旁是熟悉的同學們，還有一直以來細心教導他們的老師。

　　寬敞的教室裡堆放著各類書籍與教具，是老師教導他們各種學識的地方，練字的作業整齊疊放在講桌上，大大小小的孩子們在老師面前圍成了半圓。

　　她坐在靠邊的位置看著，這堂課很特殊，老師終於要讓年幼的他們學習魔法了，連幾個較不愛學習的孩子都乖乖坐在老師面前，忍住了沒有交頭接耳。

　　老師的手中捧著一個圓盤，小小的火苗在上方燃燒，年幼的他們聽著老師一一展示與說明，搖曳的火光倒映在了無數雙好奇的眼眸裡，點亮了心火。

　　『火，燃燒、炙熱與溫暖，但也蘊含著持續的破壞力。想要掌握火元素，必須謹慎了解它反映出的性質與危險，心懷堅定與不畏懼，理解它，才能驅使火焰，使它隨心之想而變化。』

　　老師操縱著圓盤，耀眼的火焰消失了，接著出現的是一顆小小的水球。

　　她知道那是魔法道具，讓老師能將所有元素展現給他們用的，因為就算是老師，在不使用魔法道具輔助的情況下，也只能掌握一種元素而已。

　　『水，型態千變，擁有各種面相。它是倒映之水、治癒之水，同時也是凍結之冰、永恆之冰，它擁有多種變化，孕育著無限的可能性。同時它也像是一面鏡子，能夠倒映出心。』

　　水光流動，倒映在了她的眼裡，不只是那顆單純的水球，她好似也看見了老師所謂的可能性。

　　圓盤再度變化，流動的水球消失，接下來的是無形的風。

　　老師一一細說著七大元素，即使以往在課本中也見過七大元素的說明，但都沒有老師溫和的展示令他們欣羨不已。

　　躍動的雷、堅實的土，而後是明亮的光與詭秘的暗。

　　最後，是給予他們自由選擇的機會。

　　老師並沒有要他們馬上做決定，畢竟每個人只能選擇一種元素學習，這條唯一的路，需要他們審慎考慮。當然，若是還有不了解的，老師也歡迎他們再來詢問。

　　下課之後，不似其他孩子們圍繞在一塊興奮地討論，她獨自回到了自己的座位，神情隱含苦惱，猶豫萬分。

　　『嘿，格萊妮，在想什麼？』

　　她還在發愣，忽然有道人影坐到了她前方的位置上，側著身子望著她。反射性抬起頭，她發現是來的是老師的學生之一，長他們這批孩子幾歲的一位姊姊，她和他們不一樣，已經能流暢地使用魔法，並協助老師完成各種任務了。

　　『我……我在想，要選什麼元素比較好。』

　　旁邊已經有孩子相當肯定地決定好了，也有人還在考慮，可她擔心自己糾結三天還是得不出最好的答案……要去問問老師嗎？

　　老師那麼厲害，一定知道最適合她的是什麼吧？

　　『不用想的那麼複雜，妳覺得喜歡哪個就選吧，元素的向性講求一點機運，說不定妳心裡已經有答案了。』

　　『姊姊當時很快就決定了嗎？』

　　她猶豫地問。和她不一樣，姊姊是個耀眼而自信的人，就像老師剛剛展現給他們的火元素一樣。

　　『不，我跟妳一樣煩惱。』然而，姊姊卻是搖了搖頭，坦誠而大方地道：『那時我可是想了三天，就怕選錯了自己會後悔，可這種事哪有什麼對錯？沒有對不對，只有妳想不想，那時老師也是這樣告訴我的，所以我就選我喜歡的了。』

　　『只有我……想不想……』

　　她喃喃地覆誦，雖然仍有迷惘，但她好像模模糊糊地摸到了一絲方向。

　　姊姊笑了。

　　『妳會找到妳想走的方向的，格萊妮，雖然偶爾還是需要人推一把，但妳其實比妳以為的還要勇敢啊。』

　　這番評價讓她一愣，姊姊伸出手指，微笑著戳了戳她的額頭。

　　『所以，妳還在這裡做什麼呢？』

　　隨著她的這句話，真實的過分的教室瞬間如泡沫幻影般消失。

　　──她倏地清醒了過來。

　　落在花海之間的格萊妮睜開了眼，她反射性撐坐起身，卻因動作過大而牽動了身上的傷口，疼的差點直接又倒回去。

　　「嘶──好痛……」

　　抹掉眼角被疼痛逼出來的淚水，她調動魔法先替自己治療了傷，接著才將注意力放至身周的環境。

　　她身在一片廣闊花海之中，放眼望去盡是銀白色的花，但這些花並非開在藍天之下，格萊妮抬起頭，這裡似乎是洞穴或地下空間之中，封閉、陰暗而狹小──雖然她的視野絲毫沒有受到黑暗的阻礙。

　　……對了，她在穿過那個紅色的魔法陣後，直接踩了個空從高處摔落，雖然勉強喚出了水當作緩衝，但落地後好像還是受到了衝擊，短暫失去了意識。

　　希望她沒暈太久。替自己治療完畢的格萊妮重新站起，她抬起頭，本想著自己是墜落下來的，那上方應該有路，可映入眼簾的卻是陰暗的石壁……那她是從哪裡掉下來的？魔法陣的空間嗎？

　　而且這裡只有她一個人，可惜剛才在魔法陣那邊特意聯絡了伊爾大哥，會合之後才一起踏進魔法陣的，這下又分散了。

　　沒有洩氣太久，格萊妮又打起精神觀察起周遭。她望了花海一圈，小小的白花連綿一片，乍看之下沒什麼特別的，除非是要她從這片花海裡找出不一樣的……她搖了搖頭，甩掉了這個可怕的想法。

　　地上的花朵看不出什麼特別的，而要說有什麼可以稱得上是線索的……前方那隻搧著橙紅翅膀飄飛的蝴蝶，或許就是這片空間的突破口。

　　暫時沒有發現其他的可能性，又不想去挑戰在一片花海中找不同，格萊妮決定去看看那隻蝴蝶，可才一抬腳，她又倏地停了下來。

　　她低下頭，身周的花倒的倒、歪的歪，顯然是被倒在這裡的她壓的。這片花海根本沒有特別開闢出讓人行走的道路，也就是說，只要她想移動，就勢必得踩過這片花。

　　「……對不起了。」

　　默默向花朵們道了歉，格萊妮心一橫，不再看地上的花，盡量放輕步伐往前走。腳下的土地有些鬆軟，踩在其上難免有些不踏實，她走得慢，還好那隻蝴蝶飛的也不快。

　　蝴蝶輕飄飄地向前飛，她小心翼翼地追在其後。腳步稍快一些的她要追上並不難，然而在距離橙紅蝴蝶只剩幾步之遙時，蝴蝶搧動的翅膀間卻忽然灑落了點點螢光，好似飄落的星火。

　　格萊妮下意識煞住腳步，點點星火卻掠過了她的身旁。它們在半空中倏地燒了起來，迅速壯大的火焰燒開了空間，卻沒有傷及身處中間的她分毫。

　　反射性縮了縮身子的她甚至不覺得炎熱，視野所見的景像被蔓延的星火燒盡。火光淡去之後，她詫異地發覺周遭的景象變了。